Revue « A Disturbance in the Force » : le tristement célèbre « Star Wars Holiday Special » exposé dans un document miracle

George Lucas détestait la spéciale perdue depuis longtemps, mais nous ne pouvons pas détourner le regard !

Il y a longtemps, dans une galaxie très, très lointaine – à savoir, aux heures de grande écoute dans la nuit du 17 novembre 1978, sur CBS – The Star Wars Holiday Special a été diffusé. Et pendant deux heures d’affilée, nous avons tous mis de côté nos petits griefs humains et nous étions un pays. Un vrai pays. Un vrai pays uni par la confusion et la fureur ! Qu’est-ce qu’on regardait ?

Le Star Wars Holiday Special a été immédiatement salué comme l’un des flops les plus notoires de tous les temps, et notre confusion et notre fureur n’ont fait que s’intensifier au fil des décennies. D’autant plus que les parties impliquées (y compris George Lucas lui-même) ont presque prétendu que le Holiday Special n’avait jamais eu lieu. Nous avons pris beaucoup de drogue dans les années 1970, George, mais ne soyons pas ridicules.

Après toutes ces années d’astuces mentales et d’éclairage au gaz Jedi, les cinéastes Jeremy Coon et Steve Kozak sont arrivés pour remettre les pendules à l’heure avec leur documentaire complet et divertissant A Disturbance in the Force: How the Star Wars Holiday Special Happened.

Rassembler de nombreuses personnes impliquées dans la fabrication de l’infâme Holiday Special – aux côtés des types de nerd-king à tête parlante attendus (Kevin Smith, Seth Green, etc.) – 87 minutes miraculeuses sont passées à essayer de nous montrer à quel point dans la nature sauvage et laineuse Wookiee diable cette chose est jamais arrivée. Et, étonnamment, la réponse n’est pas (seulement) la drogue !

Alors, qu’y a-t-il de si spécial dans le Star Wars Holiday Special ?

Après la sortie de Star Wars en 1977 et battu tous les records au box-office, George Lucas et sa compagnie se sont presque immédiatement mis au travail sur la suite, The Empire Strikes Back. Mais, en attendant, ils craignaient que Luke Skywalker et ses amis ne soient oubliés par des consommateurs inconstants prêts à passer à la prochaine chose brillante. Ils ne pouvaient rééditer le film qu’un certain nombre de fois, alors ils ont décidé de saturer les ondes avec toutes les bêtises de Star Wars qu’ils pourraient rapidement jeter. Des publicités, des camées sur chaque émission qui en aurait, plus de publicités. Les Stormtroopers ont dansé avec Donny & Marie.

La plupart des sources conviennent que l’idée d’une émission spéciale aux heures de grande écoute entièrement consacrée à Star Wars était l’idée de George Lucas uniquement. Il était censé raconter une histoire miniature qui pourrait se situer entre les deux films, ce qui semble très prémonitoire dans le paysage de divertissement saturé de MCU dans lequel nous vivons aujourd’hui. Et pour une raison quelconque (que personne d’autre que Lucas ne sait pourquoi), Lucas était obsédé par la visite de la planète natale de Chewbacca. Et c’est ce que nous avons finalement vu : Chewie et sa famille emmêlée de boules de poils (avec des noms comme Itchy et Lumpy) célébrant leurs vacances de « Life Day » tout en pleurant dans un Wookiee-talk sans sous-titre pendant ce qui semble être des semaines atroces.

D’une manière ou d’une autre, se disputer Harrison Ford, Mark Hamill, Carrie Fisher et plusieurs autres acteurs du premier Star Wars (« avec R2-D2 comme lui-même! ») Dans ce non-sens – « d’une manière ou d’une autre », signifiant « ils ont signé des contrats » – et les jeter aux côtés de sommités de la télévision gériatrique comme Harvey Korman, Bea Arthur et Art Carney, le Star Wars Holiday Special propose des numéros musicaux bizarres et des sketches comiques qui auraient été interprétés par The Dinah Shore Show pour du pur fromage. Tout est devenu une sorte de WTF légendaire – un mélange discordant de tons qui ne pouvait provenir que des années 70, amoureuses de Velveeta.

Comment une petite tranche de vie de Wookiee s’est-elle transformée en une extravagance de théâtre musical ?

Malheureusement, le point d’entrée bizarre de la spéciale étant une journée à Wookiee-ville était à peu près immédiatement là où la contribution de George Lucas s’est arrêtée, alors qu’Empire a repris ses principales priorités. Lucas a remis les rênes à son ami et ancien camarade de classe de l’USC David Acomba, mais le mandat d’Acomba a été presque aussi court puisqu’il n’avait aucune idée de comment faire de la télévision.

