Des scientifiques filment une méduse au ventre plein de proies en pleine mer
Créatures affamées des profondeurs.
Les biologistes ont repéré une créature des profondeurs marines qui vient de dévorer un repas copieux.
Le Monterey Bay Aquatic Research Institute (MBARI) a récemment tweeté images d’archives en haute mer d’une méduse avec son estomac rempli de nourriture. Les scientifiques disent que la proie aurait très probablement été le krill, qui sont de minuscules créatures ressemblant à des crevettes à carapace dure. Comme les gelées sont transparentes, il est assez courant de les voir avec quelque chose dans l’estomac, a déclaré Steven Haddock, biologiste marin au MBARI qui a observé cette créature en juin 2018 lors d’une plongée dans la baie de Monterey.
« Que la proie soit reconnaissable est une autre histoire », a-t-il déclaré à Indigo Buzz.
Les gelées peuvent être repérées à la fois peu profondes et profondes des eaux. La gelée d’Halitrephes capturée dans cette séquence dérive dans les océans sombres. À l’aide d’un robot sous-marin, les scientifiques ont capturé les images à une profondeur de 1 300 pieds. Ces gelées sont généralement observées pendant l’été dans la baie de Monterey sur la côte californienne, a déclaré l’institut de recherche.
C’est peut-être difficile à jauger dans la vidéo, mais les gelées d’Halitrephes sont assez petites. L’espèce appartient à un groupe de minuscules méduses appelées hydromedusa, qui vont de millimètres à centimètres en taille. « La cloche de la gelée d’Halitrephes peut atteindre jusqu’à 10 centimètres (quatre pouces) de large », a expliqué MBARI..
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La gelée d’Halitrephes est connue sous un autre nom sur Internet : « la méduse feu d’artifice ». Il prend une forme spectaculaire lorsqu’il distribue les nutriments à travers son corps. Leurs tentacules transparents commencent à briller avec des teintes vibrantes comme un feu d’artifice explosif, comme on le voit dans ce clip vidéo du Nautilus Ocean Exploration Trust.
Cela dit, les méduses dont le corps est composé à 95 % d’eau peuvent très bien se camoufler dans les océans à la vue des prédateurs. « Une adaptation courante des animaux dérivant en haute mer est la transparence, qui leur permet de se cacher là où il n’y a rien derrière qui se cacher », a déclaré Haddock à Indigo Buzz.
« Une adaptation courante des animaux dérivant en haute mer est la transparence, qui leur permet de se cacher là où il n’y a rien derrière quoi se cacher. »
Ces organismes ont également des mécanismes de défense et de survie intéressants. Leurs tentacules sont chargés de petits dards qui déchargent du venin lorsqu’ils frôlent une proie ou tout autre objet. Et ils peuvent prospérer dans des conditions extrêmes telles que de faibles niveaux d’oxygène et une forte teneur en acide.
La mer profonde reste largement mystérieuse. Il existe quelque 2 000 espèces connues de méduses, et on pense que beaucoup d’autres n’ont pas été découvertes dans les vastes profondeurs de l’océan.
