Revue «Survival of the Thickest»: pensez «Sex and the City» mais plus amusant et plus inclusif

La sitcom romantique de Michelle Buteau peut-elle tenir le coup ?

Michelle Buteau attend depuis longtemps son moment.

Bien que les fans puissent la reconnaître du BET’s First Wives Club, Always Be My Maybe ou Key and Peele, un coup d’œil à la page IMDb de Buteau, et vous vous rendrez compte qu’elle a été dans tout. L’humour franc et le charme indéniable de Buteau l’ont majoritairement reléguée à des rôles d’acolytes « impertinents et forts », mais cela est sur le point de changer.

L’humoriste, l’actrice et l’auteur peuvent désormais ajouter un producteur exécutif, un showrunner et un scénariste à sa liste de crédits en pleine croissance. Son best-seller d’essais Survival of the Thickest est maintenant une nouvelle série Netflix prometteuse.

Et il s’agit de renverser le concept de la comédie romantique.

Pourquoi tu devrais connaître Michelle Buteau…

En 2020, alors que la plupart d’entre nous se sont adaptés au travail à domicile en pyjama sur Zoom, Buteau a construit une relation prospère avec Netflix. En janvier, elle a fait ses débuts en tant qu’animatrice de The Circle, une émission de téléréalité sur les réseaux sociaux hybride de Big Brother et Catfish. Puis, en septembre, Buteau a sorti sa comédie spéciale Netflix Michelle Buteau: Bienvenue à Buteaupia, dans laquelle elle livre son mélange signature d’humour d’observation et d’anecdotes personnelles, relatant la parentalité, le mariage, la carrière et littéralement « tomber sur ses seins ». Pas moins de trois mois plus tard, le livre de Buteau Survival of the Thickest est tombé.

En 2021, la productrice exécutive Danielle Sanchez-Witzel (New Girl, The Carmichael Show) a conclu un accord de production global avec Netflix, et l’un de ses premiers projets a été d’adapter le livre de Buteau dans une série avec Ravi Nandan et Alli Reich d’A24. (Buteau a également partagé la vedette dans Marry Me aux côtés de Jennifer Lopez et Owen Wilson en février 2022 – et est en pourparlers pour plusieurs autres projets.)

Survival of the Thickest, la série, est moins une adaptation des essais du livre en particulier, et plus inspirée par l’ensemble de l’œuvre de Buteau. L’émission nous présente Mavis Beaumont (jouée par Buteau), une assistante de mode new-yorkaise devenue styliste, qui s’efforce de faire sa marque dans le monde de la mode pour les femmes de grande taille et les personnes non binaires. Sans plan concret ni financement en vue, elle compte sur ses meilleurs amis Marley (Tasha Smith) et Khalil (Drink Masters’ Tone Bell) pour être ses caisses de résonance et son contrôle de la réalité tout en naviguant sur le territoire inconnu d’être une nouvelle entrepreneure célibataire à 38 ans. .

Survival of the Thickest n’est pas une contrefaçon de Sex and the City; c’est beaucoup plus amusant et inclusif.

Mavis vit beaucoup de choses en ce moment. Après avoir rencontré son petit ami de longue date au lit avec une autre femme, elle s’éloigne courageusement de la relation (après l’avoir frappé à l’entrejambe) et de leur appartement chic de Manhattan. Ainsi commence le voyage de Mavis pour embrasser ses rêves et suivre son cœur pour devenir une styliste internationale.

Quinze minutes après le début du premier épisode, Mavis a déménagé à Brooklyn avec une nouvelle colocataire croquante et spiritualiste, Jade (Liza Treyger), qu’elle a rencontrée en ligne, et le chat blanc de Jade, Cocaïne. Ensemble, ils résident dans un appartement sans ascenseur de deux chambres au quatrième étage à Crown Heights.

Après un voyage dans son cabaret drag préféré, CC Blooms, Mavis sécurise son premier client célèbre grâce à un pourboire du propriétaire du salon, Peppermint (oui, ce Peppermint). La cliente est Natasha (Garcelle Beauvais), un mannequin des années 90, qui combat les signes inévitables du vieillissement avec une crème hydratante, le déni et la rage. Le travail s’avère à la fois exigeant et crucial pour Mavis. Elle doit relever le défi de satisfaire les caprices d’une célébrité tout en s’efforçant de bâtir sa carrière.

