‘Euphoria’ a un problème de flashback

S’il vous plaît, donnez à ce spectacle une salle d’écrivains.

La saison 2 d’Euphoria est, en un mot, frustrante.

D’excellentes performances et un ou deux épisodes remarquables se heurtent à des choix de narration absolument déconcertants. Jules (Hunter Schafer) et Kat (Barbie Ferreira), tous deux si essentiels à la saison 1, sont mis de côté. L’importance élevée de Cassie (Sydney Sweeney) est entachée par une quantité inconfortable (et inutile) d’humiliation. Dans le dernier épisode de la saison, Rue (Zendaya) résume son rétablissement — soi-disant le point central de la série — dans une voix off trop soignée : « Je suis restée propre pour le reste de l’année scolaire. »

Ensuite, il y a les flashbacks.

L’euphorie a toujours eu une forte relation avec les flashbacks. La plupart des épisodes de la saison 1 et quelques-uns de la saison 2 s’ouvrent sur des plongées profondes dans les histoires des personnages. Ceux-ci nous donnent un contexte indispensable sur nos pistes. De plus, leurs positions au début des épisodes n’interfèrent pas avec les événements actuels. Quand il y a d’autres flashbacks ou apartés narratifs – comme le souvenir de Rue de la première fois qu’elle a essayé l’oxycontin, ou le séminaire sur la photo de bite qui brise le quatrième mur de Jules et elle – ils améliorent l’histoire. Surtout, ils sont suffisamment courts pour ne pas dépasser leur accueil.

Dans la saison 2, le créateur/scénariste/réalisateur Sam Levinson s’éloigne lentement de la formule de trame de fond du personnage. Cela ne l’empêche pas d’avoir des flashbacks tout au long de presque tous les épisodes, au point qu’ils cessent d’être informatifs et commencent à être des nuisances.

Le problème apparaît pour la première fois dans la saison 2, épisode 2, « Out of Touch ». Au cours des 20 premières minutes, Rue et Jules se retrouvent à l’école, Rue présente Jules à Elliot (Dominic Fike) et Jules devient méfiant. Elle court vers la salle de bain, où Maddy (Alexa Demie), Cassie et Kat discutent de la relation de Kat avec Ethan (Austin Abrams). En théorie, c’est une séquence simple qui rafraîchit bien les liens de ces personnages.

Pourtant, ceci étant Euphoria, rien ne peut jamais être simple. Pendant ce temps, nous recevons des flashbacks sur tout, de Rue et Elliot qui se droguent au nouveau concert de baby-sitting de Maddy en passant par la relation insatisfaisante de Kat et Ethan. Nous revisitons également Cassie qui a rencontré Nate (Jacob Elordi), ainsi que les retombées de la fête du Nouvel An du premier épisode.

Chaque flashback prend tellement de temps et frappe tellement de rythmes de personnages que lorsque Euphoria revient à l’école, il est facile d’oublier ce à quoi nous revenions en premier lieu. Ce serait peut-être excusable après un voyage dans le passé, mais tant d’affilées entraînent un coup de fouet narratif dont l’épisode – et la saison – ne se remettent jamais tout à fait. À partir de ce moment-là, chaque fois que la voix off de Rue est intervenue pour nous ramener dans le temps, je me suis retrouvé à prendre une page du livre de Maddy et à penser : « Salope, tu ferais mieux de plaisanter. »

Chaque fois que la voix off de Rue intervenait pour nous ramener dans le temps, je me retrouvais à prendre une page du livre de Maddy et à penser : « Salope, tu ferais mieux de plaisanter. »

Alors que les ouvertures centrées sur les personnages se concentrent sur les événements qui se déroulent avant la saison 1, la plupart des flashbacks de la saison 2 ont lieu entre les épisodes. Il n’y a aucune raison pour que nous ne voyions pas la plupart de ces moments chronologiquement.

Le principal argument contre la chronologie linéaire est que Rue est une narratrice peu fiable, il est donc naturel qu’elle oublie des choses et revienne en arrière. Cependant, Euphoria est également censée être une émission de télévision regardable, et les flashbacks finissent par être une distraction au lieu d’un outil de narration efficace.

Les flashbacks continuent d’affliger Euphoria tout au long de la saison, atteignant un point culminant dans ses deux derniers épisodes. Ces épisodes suivent une pièce de théâtre que Lexi (Maude Apatow) a écrite sur sa vie. Ils mélangent des reconstitutions mises en scène de scènes emblématiques d’Euphoria avec les souvenirs de Lexi, dont certains que nous avons déjà vus auparavant (plusieurs fois), comme les funérailles du père de Rue.

Pendant ce temps, les membres du public ont leurs propres flashbacks, dont le plus flagrant est la réconciliation de Rue avec Elliot. La finale s’arrête sur une scène de près de sept minutes, dont environ trois minutes sont occupées par une chanson qu’Elliot a écrite pour Rue. C’est une belle chanson, et Fike, lui-même chanteur, la livre magnifiquement. Mais comme les flashbacks du deuxième épisode, ça dure bien trop longtemps, au point qu’on se demande : « Hé, quand est-ce qu’on reprend la pièce de Lexi ? »

Si la scène s’était déroulée de manière organique par opposition à Levinson qui l’avait fait suivre directement le combat explosif de Cassie et Maddy, cela aurait peut-être eu un impact plus important. L’épisode final aurait pu encore inclure ce regard et ce signe de tête entre Rue et Elliot, et les téléspectateurs se seraient souvenus de leur dernière interaction et en auraient tiré un sens. Au lieu de cela, il semble que Levinson ne fasse pas suffisamment confiance à son public pour lui donner un moment de personnage sans le faire précéder d’un flashback pour le contexte.

Malgré le mouvement de va-et-vient dans le temps, ces souvenirs constants font stagner Euphoria. Le schéma du flashback, du présent, du flashback devient monotone, privant le spectacle de son élan.

Si la saison 2 de « Euphoria » nous a appris quelque chose, c’est que « Euphoria » est son pire ennemi.

Le manque d’élan de la saison 2 devient encore plus frustrant lorsque vous vous souvenez à quel point Euphoria est formidable lorsqu’elle trouve son objectif. La saison 2, épisode 5, « Stand Still Like the Hummingbird » est le meilleur épisode d’Euphoria à ce jour : une heure serrée de télévision qui suit l’odyssée cauchemardesque de Rue par le retrait. C’est plein de suspense, c’est poignant et il a l’élan qui manque désespérément à tant d’épisodes de la saison 2. Il n’y a pas de gadgets et pas de flashbacks – à part un à la fin après que Rue ait pris de la morphine – et la différence de qualité par rapport au reste de la saison est stupéfiante.

Si la saison 2 d’Euphoria nous a appris quelque chose, c’est que la série est son propre pire ennemi, si insistante sur la déconstruction de la narration, de la chronologie et de la télévision en général qu’elle oublie quel type d’écriture engage un public. Des flashbacks et des séquences de rêves inutiles (ne me lancez même pas dans le fantasme de Game of Thrones de Kat) sapent l’histoire et ses personnages au lieu de les servir.

Il semble antithétique de dire à un spectacle aussi explosif de le maîtriser, mais en même temps, Euphoria a prouvé qu’il peut (et devrait) faire plus avec moins. En espérant qu’il apprenne à le faire de manière cohérente d’ici la saison 3.

Euphorie est maintenant diffusé sur HBO Max.