Le jeu mobile pour animaux de compagnie Peridot est une ruse adorable et coûteuse

Peridot promet d’être le Tamagotchi de 2023, mais il échoue en raison d’un gameplay bâclé et d’un programme caché de paiement pour jouer.

Le pitch de Niantic pour sa nouvelle application mobile Peridot est séduisant : la nostalgie de l’ère 2000 avec les merveilles de la technologie moderne, un Tamagotchi pour 2023.

Si une entreprise devait réussir un tel exploit, ce serait Niantic, qui a changé la culture mondiale avec Pokémon GO en 2016. Comme Pokémon GO, Peridot utilise la réalité augmentée pour superposer un animal mystique – appelé « point » – sur votre environnement réel. Ils appellent cela « posséder un animal de compagnie, sans le désordre » parce qu’il n’y a rien à nettoyer ou à ramasser après, et il n’y a rien à tuer non plus. Dans Peridot, votre point vit pour toujours dans le monde numérique, donc la culpabilité écrasante que vous ressentez encore de négliger votre Tamagotchi en tant qu’enfant ne s’appliquera pas ici.

Mais alors que Peridot a le potentiel d’être beaucoup moins ennuyeux et beaucoup plus magique que les Tamagotchis du début du siècle, son schtick vieillit tout aussi rapidement.

Commencer fort (et adorable)

Le gameplay de Peridot est assez simple : faites éclore un Peridot et aidez-le à grandir de bébé à adolescent à adulte en le nourrissant et en jouant avec.

Votre péridot commencera sa vie avec des barres vides « faim » et « ennui », que vous devrez remplir en tant que « gardien ». Pour vous procurer de la nourriture et des jouets, vous devrez dessiner un cercle sur votre écran pour montrer à votre Péridot où « fourrager » dans cinq types de « surfaces » réelles, identifiées par l’IA : herbe, plante, sable, terre, l’eau et les surfaces non naturelles (brique, bois et fondamentalement n’importe quoi d’autre). Chaque type de surface produit différents types de nourriture et de friandises, comme des balles de tennis à motifs. Au fur et à mesure que vous jouez à chercher et à leur lancer des grignotages, les points deviendront moins affamés et plus stimulés, gagnant des points pour leur croissance. Répondre à leurs désirs horaires, comme « regarder une personne » ou « manger un oignon de printemps », vous rapportera également des points. Finalement, vous gagnerez assez pour que le point devienne un adolescent, puis un adulte.

Les bébés sont des boules de poils qui couinent avec de grands yeux expressifs et de petites pattes courtes. Ils peuvent marcher sur le sol de n’importe quel environnement dans lequel vous vous trouvez, mais ils ont aussi tendance à flotter, laissant une traînée d’étoiles scintillantes dans leur sillage alors qu’ils nagent, se tortillent et se retournent dans les airs. Ce trait de vol n’est pas seulement mignon comme l’enfer, c’est un moyen pratique pour le jeu d’éviter que les points n’interagissent avec des objets de l’environnement qui sont plus difficiles à voir ou à identifier pour l’algorithme AR.

Une fois que le point devient adulte, ils peuvent se reproduire avec d’autres points qui visitent à proximité. Vous pouvez envoyer au propriétaire de ce point une demande « Hatch-A-Dot » via Campfire, l’application de messagerie de Niantic. C’est un processus maladroit qui vous sort de l’expérience et vous oblige à vérifier activement Campfire pour voir si l’autre gardien a approuvé la demande. Une fois qu’ils le font (bien que parfois ils ne le fassent pas, probablement parce que la fonction Feu de camp est à la fois cachée dans le gameplay et non conviviale), une animation de votre point et de leur point tourne et tourbillonne ensemble jusqu’à ce que trois œufs apparaissent. La couleur et la texture de chaque œuf font allusion aux caractéristiques du point de bébé à l’intérieur, et un « Eggs Ray » peut être acheté pour voir à quoi ressemble réellement chaque bébé.

J’élève mon premier point, Pitch, avec deux autres points visitant à proximité en envoyant une demande « Hatch-A-Dot » à leurs propriétaires. Quand ils approuvent, je fais éclore Pearl et Powder, qui crachent des images de Pitch de différentes couleurs. Cela a du sens étant donné que Pitch est l’un de leurs parents, et que Pearl et Powder sont des demi-frères et sœurs (j’essaie d’éviter de penser trop souvent à cet aspect du jeu). Mais le jeu promet qu’il n’y a pas deux péridots identiques, et qu’il y a plus de combinaisons de péridots « qu’il n’y a d’étoiles dans la galaxie… » alors pourquoi les miens sont-ils si ennuyeux ?

Mon quatrième point est Peel, un point archétype « de type banane », que le jeu me donne gratuitement en tant qu’utilisateur précoce. Apparemment, il y a 22 autres archétypes que le jeu dit que je devrais m’efforcer d’éclore. Mais Pitch, Pearl et Powder n’ont pas un seul archétype. Cela blesse mon ego de parent et me déroute en tant qu’utilisateur : mes enfants ne sont-ils pas tous également spéciaux ?

