Que fera le Grand collisionneur de hadrons du CERN en 2022, et que ne fera-t-il pas ?
Les particules entreront en collision et tout ira à nouveau bien.
Le mardi 5 juillet, dans un complexe souterrain géant à Meyrin, en Suisse, des physiciens ont annoncé qu’ils avaient découvert trois particules « exotiques », jamais vues auparavant par la science – un exploit accompli grâce au plus grand anneau d’aimants supraconducteurs au monde, également connu sous le nom de Large Hadron Collider (LHC).
Pour tous ceux qui avaient obtenu leurs nouvelles scientifiques de TikTok, la découverte de trois nouvelles particules subatomiques n’a probablement pas tenu la promesse d’un « portail qui s’ouvrira le 5 juillet », ou la notion largement partagée que l’événement ressemblerait à un clip de la dernière saison de Stranger Things.
Le battage médiatique du CERN n’est pas nouveau
Depuis que Bill Clinton en est le président, les gens s’acharnent sur ce très, très gros accélérateur de particules, qui est dirigé par le Conseil européen pour la recherche nucléaire (CERN). À l’époque où le LHC était encore en projet, certains scientifiques pensaient qu’il créerait un trou noir, ce qui a incité le physicien italien Francesco Calogero à écrire un essai en 2000 intitulé « Une expérience de laboratoire pourrait-elle détruire la planète Terre ?”
Cet essai a lancé des années de commentaires, à la fois sérieux et non, sur le fait que le LHC nous tue tous, y compris le segment de 2009 de John Oliver sur The Daily Show dans lequel il a interviewé un professeur de sciences. qui croyait que ses expériences avaient « une chance sur deux » de créer un trou noir destructeur de la Terre. Oliver a également interviewé de vrais scientifiques du CERN, beaucoup plus rassurants, mais aussi beaucoup moins drôles.
Et oui, pour tout le monde, le LHC a peut-être créé des trous noirs que personne n’a pu observer, et pourtant la Terre est toujours là. Deux chercheurs proposés en 2011 que les mini trous noirs « lient la matière par gravité sans absorption significative ». En d’autres termes, des mini trous noirs dérivent sans déranger personne.
Trouver le boson de Higgs
Le LHC n’a pas du tout été conçu pour créer un trou noir, mais pour comprendre, entre autres, pourquoi la matière a une masse.
À Genève en 2012, le directeur général du CERN, Rolf-Dieter Heuer, a annoncé en grande pompe que son équipe avait découvert la particule de boson de Higgs. En bref, utiliser le LHC pour écraser des particules ensemble – aussi effrayant que cela puisse paraître pour certains – était le moyen le plus rapide d’observer ce qu’on appelle le champ de Higgs, un champ d’énergie théorique qui imprègne tout et imprègne la matière de masse.
La particule que Heuer et son équipe ont observée en 2012 correspondait aux calculs théoriques du physicien britannique Peter Higgs, qui avait le premier proposé l’existence d’un tel champ, et les particules qui le constituent, alors Higgs a remporté le prix Nobel, avec son collègue François Englebert..
Curieusement, l’équipe du CERN a été snobée par la Fondation Nobel. Peut-être qu’ils étaient fous de toute cette histoire de trou noir.
« C’est décevant »
Mais lorsque le LHC a été lancé pour la première fois en 2008, il y avait des espoirs au-delà de la simple découverte du boson de Higgs, qui répondait principalement à une question obscure sur la matière que peu de profanes avaient jamais pris la peine de se poser. Un physicien théoricien, Erez Etzion, pensait que cela pourrait faire progresser notre compréhension des autres dimensions. D’autres espéraient que cela révélerait les secrets de la matière noire. Rien de tout cela ne s’est produit, et le LHC n’a pas fait la une des journaux pendant des années, sauf en 2016, lorsqu’une belette est montée dans le câblage et est morte, éteignant tout le système.
Citer Sabine Hossenfelder, ancienne physicienne et chercheuse à l’Institut d’études avancées de Francfort : « Soyons honnêtes : c’est décevant.
Le LHC a été mis hors ligne pour des mises à niveau en 2018. Communiqué de presse du CERN à l’époque, la panne durerait deux ans. Selon le CERN, lors de sa relance, il atteindrait « des intensités de faisceau plus élevées ».
Le retour du Grand collisionneur de hadrons
Aujourd’hui, le LHC a enfin repris vie. Apparemment, la mise à niveau a été un succès : le CERN effectue un tour de victoire mineur sur la découverte susmentionnée d’un type de « pentaquark » jusque-là inconnu et de deux nouveaux « tétraquarks ».
Cela signifie-t-il que le LHC est à quelques expériences de plus de l’ouverture d’un portail et du transfert d’un démogorgon dans notre dimension ? Étant donné que le LHC nous avait déjà fourni du tétraquark et les découvertes de pentaquark dans le passénous devrions probablement tempérer nos attentes.
