Des scientifiques découvrent une planète de science-fiction qui est essentiellement un miroir géant

Un monde vraiment psychédélique.

Un monde étrange recouvert de nuages ​​métalliques a été repéré dans le cosmos.

Appelée LTT9779 b, c’est une exoplanète, ou planète au-delà de notre système solaire, qui est extrêmement réfléchissante. « L’exoplanète a à peu près la taille de Neptune, ce qui en fait le plus grand » miroir « de l’Univers que nous connaissons aujourd’hui », écrit l’Agence spatiale européenne, dont le satellite exoplanétaire Cheops a fait l’observation. Chéopscourt pour « CHcaractériser EXOPlanet Satellite », est une mission visant à étudier de près d’autres systèmes solaires et à mieux caractériser les mystérieuses planètes qui s’y trouvent.

Ce monde radieux, qui réfléchit des quantités prodigieuses de lumière de son étoile proche, est aussi dur qu’unique.

« Imaginez un monde en feu, proche de son étoile, avec de lourds nuages ​​de métaux flottant en l’air, faisant pleuvoir des gouttelettes de titane », a déclaré James Jenkins, un astronome de l’Université Diego Portales qui a travaillé sur la recherche, dans un communiqué.. L’étude a été récemment publiée dans la revue scientifique Astronomy & Astrophysics.

Cheops utilise un seul télescope de haute technologie pour scruter les exoplanètes de l’espace lointain alors qu’il surveille le transit de ces sphères lointaines devant leurs étoiles respectives. Cela assombrit temporairement l’étoile, permettant aux astronomes d’analyser de minuscules changements de lumière qui déterminent finalement la taille, la densité et d’autres caractéristiques de ces exoplanètes. En regardant LTT9779 b, situé à quelque 262 années-lumièreCheops a pu voir la forte combinaison de lumière provenant à la fois de la planète et de son étoile, par opposition à la seule lumière de l’étoile (lorsque LTT9779 b a transité derrière).

La Terre réfléchit environ 30 % de la lumière du soleil. Mais LTT9779 b reflète 80 % de sa lumière stellaire.

Le LTT9779 b n’est pas seulement extrêmement lumineux. Il fait aussi extrêmement chaud. La planète tourne autour de son étoile en seulement 19 heures (contrairement à la Terre qui, comme vous le savez, tourne autour du soleil tous les 365 jours). Une planète de la taille de Neptune, qui est environ quatre fois plus large que la Terre, n’avait jamais été vue aussi près d’une étoile.

« C’est une planète qui ne devrait pas exister », Vivien Parmentier, astronome à l’Observatoire de la Côte d’Azur en France qui a également travaillé sur la recherche, a expliqué dans un communiqué. « Nous nous attendons à ce que des planètes comme celle-ci voient leur atmosphère emportée par leur étoile, laissant derrière elles de la roche nue. »

« C’est une planète qui ne devrait pas exister. »

Dans un royaume aussi torride d’un système solaire, de petits mondes rocheux ou peut-être des « Jupiters chauds » géants sont repérés près de leurs étoiles. Pourtant, LTT9779 b a défié les attentes. Et les chercheurs soupçonnent que les nuages ​​métalliques rendent cela possible.

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« Les nuages ​​réfléchissent la lumière et empêchent la planète de devenir trop chaude et de s’évaporer », a déclaré Sergio Hoyer, chercheur au Laboratoire d’astrophysique de Marseille. en France, a noté. « Pendant ce temps, être hautement métallique rend la planète et son atmosphère lourdes et plus difficiles à souffler. »

LTT9779 b est une bizarrerie inattendue, semblable à un miroir. Quelles autres curiosités se cachent dans le cosmos profond ?