Critique de « Men »: un film d’horreur sur la misogynie devrait avoir quelque chose de plus à dire

Alex Garland de « Ex Machina » et « Annihilation » est de retour, mais décevant.

Hommes. C’est un grand titre. Associé à une affiche lisse – un homme menaçant a le mot collé sur ses yeux comme une étiquette d’avertissement – ​​il présente un contexte franc et urgent pour la dernière offre d’horreur d’Alex Garland. Comme le scénariste / réalisateur l’a fait avec Ex Machina et Annihilation, Garland explorera la dynamique des genres à travers des outils de genre, plongeant dans les horreurs du monde réel en manifestant leurs extrêmes cauchemardesques à l’écran. Men suit cette forme, mais malheureusement, elle a moins à dire que ses sœurs.

Jessie Buckley (Wild Rose, The Lost Daughter, I’m Thinking of Ending Things), chérie de l’art et d’essai, joue le rôle de la dernière héroïne de Garland, Harper, récemment veuve, qui parcourt quatre heures de sa vie citadine à un manoir de campagne éloigné où elle espère que le la splendeur tranquille et rurale l’aidera à guérir. Pas de chance; c’est un endroit infesté d’hommes. Et tous sont là pour la détruire, son sentiment de sécurité, sa santé mentale et son autonomie corporelle.

Cela commence par des micro-agressions ennuyeuses de la part de Geoffrey, le propriétaire de la location qui pose des questions intrusives sur son état civil, la gronde de manière ludique et se livre au genre de misogynie à faible ébullition d’un oncle vaguement effrayant. Mais sa paix est vraiment brisée lorsqu’une promenade heureuse dans les bois est interrompue par un harceleur, ensanglanté, nu et la regardant fixement. Un flic masculin n’est pas d’une grande aide, suggérant qu’elle n’est pas en danger réel. Un barman barbu s’ennuie de son histoire, tandis que deux durs du coin se renfrognent. Même le vicaire n’offre aucun réconfort, seulement du chagrin – et des attouchements non consensuels. Étrangement, tous ces hommes partagent le même visage. L’acteur anglais Rory Kinnear joue tous les rôles (avec délectation !), y compris celui d’un écolier crachant des malédictions, grâce à une composition CGI (qui semble choquante dans le mauvais sens).

Le premier acte est fondé sur une misogynie si banale que les remarques insensibles de Geoffrey jouent comme des blagues. Ils sont maladroitement insultants, mais pas menaçants. Alors, peut-être rions-nous parce que nous avons tous été témoins de telles maladresses ? Cependant, à mesure que les agressions d’autres hommes montent, la tension augmente. La grande maison ne ressemble pas à une escapade mais à un labyrinthe d’où Harper ne peut échapper à ces hommes menaçants. Les vêtements rose foncé qu’elle privilégie la distinguent comme « féminine » et donc « autre », faisant d’elle une cible claire contre le paysage violemment vert. Sa seule bouée de sauvetage – sa meilleure amie d’appel vidéo (une forte Gayle Rankin) – est coupée par un étrange pépin qui s’arrête sur le visage d’une femme en train de crier.

Garland utilise le cadre de l’horreur populaire pour accrocher son récit. Dans ce sous-genre, un héros de la ville – lieu de modernité, d’ordre et de raison – est projeté dans un environnement ancien et indompté, où les habitants vivent dans la superstition et le surnaturel. La torsion de cette norme est que la logique de Harper lui dit que les hommes ne devraient pas la harceler sans raison, ne devraient pas rejeter ses sentiments à propos de ses propres expériences et ne devraient pas empiéter sur son corps comme si c’était le leur en droite. Sauf que vous n’avez pas besoin d’aller dans un village rural isolé pour rencontrer de tels hommes. Ils sont, comme Harper le voit dans chaque rôle de Rory Kinnear, partout.

Dans Ex Machina, Garland a attiré le public dans avec Caleb (Domhnall Gleeson), un héros affable avec un esprit vif, un œil interrogateur et un bon cœur. Il a cherché à sauver la « princesse » de ce conte de fées de science-fiction, l’androïde Ava (Alicia Vikander), du « roi » tyrannique, le milliardaire de la technologie (Oscar Isaac) qui l’a inventée. Cependant, au fur et à mesure que ce film de 2014 se poursuit, il y a de plus en plus d’indices que Caleb n’est pas le héros mais un chevalier blanc. plus intéressé à prouver sa propre valeur qu’à faire du bien à Ava. Garland a utilisé le paramètre par défaut pour un protagoniste de film – un homme blanc et hétéro d’apparence raisonnable – pour nous faire croire que c’était le personnage que nous sommes censés rechercher, seulement pour révéler que Caleb n’est pas aussi noble que nous le supposerions .

Dans Hommes, c’est peut-être audacieux de mettre le public dans les bottes de randonnée d’une femme en proie à des hommes horribles. À son crédit, Garland habille le film avec des visuels luxuriants de beauté naturelle et d’horreur du corps humain. Ce ne sont pas seulement les regards moqueurs et les diverses fausses dents des hommes qui sont énervants, mais aussi leur évolution en une bête changeante de forme qui ressemble à l’enfant cauchemardesque de John Carpenter et Ridley Scott. Mais malgré tout ce sinistre spectacle, le message de Men est décevant de base. Plutôt que de s’engager profondément dans l’expérience de son personnage féminin, Garland donne naissance à des séquences d’horreur schlocky et éclaboussantes pour nourrir à la cuillère – vraisemblablement à un public cis-masculin – un vague concept de misogynie et du traumatisme et de la terreur qu’il apporte quotidiennement. Et bon, nous sommes en 2022, quand les personnes qui peuvent tomber enceintes sont encore menacées de perdre leur autonomie sur leur propre corps. Ce n’est donc pas qu’un tel message ne soit pas pertinent. C’est juste frustrant qu’aussi sincère que soit Garland, il n’a rien à dire. Oui, être une femme dans un monde d’hommes fait peur. Quoi d’autre?

Demander aux membres masculins du public de s’identifier à une femme n’est pas nouveau. Garland l’a fait lui-même dans Annihilation. Mais ici, ça semble plat, non pas à cause de la façon dont Harper est présentée, mais à cause de la façon dont son monde est. Buckley est fascinante en tant que femme combattant non seulement cet essaim d’hommes, mais aussi ses sentiments tonitruants de regret, de chagrin, de rage et de peur. Mais le chemin qu’elle emprunte est bien usé, même si Garland a construit des points de repère horribles en cours de route.

Pendant que j’étais dans le vif du sujet, mon cœur battait fort. Mes yeux ont parcouru les fenêtres derrière notre héroïne entêtée, la regardant en arrière alors que personne d’autre ne le ferait. J’ai crié de terreur à une peur de saut intelligemment exécutée qui joue sur un cauchemar assez courant chez les femmes que je connais. J’étais accro. J’étais sur le trajet… mais j’ai été laissé sur ma faim. Bien que cet acte final soit plein de violence, de gore et d’une horreur corporelle bizarre, il manque l’audace de faire une déclaration. Donc, au final, son titre ressemble moins à une menace qu’à un gémissement fatigué : Men.

Men ouvre en salles le 20 mai.