Entrez les gens de CBS. Le remplaçant d’Acomba était Steve Binder, qui a laissé tomber cette puanteur juste entre la production de deux des plus grandes émissions spéciales télévisées de tous les temps – Elvis ‘Comeback Special en 1968 et Noël au Pee Wee’s Playhouse en 1988. Les émissions de variétés étaient encore le pain et le beurre de la télévision dans les années 70 , mais la formule sur laquelle ils s’appuyaient – des stars invitées vaudevilliennes au visage familier, des sketches comiques et des numéros de danse scintillants – n’allait jamais correspondre au paysage terne, lo-fi et de science-fiction que le monde de Lucas vivait C’était terriblement incongru depuis le début, et cela n’a fait que croître de plus en plus à mesure que les gens de la télévision – qui admettent tous qu’ils ne savaient rien de la science-fiction – ont commencé à verser de plus en plus l’éclat et le piquant qui étaient leur point fort partout.

Une grande partie des efforts les plus puissants de A Disturbance in the Force sont consacrés à expliquer exactement ce qu’étaient les émissions de variétés infernales et comment elles fonctionnaient dans le paysage du divertissement de cette époque, compte tenu de leur distance actuelle pour le public moderne – parlez d’une galaxie très, très loin! Et le meilleur de l’émission parmi les têtes parlantes du doc ​​pour combler cet écart est le célèbre auteur de comédie et icône gay Bruce Vilanch, qui était l’un des principaux écrivains du Holiday Special. Parce qu’il l’était bien sûr. Et quand Vilanch admet qu’ils ont tous été lapidés en écrivant la chose ? Pas un seul Bantha ne remue de surprise.

De plus, quand Vilanch admet que sa première soirée de veille nocturne du Holiday Special s’est dissoute dans un groupe d’homosexuels riant adorant ses qualités de campeur, une question plus importante émerge, une avec laquelle le doc ne fait rien: est-il possible que beaucoup de la haine qui a été accumulée sur le Holiday Special est due à la façon dont c’est campy et queer? Cela pourrait certainement expliquer la chanson torche inexplicable de Bea Arthur, et pourquoi Carrie Fisher, bénisse son cœur allié, a exigé que Leia chante un grand nombre. Parce que Debbie Reynolds l’a bien élevée, bon sang.

Personne dans l’espace ne peut vous entendre sashay.

Après tout, le Holiday Special a été diffusé en 1978, juste au bord du mouvement homophobe (et profondément raciste) « Disco Sucks ». Et un certain élément de fandom n’allait jamais accueillir les flamboyants danseurs costumés de Bob Mackie qui se pavanaient. Pas même maintenant. Peut-être même surtout maintenant.

Ce n’est pas comme si le mastodonte de Star Wars avait, au cours des 45 années écoulées depuis la diffusion de Holiday Special, été connu pour son adhésion à la représentation LGBTQ +. Le baiser homosexuel dans The Rise of Skywalker reste un malarky lancé. Lando est pansexuel ? Super! Peut-être dire cela à Solo, le film dans lequel il était. Sauf quelques-uns des regards persistants entre Oscar Isaac et John Boyega, le Holiday Special est de loin la chose la plus bizarre qui se soit approchée du canon officiel.

L’héritage de Star Wars doit embrasser chaque recoin étrange avec amour.

Après 45 ans d’ignorance totale du Star Wars Holiday Special, il est compréhensible que Coon et Kozak aient simplement voulu s’en tenir à l’essentiel et raconter l’histoire qui n’a jamais été racontée – pas depuis cette seule nuit de 1978 où le spécial a été diffusé une fois, jamais pour être revu. Lucas a déclaré qu’il voulait réduire en miettes chaque copie du Holiday Special avec un marteau; Harrison Ford a refusé de reconnaître son existence lorsque Conan O’Brien l’a évoqué en 2006.

Donc, le fait que nous racontions enfin cette histoire correctement maintenant – sans oublier que les cinéastes ont obtenu les droits d’inclure de très nombreux clips de la spéciale jamais publiée officiellement – ​​est en soi suffisant pour faire exploser ses chaussettes. A Disturbance in the Force semble totalement miraculeux dans ce sens, même si à seulement 87 brèves minutes, cela ressemble parfois à la version vidéo pop-up d’une histoire qui aurait pu aller plus loin et plus large et explorer toute une galaxie de tangentes , gay ou autre. Mais est-ce que ma vie se sent enrichie pour l’instant en sachant que le rat géant avec lequel Bea Arthur chante son numéro de cantina a été emprunté à l’ensemble du tristement célèbre film de 1976 quand les animaux attaquent La nourriture des dieux ? Vous pariez que votre bas Jawa le fait.

A Disturbance in the Force a été revu lors du Festival international du film Fantasia 2023.