Inquiet du temps d’écran de votre enfant? Votre style parental peut aggraver les choses.

De nouvelles recherches suggèrent que trop de restrictions se retournent contre eux.

Essayer d’élever un enfant avec un appareil connecté à Internet peut ressembler à un jeu de taupe. Aussi rapidement que vous avez défini des limites autour de leur smartphone ou de leur tablette, ils présentent une demande urgente pour jouer à un jeu populaire ou envoyer un message avec des amis sur une nouvelle application.

Bien sûr, les entreprises qui tentent de gagner de jeunes clients conçoivent leurs produits numériques pour qu’ils soient aussi attrayants que possible, avec des expériences et des algorithmes qui attirent les utilisateurs le plus longtemps possible. Cela signifie qu’il vous reste à essayer de déterminer comment l’utilisation d’Internet par votre enfant concurrence – ou complète – des aspects de son bien-être comme le sommeil, l’activité physique et la socialisation.

Les parents connaissent les histoires d’horreur racontées à propos d’enfants ayant un accès illimité ou non supervisé à Internet. Ils ont rencontré des intimidateurs, passé des nuits blanches à jouer à des jeux vidéo ou se sont perdus dans des forums de discussion anonymes criblés de discours de haine et de théories du complot. Plus généralement, ils font des comparaisons sociales sur des images parfaitement organisées qui jouent sur leur sentiment d’insécurité – et cela peut être terrible pour leur santé mentale.

À la recherche désespérée d’une solution rapide et efficace, les soignants peuvent retarder l’achat d’un smartphone pour leur préadolescent ou adolescent, utiliser le contrôle parental sur les appareils et les applications, limiter considérablement la manière et le moment où leur enfant peut se connecter, ou essayer toutes ces choses. Mais un nouveau rapport publié par la Wheatley Institution à l’Université Brigham Young ont constaté que les parents pouvaient négliger un facteur critique dans cette équation complexe : leur propre style parental.

Les co-auteurs du rapport ont mené une enquête auprès de 1 231 adolescents et de leurs parents à travers les États-Unis (bien qu’elle ne soit pas représentative à l’échelle nationale, l’enquête a utilisé un échantillon national.) Les chercheurs ont découvert que le style parental et l’utilisation personnelle de la technologie par les parents semblent influencer de manière significative le comportement de leur enfant. santé mentale et bien-être.

Que le style parental soit important pour la santé mentale d’un enfant n’est pas une surprise. La recherche suggère depuis longtemps qu’une approche réactive et solidaire mais fermeconnue sous le nom de parentalité autoritaire, est positivement associée à l’estime de soi, à l’optimisme et à la résilience d’un enfant, entre autres qualités. (D’autres styles incluent la parentalité autoritaire et permissive.)

Dans cette étude, les chercheurs ont en effet découvert que « des parents chaleureux, réactifs et engagés » protégeaient fortement la santé mentale des adolescents. Pour les adolescents qui ont déclaré avoir la parentalité la plus « chaleureuse », seulement 13 % ont signalé des niveaux élevés de dépression. Ces adolescents ont également décrit le soutien parental qui, en théorie, les aiderait à se sentir plus confiants dans leurs choix. « Ils m’écoutent et me traitent comme un égal au lieu de supposer que je ne fais rien de bon », a déclaré un participant.

Parmi les jeunes répondants à l’enquête du groupe le moins chaleureux, dont les parents étaient moins réactifs et aimants, 88 % souffraient de dépression.

Mais le style parental est également apparu en relation avec la façon dont les adultes utilisent la technologie et ses conséquences potentielles pour leurs enfants.

La dépression était plus élevée chez les adolescents dont les parents ont déclaré des niveaux plus élevés d’utilisation de leurs propres médias sociaux. Parmi les personnes interrogées dont les parents utilisaient les médias sociaux plus de sept heures par jour, plus d’un tiers ont déclaré être déprimés. Les chercheurs ont constaté que plus les parents utilisaient les médias sociaux, plus ils étaient susceptibles de présenter des niveaux inférieurs de parentalité chaleureuse.

Plus de la moitié des répondants ont déclaré que leurs parents faisaient preuve d’un niveau élevé de réactivité, de confort et de compréhension, et ont déclaré avoir vécu de bons moments ensemble. Mais 15% des adolescents de l’enquête ont rarement ou jamais connu un tel comportement de la part de leurs parents.

Le Dr Sarah Coyne, chercheuse principale de l’étude et directrice associée de l’école de la vie familiale de BYU, a déclaré que même si l’utilisation des médias sociaux par les parents n’est pas encore liée de manière causale à la santé mentale de l’enfant, les résultats indiquent la possibilité que certains enfants se sentent leurs soignants ignorez-les et leurs besoins lorsqu’un appareil est présent.

Les chercheurs ont également constaté que lorsque les parents contrôlent excessivement l’utilisation des médias numériques, peut-être en raison de batailles sur le temps d’écran ou de craintes concernant un accès illimité, cela peut se retourner contre eux. Les enfants dont les parents ont imposé le plus de règles et de restrictions ont signalé les taux de dépression les plus élevés par rapport à ceux qui avaient une approche moins rigide. Cela aussi peut refléter ce que la recherche nous dit sur la parentalité autoritaire, un style qui met l’accent sur l’obéissance et la punition et qui a été lié à des résultats comme l’agression et l’anxiété..

L’analyse statistique des chercheurs a contrôlé des variables telles que le sexe, la structure familiale et l’âge. Coyne et ses collègues chercheurs ont décidé de publier leurs découvertes maintenant pour le public avant de les soumettre à une revue universitaire en raison de la fureur entourant la santé mentale des adolescents et les médias sociaux après la publication des Facebook Papers. Ces documents internes, partagés par un ancien employé de Facebook l’automne dernier, ont révélé les recherches internes de la société de médias sociaux sur les effets négatifs sur la santé mentale subis par certains jeunes utilisateurs de la plateforme.

Coyne a déclaré que les recherches de son équipe l’ont persuadée d’ajuster sa propre approche de l’utilisation des médias sociaux et numériques avec ses cinq enfants, âgés de 5 à 18 ans. Au lieu d’imposer des restrictions par peur, elle a essayé de mettre l’accent sur le fait de parler à ses enfants de ce qu’ils voyez et encouragez-les à faire preuve de compassion envers eux-mêmes et envers les autres lorsqu’ils commencent à faire des comparaisons sociales négatives. Coyne essaie également de passer son temps à l’écran en utilisant activement les médias sociaux de manière positive, comme féliciter quelqu’un au lieu de faire défiler passivement ou de s’impliquer dans des échanges houleux.

« Je serais très attentif aux types d’interactions que vous modélisez pour vos propres enfants », déclare Coyne.

Si vous êtes un parent aux prises avec votre santé mentale ou si vous êtes préoccupé par la santé mentale de votre enfant, Crisis Text Line fournit une assistance gratuite et confidentielle 24h/24 et 7j/7. Textez CRISE au 741741 pour être mis en relation avec un conseiller en situation de crise. Contactez la ligne d’assistance NAMI au 1-800-950-NAMI, du lundi au vendredi de 10h00 à 22h00 HE, ou par e-mail (protégé par e-mail) Vous pouvez également appeler la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255. Voici une liste de ressources internationales.