Entrelacées avec l’arc de l’histoire principale, les tentatives de Mavis pour retrouver l’amour, avec plus ou moins de succès. Son ex-petit ami Jacque (Taylor Selé), dont la carrière de photographe reposait sur le style de Mavis, lui demande pardon tout au long de la série. Également dans le mélange sont Camden (Hugh Moore), un rebond du vieux quartier, et Luca (Marouane Zotti), un bel homme italien qui offre le potentiel d’une romance à distance à son retour à Rome. Mavis navigue dans ces relations avec panique, maladresse et honnêteté, ses amis trébuchant dans leurs relations de manière tangentielle. En fin de compte, il n’y a vraiment rien qu’un coup d’honnêteté, un bon stylo vape et une fête ne puissent réparer.

Cependant, malgré la positivité corporelle de la série, sa comédie physique hilarante et ses moments réconfortants, elle est légèrement en deçà de son plein potentiel.

Putain, quoi ?

Chaque épisode de Survival of the Thickest incorpore le mot « salope » dans leurs titres, comme « Keep Your Plants Watered, Bitch! » Cela reflète le format du livre de Buteau, créant un commentaire courant vaguement connecté dans la veine du stand-up de Buteau. Cependant, la méthode de narration en stand-up ne fonctionne pas toujours dans la comédie narrative. Il y a des cas où de longues pauses avant les réactions et des configurations élaborées perturbent le rythme, en particulier au milieu de la saison.

Par exemple, dans un épisode, une vive dispute entre Khalil et sa petite amie dégénère, incitant Mavis à intervenir. Cependant, sa tentative de désamorcer la situation en fournissant à tout le monde (y compris elle-même) une quantité excessive d’herbe conduit à un scénario où elle se retrouve coincée dans une chaise à oeufs suspendue. Bien que ces moments ajoutent de l’humour, ils enlèvent également d’autres points de l’intrigue qui pourraient bénéficier d’un peu plus de temps d’écran – comme lorsque Mavis décide soudainement qu’elle veut se marier.

Néanmoins, la talentueuse distribution d’ensemble aide à lisser ces aspérités, et la série brille lorsqu’elle s’appuie sur ses seconds rôles. Bell livre une performance émouvante en tant que playboy essayant de changer ses habitudes pour sortir avec une mère célibataire coparentale. Smith fait rire en tant que meilleure amie bi-curieuse (dont le travail en entreprise est étonnamment absent pendant la majeure partie de la saison) alors qu’elle explore une nouvelle vie amoureuse après un divorce. Et une apparition en camée de Nicole Byer compense l’absence d’une apparition taquine de Lizzo.

La série se positionne comme une comédie romantique décalée « pour les gros et les méchants », mais elle est victime de certaines incohérences. Mavis, une styliste célèbre, est souvent bien mieux habillée que ses clientes. Et malgré son plaidoyer pour les corps de grande taille, elle passe un temps considérable à lutter contre ses insécurités et sa peur du rejet public.

Elle passe également une grande partie de la saison à se remettre de sa relation avec Jacque. Bien qu’il y ait des indices que Jacque tente de changer pour une éventuelle réunion, les preuves restent superficielles et la série ne fournit pas un arc de rédemption convaincant qui justifierait une réconciliation entre les personnages.

Survival of the Fittest prouve que les sitcoms sont de retour.

Survival of the Fittest aborde de manière ambitieuse divers problèmes tout au long de sa série de huit épisodes, notamment le racisme anti-noir, les préjugés transgenres, la brutalité policière et la dysmorphie corporelle. Buteau devrait être applaudie pour avoir intégré de manière organique la diversité dans sa représentation de New York. Bien que ces sujets sérieux soient abordés, nous n’y restons pas longtemps avant que la série ne revienne rapidement aux bouffonneries comiques de Mavis, comme un mariage de chiot et un incident de fellation lié à la gomme.

Survival of the Fittest n’est peut-être pas révolutionnaire, et son rythme doit être amélioré. Pourtant, il est rafraîchissant de voir une femme noire de taille plus vivre les escapades scandaleuses généralement réservées à ses homologues blancs plus minces.

Avec une durée moyenne d’épisode de 27 minutes, la série est très bingeable. Lorsque l’intrigue semble prévisible, Buteau lance des balles courbes qui laisseront les téléspectateurs anticiper avec impatience la façon dont Mavis saura se sortir intelligemment de chaque situation. Survival of the Thickest reste une montre agréable, grâce à la distribution d’ensemble talentueuse et diversifiée qui donne vie aux personnages. Espérons que le spectacle obtiendra une deuxième saison pour trouver sa place. Buteau le mérite bien.

Survival of the Thickest premières sur Netflix le 13 juillet.