Coincé dans le trafic autoroutier ? L’IA du pilote automatique de Mercedes permettra aux conducteurs de s’asseoir et de se détendre.
Mercedes-Benz rapproche les conducteurs d’une véritable conduite autonome.
Il est 11 heures du matin un mardi à Los Angeles, et je suis à la recherche d’embouteillages.
C’est vrai, j’essaie de trouver un embouteillage sur l’autoroute, pas d’en éviter un. Parce que je roule dans la dernière Mercedes-Benz Classe S qui est dotée du niveau le plus avancé de sa technologie « Driver Assist », et je veux voir ce que cette voiture extrêmement intelligente et luxueuse peut faire.
Après avoir voyagé vers l’est sur l’autoroute I-10, nous sortons à Crenshaw Blvd., pour revenir directement sur l’autoroute en direction de l’ouest. Nous savons que nous commencerons bientôt à voir des feux arrière, grâce à la courbe à une prochaine sortie qui, quoi qu’il arrive, provoque toujours un ralentissement. Effectivement, nous arrivons à ramper en quelques minutes.
À ce moment-là, mon chauffeur – un ingénieur de conduite autonome de Mercedes nommé Lucas – me montre qu’il a reçu une invite sur son tableau de bord, proposant de passer en mode « Drive Pilot ». Il accepte d’une simple pression sur le bouton de son volant, ce qui signifie que la voiture a officiellement pris le relais. Une lumière sur le volant devient aqua, et je peux voir que ses pieds ne sont pas sur les pédales, malgré le fait que nous sommes certainement dans un trafic stop-and-go. Lucas ne garde qu’une légère touche avec sa main gauche sur le volant (puisque le véhicule est encore en phase de « test », donc vraiment mains libres n’est pas encore légal). Mais en réalité, il utilise sa main droite pour sélectionner un massage pour nous deux : il sélectionne « ondes profondes » et nos sièges moelleux se mettent à pétrir et à vibrer. Il est sûr de dire que j’ai oublié le trafic.
Actuellement, tous les véhicules à conduite autonome légaux exigent que les conducteurs gardent les mains sur le volant et les yeux sur la route, même lorsqu’ils utilisent des fonctionnalités d’intelligence artificielle telles que les changements de voie automatiques ou l’assistance au freinage. C’est ce qu’on appelle la conduite autonome de « niveau 2 ». Mais l’IA de Mercedes, qui n’est pas encore légale pour être vendue en Amérique, permet aux conducteurs de lâcher le volant et de se concentrer entièrement sur autre chose que la route, comme la console centrale qui permet aux utilisateurs de naviguer sur le Web, de regarder YouTube. , consultez vos e-mails et, oui, sélectionnez même un massage.
C’est ce qu’on appelle la conduite autonome de « niveau 3 », ce qui signifie que la voiture est le véritable pilote de la voiture, mais uniquement dans des conditions très spécifiques. Les conditions qu’une voiture Mercedes doit remplir pour activer cette automatisation sont que la voiture doit être sur une autoroute et rouler à moins de 40 mph. C’est-à-dire qu’il doit être coincé dans le trafic autoroutier.
J’ai pu voir ce type d’automatisation en action car Mercedes a l’autorisation pour le tester sur les routes californiennes depuis le California DMV. Mais en Allemagne, la technologie a déjà passé son essai : à la fin de l’année dernière, Mercedes-Benz est devenu le premier constructeur automobile obtenir une approbation légale pour ce type de robot-voiture (c’est-à-dire une voiture avec conduite autonome de « niveau 3 »). Quant aux États-Unis, Mercedes affirme travailler avec les États américains de Californie et du Nevada pour obtenir l’approbation, qu’elle espère obtenir d’ici la fin de 2022, avec ses voitures sur les routes américaines en 2023. Daumen drücken !*
(* Croisons les doigts, en allemand, évidemment.)
L’adaptation internationale s’est avérée quelque peu délicate. L’Allemagne a des règles de circulation (que les gens suivent réellement) pour tout, de la configuration d’une zone de construction aux changements de voie. Mais inutile de dire que les choses ne sont pas aussi rigides en Amérique.
« Cela ne rend pas la vie facile », a déclaré Georges Massing, l’un des responsables des systèmes de conduite autonome de Mercedes.
Mais le constructeur automobile a trompé sa Classe S, ainsi que son EQE tout électrique, avec trois types de capteurs radar, lidar et vision par ordinateur qui agissent comme les yeux et les oreilles d’une voiture. En plus de l’ordinateur de la voiture, il est connecté à un réseau où il peut accéder à des informations en temps réel sur les routes et les conditions de circulation.
En parlant de trafic, les choses semblent s’accélérer sur la I-10. Un écart commence à se creuser entre nous et la voiture qui nous précède, mais la Mercedes réagit. Lucas reçoit des vibrations et des signaux audio, et l’écran indique qu’il est temps de sortir la voiture du mode Drive Pilot. Mon chauffeur humain reprend les rênes et nous commençons à retourner à Santa Monica.
Bien que pleinement agréable, j’ai fait remarquer à Lucas que le trajet – mon premier dans un véhicule autonome de quelque nature que ce soit – était tout à fait ordinaire.
« C’est le but », a déclaré Lucas. « (Être) tellement en sécurité que c’est ennuyeux. »
Contrairement à ce que de nombreux gros titres sur la conduite autonome pourraient laisser croire, la sécurité semble être un argument de vente important pour cette utilisation de l’IA en particulier. Il est courant, lorsqu’on est coincé dans la circulation sur l’autoroute, de regarder et de voir des gens jouer sur leur téléphone et même regarder Netflix. Essentiellement, les gens ne font déjà pas attention à la route lorsqu’ils sont dans un embouteillage, car l’expérience est tellement ennuyeuse et atroce et ne nécessite pas vraiment l’utilisation complète de vos facultés. Donc, si une voiture peut gérer les arrêts et départs pendant que vous vous éloignez, cela pourrait être un moyen plus sûr de gérer le comportement que les gens adoptent déjà. Théoriquement, au moins – Mercedes devra prouver que la voiture peut faire quoi ils disent que c’est le cas pour les autorités américaines d’abord.
Alors que nous attendons à une intersection une fois sortis de l’autoroute, un chariot de livraison autonome passe à travers le passage pour piétons. Nous éclatons de rire, car cette interaction robot-robot semble tout simplement trop parfaite.
Rétrospectivement, je me demande si c’est à cela que ressemble vraiment un avenir sûr et pratique – ou si c’est l’image que les entreprises vendant l’IA comme une amélioration intégrale de nos vies actuelles essaient de nous peindre.
Au moins, les voitures de luxe peuvent vous donner un très bon massage maintenant, cependant.
