Critique de « Dreaming Whilst Black » : une critique acerbe des obstacles systémiques qui bloquent toujours les cinéastes noirs
Une satire industrielle bien construite d’Adjani Salmon.
Alors que des réalisateurs noirs comme Jordan Peele, