La vidéo du télescope Webb de la NASA est un voyage époustouflant

L’observatoire spatial capture des vues sans précédent.

Les voyages intergalactiques sont techniquement impossibles aujourd’hui. Mais avec le télescope spatial le plus avancé sur le plan technologique, vous pouvez toujours découvrir la grande étendue cosmique.

Le télescope spatial James Webb – l’observatoire avec un miroir de plus de 21 pieds de large en orbite à 1 million de kilomètres de la Terre – recueille des primes de lumière, lui permettant de capturer des vues détaillées de galaxies à des milliards d’années-lumière. À l’aide de cette imagerie, les astronomes ont créé une visualisation des galaxies vues lors d’une enquête sur l’univers primitif, appelée CEERSabréviation de « Cosmic Evolution Early Release Science ».

La vidéo de vol d’une minute, présentée ci-dessous, vaut bien votre temps :

• Vous commencez le voyage en passant par des « galaxies proches », situées à plusieurs milliards d’années-lumière de la Terre. Vous apercevrez de nombreuses galaxies spirales, semblables à notre Voie lactée.

• Vous voyagerez dans le temps, des milliards d’années, pour finalement arriver à l’une des premières galaxies jamais formées, appelée « la galaxie de Maisie ». C’est un objet rouge plus flou, en raison de sa grande distance. Vous voyez à quoi cela ressemblait il y a 13,4 milliards d’années, à peine 390 millions d’années après la formation de l’univers. C’est le type d’objets que les astronomes veulent vraiment voir.

  « Cet observatoire nous ouvre juste toute cette période de temps pour étudier », a déclaré Rebecca Larson, astronome au Rochester Institute of Technology et l’un des chercheurs du CEERS, dans un communiqué.. « Nous ne pouvions pas étudier les galaxies comme celle de Maisie auparavant parce que nous ne pouvions pas les voir. Maintenant, non seulement nous sommes capables de les trouver dans nos images, mais nous sommes en mesure de découvrir de quoi elles sont faites et si elles diffèrent de les galaxies que nous voyons à proximité. »

Bon voyage. Comme l’explique la NASA : « Chaque seconde revient à parcourir 200 millions d’années-lumière dans l’ensemble de données et à voir 200 millions d’années plus loin dans le passé. »

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Dans cette vidéo, vous volez à travers un tout petit morceau d’espace, une partie de la « Extended Groth Strip » situé entre les constellations Ursa Major et Boötes (la Grande Ourse fait partie d’Ursa Major).

La plupart des galaxies les plus proches de nous contiennent des centaines de milliards d’étoiles. Et chacune de ces étoiles contient probablement des planètes…

Les puissantes capacités du télescope Webb

Le télescope Webb – une collaboration scientifique entre la NASA, l’ESA et l’Agence spatiale canadienne – est conçu pour scruter le cosmos le plus profond et révéler des informations sans précédent sur l’univers primitif. Mais c’est aussi scruter des planètes intrigantes de notre galaxie, et même les planètes de notre système solaire.

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Voici comment Webb réalise des exploits sans précédent, et le fera probablement pendant des décennies :

• Miroir géant : Le miroir de Webb, qui capte la lumière, mesure plus de 21 pieds de diamètre. C’est plus de deux fois et demie plus grand que le miroir du télescope spatial Hubble. Capturer plus de lumière permet à Webb de voir des objets anciens plus éloignés. Comme décrit ci-dessus, le télescope scrute les étoiles et les galaxies qui se sont formées il y a plus de 13 milliards d’années, quelques centaines de millions d’années seulement après le Big Bang.

  « Nous allons voir les toutes premières étoiles et galaxies qui se sont formées », a déclaré Jean Creighton, astronome et directeur du Planétarium Manfred Olson de l’Université du Wisconsin-Milwaukee, à Indigo Buzz en 2021.

• Vue infrarouge : Contrairement à Hubble, qui voit en grande partie la lumière qui nous est visible, Webb est principalement un télescope infrarouge, ce qui signifie qu’il voit la lumière dans le spectre infrarouge. Cela nous permet de voir beaucoup plus de l’univers. L’infrarouge a des longueurs d’onde plus longues que la lumière visible, de sorte que les ondes lumineuses glissent plus efficacement à travers les nuages ​​cosmiques ; la lumière n’entre pas aussi souvent en collision avec ces particules denses et n’est pas dispersée par celles-ci. En fin de compte, la vision infrarouge de Webb peut pénétrer des endroits inaccessibles à Hubble.

  « Cela lève le voile », a déclaré Creighton.

• Observer des exoplanètes lointaines : Le télescope Webb transporte des équipements spécialisés appelés spectromètres qui révolutionnera notre compréhension de ces mondes lointains. Les instruments peuvent déchiffrer quelles molécules (telles que l’eau, le dioxyde de carbone et le méthane) existent dans les atmosphères d’exoplanètes lointaines – qu’il s’agisse de géantes gazeuses ou de mondes rocheux plus petits. Webb se penchera sur les exoplanètes de la galaxie de la Voie lactée. Qui sait ce que nous trouverons ?

  « Nous pourrions apprendre des choses auxquelles nous n’avions jamais pensé », Mercedes López-Morales, chercheuse en exoplanètes et astrophysicienne au Center for Astrophysics-Harvard & Smithsoniana déclaré à Indigo Buzz en 2021.

  Déjà, les astronomes ont réussi à trouver des réactions chimiques intrigantes sur une planète à 700 années-lumière, et l’observatoire a commencé à regarder l’un des endroits les plus attendus du cosmos : les planètes rocheuses de la taille de la Terre du système solaire TRAPPIST.