La NASA vient d’envoyer un petit vaisseau spatial pour explorer une base lunaire en orbite
De grandes ambitions lunaires
MISE À JOUR : 28 juin 2022, 6 h 51 HAE La NASA a annoncé qu’à 5 h 55 HE, une fusée Rocket Lab Electron a décollé avec succès avec le vaisseau spatial CAPSTONE.
Vivre sur la lune peut encore sembler à la plupart des gens comme un fantasme de The Jetsons, plutôt qu’une réalité potentielle à court terme, mais la NASA a le nez dans la meule et fait ses premiers pas vers la construction d’une base lunaire en ce moment.
Une fusée qui devrait décoller mardi matin de la Nouvelle-Zélande empruntera une trajectoire inédite autour de la Lune où l’agence américaine souhaiterait placer une station spatiale en orbite. Appelée Gateway, cette base servirait de lieu de vie aux astronautes d’Artemis et se préparerait à des allers-retours à la surface de la lune.
La mission d’établir l’avant-poste de vol spatial pourrait devenir une réalité en aussi peu que deux ans. Imaginez la base comme quelque chose qui ressemble à la Station spatiale internationale : un lieu de vie, avec plusieurs ports pour amarrer des engins spatiaux et un laboratoire pour mener des expériences météorologiques spatiales.
Rocket Lab, une société commerciale de fusées, lancera la mission de test de la NASA, l’expérience d’exploitation et de navigation de la technologie du système de positionnement autonome Cislunar, alias CAPSTONEavec en direct à partir de 5 h HE/9 h 00 UTC et décollage à 5 h 55 HE mardi. Ensuite, environ une semaine après le lancement, le public peut suivre ses allées et venues à l’aide de l’outil Eyes on the Solar System de la NASA.
Le tweet a peut-être été supprimé
Le tweet a peut-être été supprimé
Aucun astronaute ne roulera cette fois-ci. Au lieu de cela, Rocket Lab enverra un satellite de la taille d’un four à micro-ondes de 55 livres sur l’une de ses fusées Electron légères, qui, selon la société, est la plus petite fusée jamais tenter un lancement vers la lune. Le satellite deviendra le premier vaisseau spatial à voler dans une soi-disant « orbite de halo quasi rectiligne » autour de la lune. Ce chemin devrait avoir des propriétés gravitationnelles spéciales – des remorqueurs de la Terre et de la Lune pour créer une orbite presque stable – et garantir que la base lunaire fait continuellement face à la Terre, permettant une communication ininterrompue.
Les scientifiques ont examiné de nombreuses orbites potentielles avant de déterminer que celle-ci était la mieux adaptée à une base. Une orbite lunaire basse, par exemple, tournerait très près de la surface de la lune. Cela rapprocherait la base du sol mais nécessiterait beaucoup plus de carburant pour contrer la gravité de la lune, selon la NASA. Une orbite rétrograde lointaine, en revanche, serait plus stable et nécessiterait moins de carburant mais serait moins pratique pour accéder au sol.
Avec l’orbite proposée par Gateway, un vaisseau spatial obtiendrait le meilleur des deux mondes : la proximité et l’efficacité énergétique. Suspendu comme un collier à la lune, le chemin serait une boucle d’une semaine avec un accès relativement facile à la surface de la lune, y compris son pôle sud. Là, la NASA veut que les astronautes testent les capacités de résistance à la vie sur Mars.
Mais les scientifiques extrairont également des données précieuses de ce temps passé en orbite. Cette orbite, selon à la NASA »permettra aux scientifiques de tirer parti de l’environnement de l’espace lointain pour une nouvelle ère d’expériences de rayonnement qui inspireront une meilleure compréhension des impacts potentiels de la météo spatiale sur les personnes et les instruments. »
Le tweet a peut-être été supprimé
La petite fusée Electron de 59 pieds de Rocket Lab amènera CAPSTONE à sa destination en utilisant une nouvelle approche. La fusée propulsera d’abord le satellite en orbite terrestre basse. De là, le vaisseau spatial Photon de la société prendra le relais, le propulsant dans l’espace par une série de manœuvres. Atteignant une vitesse de 24 500 mph, il se libérera de la gravité terrestre, puis le satellite utilisera son propre système de propulsion pour parcourir le reste du chemin vers la lune d’ici le 13 novembre.
