Critique de «Downton Abbey: A New Era»: pure fantaisie hollywoodienne et dénouements heureux

Alors que les images animées arrivent à Downton, la moitié du groupe se dirige vers le sud de la France.

« Le monde moderne arrive à Downton », proclame Lady Cora Crawley dans le deuxième film de Downton Abbey, et c’est effectivement le cas, avec le prochain long métrage du drame d’époque de Julian Fellowes qui amène littéralement la franchise dans A New Era.

Nous sommes au début des années 1930 en Angleterre, et tout le monde à Downton semble… eh bien, vivre heureux pour toujours. Alors que nous assistons au mariage de l’ancien chauffeur Tom Branson (Allen Leech) et de Lucy Smith (Tuppence Middleton), un tour d’horizon bien coiffé de vos favoris est prêt pour leur gros plan, alors que les notes familières de la tornade à thème fantaisiste de John Lunn à travers le montage d’ouverture ouvertement joyeux du film.

Depuis la fin de la série et la visite royale du premier film, tout est pratiquement bouclé, à l’étage comme à Downton, donc le réalisateur Simon Curtis n’a vraiment nulle part où aller sinon le sud de la France ! Pour un héritage inattendu ! Avec la révélation de Violet Crawley, comtesse douairière de Grantham, à propos d’une villa surprise et de son « intermède idyllique » avec une vieille flamme (qui avait « Honey, Honey » de Mamma Mia prenant beaucoup de place dans ma tête), le récit dramatique central du film voit la moitié du groupe enquêter sur la nature de ce legs mystérieux et passer des scènes entières à décider quel nouveau chapeau français acheter.

Mais nous ne pouvons pas tout à fait abandonner le domaine éponyme, alors Hollywood arrive à Downton, avec l’arrivée du studio britannique Lion, son réalisateur incroyablement débonnaire Jack Barber (Hugh Dancy) et l’étoile brillante Myrna Dalgleish (Laura Haddock). Bien que certains (ahem, M. Carson, la comtesse douairière) méprisent l’idée d’une image animée de tout ce qui se fait dans leurs salles sacrées, le reste de la famille est plus qu’excité par le concept (et les frais de tournage), déterminé à  » entrer dans les années 1930 la tête haute » et non arrosé par les nombreux trous du toit.

En pinçant un scénario tout droit sorti de Singing in the Rain, le film joue avec la maladresse de l’ère des films passant des films muets aux films parlants, et le péril imminent auquel sont confrontés les acteurs dont le visage pourrait « vendre un million de billets » mais dont les talents vocaux pourraient pas. C’est ici que la nouvelle venue Haddock se penche sur la frivolité bien amidonnée d’une pièce d’époque décadente comme Downton, perturbant vaillamment des scènes en tant que Miss Dalgleish et apportant une hilarité bien nécessaire à chaque pièce austère et dorée dans laquelle elle entre. Sans elle – et un monologue franchement voleur de Daisy (Sophie McShera) – toute l’histoire aurait pu tomber incroyablement à plat.

Alors que les films sur la réalisation de films peuvent gagner des Oscars se sentir un peu comme embrasser son propre postérieur parfois, A New Era donne au moins aux téléspectateurs un aperçu amusant de la façon dont les talkies ont été fabriqués, avec du bruitage en temps réel et du travail de voix off exécuté en direct, et de nombreuses références connues à la comédie musicale classique de 1927 The Jazz Chanteur, film d’horreur The Terror de 1928 et Charlie Chaplin, qui a fait tomber son nom. La réplique de l’histoire de Singing in the Rain pourrait en agacer certains, mais c’est assez amusant de voir vos visages préférés de Downton entrer dans l’action – criez à l’aficionado du scénario surprise, M. Molesley (Kevin Doyle).

Tout le monde n’est cependant pas convaincu. « Cela pue les pires excès de la Révolution française », dédaigne la comtesse douairière (l’inimitable Dame Maggie Smith). Et s’il y a un personnage pour lequel le film semble entièrement fait, c’est Violet Crawley. Smith laisse tomber des doublures comme « Je préfère gagner ma vie dans une mine » et « Je pensais que la meilleure chose à propos des films est que je ne pouvais pas les entendre », avec cette signature inoffensive que les téléspectateurs de venin reviennent saison après saison pour, et lors de ma projection, le public a applaudi chacun d’eux de manière audible.

A New Era voit exactement cela dans le domaine, avec l’ascension de Lady Mary Talbot (la toujours excellente Michelle Dockery) en tant que nouveau capitaine du navire Downton. Mais à part son jumelage frémissant avec le beau réalisateur, il se passe peu de choses pour l’un des personnages les plus tempétueux de Downton – la tension entre Lady Mary et Lady Edith (Laura Carmichael) qui a alimenté la série a diminué, le mari de Mary est encore introuvable à nouveau, et elle élève ses enfants avec bonheur. Oui, elle envisage un nouveau rôle important à la tête de la maison, mais si nous connaissons Lady Mary, elle a tout compris.

Downton Abbey: A New Era se penche sur la pure fantaisie, vous frappant quelque peu la tête avec la partition tourbillonnante de Lunn et rendant presque impossible de ne pas passer un bon moment en voyant ce que font de vieux amis. Bien que Downton se délecte de scénarios historiquement contextuels, les enjeux semblent beaucoup plus faibles ici que bon nombre des plus grands moments de la série, avec la plupart des personnages dans une assez bonne situation de vie maintenant, et les quelques révélations « choquantes » dans le film livré avec de telles réactions exagérées que le public huait en fait.

Jouer la sécurité est à l’ordre du jour, ce qui fonctionne pour la plupart, mais laissera les téléspectateurs frustrés par le rôle que cela joue dans un scénario impliquant le majordome Thomas Barrow (Robert James-Collier) et la star de cinéma Guy Dexter (Dominic West). Mis à part un baiser désespéré entre Robert Crawley, 7e comte de Grantham, et Lady Cora, il y a peu de passion entre les personnages, ce que le premier film bien plus excitant a savouré, et cela semble être une occasion manquée dans des décors aussi luxueux et somptueux.

Néanmoins, vous passerez un bon moment si vous êtes un fan. Downton Abbey: A New Era est le dernier chapitre d’une histoire bien-aimée qui semblait déjà raisonnablement résolue, mais devrait néanmoins ravir les fans de la série qui ont manqué ces personnages dans leur vie.

Downton Abbey: A New Era sortira dans les salles américaines le 20 mai.