Sous-développé et trop compliqué

Une fois que l’éclat initial s’estompe, il devient clair que l’application n’est pas encore prête pour les heures de grande écoute. Alors que le gameplay peut parfois être d’une simplicité presque abrutissante, la mise en page de l’application est ridiculement encombrée et l’expérience utilisateur est déroutante. Il existe toutes sortes d’interfaces et de fonctionnalités qui pourraient être rationalisées, simplifiées ou clarifiées dans leur objectif. Par exemple, j’ai reçu des dizaines de demandes à Hatch-A-Dot avec Pitch, mais il m’a fallu plus de deux semaines pour réaliser que, pour qu’il soit visible par d’autres points, je devais l’ajouter manuellement à un Habitat à proximité (un emplacement physique semblable à un point d’eau local pour les points). Mais comment d’autres Gardiens avaient-ils pu voir Pitch et éclore avec lui ? J’ai eu beaucoup de ces moments de casse-tête depuis que j’ai l’application, ce qui ajoute à un sentiment général de désordre (ironique, puisque l’application promet d’être comme « posséder un animal de compagnie, sans le désordre »).

Un autre exemple est le processus d’entraînement aux tours. Vous êtes censé donner de la nourriture à votre point en échange de la pratique d’un tour, et vous devez le faire jusqu’à ce que leur formation soit « terminée ». Mais on ne sait pas comment faire exécuter à votre dot un tour complet dans la nature sans le soudoyer avec de la nourriture.

Le jeu taxe également la batterie de mon iPhone 14 Pro au point de surchauffer. Plus d’une fois, j’ai fermé le jeu lorsque mon écran a commencé à me brûler le bout des doigts.

Et ne me lancez pas sur les deux devises du jeu, ce qui est une de trop. Les « pierres précieuses » sont utilisées pour acheter des objets dans la boutique Peridot et sont gagnées en atteignant un nouveau niveau de gardien ou en récompense pour une connexion quotidienne. Les « Sundrops » sont nécessaires pour Hatch-a-Dot et sont gagnés en accomplissant des quêtes ou en fouillant dans les habitats et peuvent également être offerts dans le jeu. Bien sûr, vous pouvez acheter à la fois des pierres précieuses et des gouttes de soleil dans la boutique du jeu. J’ai appris tout cela en cherchant en ligne, car le jeu ne l’explique pas du tout.

De plus, la fonctionnalité de réalité augmentée a besoin de travail. Les points glissent presque constamment lorsqu’ils interagissent avec leur environnement, soit en se fondant dans leur environnement, soit en se fondant dans eux-mêmes – comme lorsque leurs cornes touchent leur propre fourrure, par exemple. Ils marchent parfois dans les airs, suivis d’une ombre, comme s’ils marchaient sur un sol solide. Parfois, la nourriture atterrira à côté du point mais ils ne le verront pas, alors ils resteront assis ensemble jusqu’à ce que la nourriture revienne dans le sac à dos d’où elle provient. Le jeu est plein de petites particularités comme celles-ci qui érodent les joies de l’expérience utilisateur au fil du temps.

Lors d’un événement de presse auquel j’ai assisté pour l’application, les représentants de Niantic ont déclaré que le jeu était en préparation depuis des années. Malheureusement, vous ne pourrez pas le dire.

Mais attendez! Il y a un hic cher

La plus grande déception est que, après les premiers jours d’utilisation de l’application, il devient clair qu’une fois que votre point atteint l’âge adulte, il n’est vraiment plus nécessaire d’interagir avec lui. Autrement dit, à moins que vous n’en ayez besoin pour – et je ne peux pas croire que j’écris ceci – l’élevage. Il semble que le but du jeu soit de monter de niveau en tant que gardien et de découvrir de nouveaux archétypes de péridot, et la seule façon de le faire est de se reproduire, d’éclore et de soulever un point encore et encore et encore.

C’est là que réside le hic : alors que votre premier point est gratuit, en faire éclore un nouveau nécessite d’acheter un « nid » pour plus de 7 000 gouttes de soleil et 4,99 $, ce que Niantic a commodément négligé de mentionner lors de la conférence de presse. Et si vous espérez contourner ces frais de 4,99 $ en les complétant avec plus de gouttes de soleil ou de pierres précieuses, vous n’avez pas de chance. Peridot n’accepte que l’argent IRL. Cela signifie que pour faire éclore les neuf points des photos promotionnelles du jeu, vous devrez dépenser environ 40 $.

Jetez un œil aux commentaires sur les publications Instagram de Peridot, et vous verrez que les utilisateurs ne sont pas satisfaits de cela, ou qu’il y a essentiellement une impasse dans le gameplay. « J’ai joué jusqu’à ce que j’aie mes deux points à l’âge adulte… je n’y ai pas touché depuis… amusant tant que ça a duré », dit l’un d’eux sur un post de cette semaine. « Ce jeu ne durera certainement pas longtemps à ce rythme. Comment pouvez-vous créer un jeu dans le but de faire éclore et de créer plus de créatures mais vous devez PAYER pour découvrir la fonctionnalité la plus importante du jeu ?? » dit un autre.

Peridot affirme que les points ont été créés pour « cultiver la fantaisie dans le monde ». Mais comme l’a noté un commentateur d’Instagram, c’est difficile à faire quand cela coûte si cher. « Personne ne peut jouer à cause de votre arnaque gourmande pour jouer », ont-ils écrit. « La ‘fantaisie’ est à son plus bas niveau. »