Comment voir la pluie de météores des Perséides malgré la super lune

Regarder le ciel nocturne en vaut toujours la peine.

Les Perséides – le spectacle de lumière annuel causé par un tas de particules de poussière spatiale qui pénètrent dans notre atmosphère de la mi-juillet à la fin août – culmineront dans la nuit du 11 au 12 août, soit un jeudi soir et un vendredi matin. Mais il y a un problème : il y aura une pleine lune pendant le pic, et la règle générale est que vous avez besoin d’un ciel sombre pour bien voir la plupart des événements célestes, les pluies de météorites sont définitivement incluses.

« Malheureusement, le pic des Perséides de cette année verra les pires circonstances possibles pour les observateurs », a déclaré l’astronome de la NASA Bill Cooke, qui dirige le Meteoroid Environment Office au Marshall Space Flight Center de la NASA, dans un communiqué.

Mais regarder la nuit est presque toujours amusant et gratifiant. Voici donc quelques pointeurs :

Comment voir les Perséides pendant la pleine lune ?

Pour la plupart des gens, voir une pluie de météorites implique de conduire à une soixantaine de kilomètres de n’importe quelle ville afin d’échapper à la pollution lumineuse. Si le seul moment où vous pouvez inscrire cela dans votre calendrier est le 11 août et le matin du 12 août, c’est bien ! Cela vaut presque toujours la peine de regarder le ciel nocturne.

Pensez-y de cette façon : lors d’une nuit d’été donnée, avec une bonne visibilité, vous pouvez généralement voir quatre à huit météores par heure.. Au plus fort des Perséides, lorsqu’il n’y a pas de pleine lune, vous pouvez généralement en voir 50 à 100 par heure (même si ces dernières années, ce nombre a diminué). Pendant le pic des Perséides qui coïncide avec la pleine lune, ce sera plus une chasse, comme n’importe quelle nuit d’été aléatoire. Quand vous aurez la chance d’en voir un, ce sera d’autant plus excitant.

Et ne regardez pas votre téléphone pendant que vous cherchez des météores. Cela détruit votre vision nocturne.

A quelle heure dois-je chercher les Perséides ?

D’après l’almanach du vieux fermier, la lune se lèvera à peu près au même moment où le soleil se couche et se couchera quand le soleil se lève. Cela signifie que votre meilleur coup dans un ciel sombre et riche en météores sera juste avant l’aube, lorsque la lune redescend près de l’horizon. Donc, l’émission se termine à 5h11 le vendredi matin si vous êtes dans le Maine, et à 6h28 si vous êtes à Miami, et probablement quelque part entre les deux partout où vous lisez ceci (allez ici pour connaître votre heure locale de lever de la lune). Quoi qu’il en soit, réveillez-vous très tôt – assez tôt pour donner à vos yeux 20 minutes pour s’adapter à l’obscurité avant que le ciel ne commence à s’éclaircir. Ou vous pouvez simplement rester debout très, très tard. Votre choix.

Où dois-je regarder dans le ciel pour voir les Perséides ?

Ils sont généralement dans le ciel du nord-est. Mais d’après mon expérience, pendant le pic, les Perséides sont visibles partout dans le ciel et laissent de longues traînées lumineuses sur une large zone, persistant parfois pendant plusieurs secondes, il serait donc idiot de dire que vous devriez vous concentrer sur un endroit particulier. . Il serait encore plus idiot de vous suggérer d’utiliser un télescope, ce qui réduirait encore plus votre vue. Remplissez simplement votre vision avec autant de ciel sombre et sans lune que possible à la fois.

Quels sont les Perséides de toute façon?

Ce que nous appelons les Perséides sont en fait le résultat de la collision annuelle de la Terre avec une traînée de poussière spatiale émise par une comète appelée 109P/Swift-Tuttle. Swift-Tuttle est un rocher de 16 miles de large en orbite autour du soleil dans une orbite folle en forme de grain de riz qui le place dans une assez bonne position pour finalement percuter la Terre et faire des dégâts, mais probablement pas avant des centaines de milliers ou des millions d’années, et certainement pas dans les 2 000 prochaines années. Swift-Tuttle a visité notre système solaire pour la dernière fois en 1992 et a reconstitué notre approvisionnement en Perséides en cours de route. Le spectacle est devenu moins spectaculaire chaque année depuis.

Considérez le nuage de poussière comme un très long essaim d’insectes en forme de boucle, et nous sur Terre sommes un peu comme les gens dans une voiture géante. Notre atmosphère est le pare-brise, et de temps en temps, la route sur laquelle se trouve notre voiture nous met sur une trajectoire de collision avec les insectes. Les éclaboussures sur le pare-brise sont les Perséides.

Pour rester dans cette analogie avec les insectes sur le pare-brise, il se trouve que le chemin de notre voiture entre en collision avec le chemin des insectes à peu près au même endroit sur le pare-brise à chaque fois. Toutes ces roches surchauffées qui entrent en collision avec cet endroit donnent l’impression fausse – bien qu’utile – qu’elles proviennent à peu près de cette zone : la constellation de Persée dans le ciel nord-est. C’est pourquoi Persée est appelée le « rayon » de la pluie de météorites, qui est parfois aussi appelée son « point d’origine ». Mais c’est trompeur. Pour l’échelle, les galaxies de la constellation de Persée sont à 240 années-lumière de la Terre, donc non, les Perséides qui ne sont qu’à environ 60 miles au-dessus de la surface de la Terre quand vous les voyez, elles ne proviennent certainement pas de la constellation de Persée.

Y a-t-il de meilleures nuits pour voir les Perséides ?

Peut-être. Robert Lunsford de l’American Meteor Society a déclaré au Philadelphia Inquirer qu’à partir du 1er août, les astronomes pourraient voir environ dix Perséides par heure. Au fur et à mesure que l’activité des météores s’intensifie, la lune deviendra plus brillante, ce qui signifie qu’au pic, vous pourrez (et probablement) en voir moins de dix par heure. Les Perséides cesseront complètement d’ici le 1er septembre, ce qui signifie qu’il reste également beaucoup de temps après le pic, lorsque la lune décline à nouveau, pour essayer de les voir.

La vente à emporter ? C’est une année où vous ne devriez pas penser en termes de « pic ». Le meilleur moment pour voir les Perséides est chaque fois que vous avez la voiture remplie d’une couverture et d’un chocolat chaud.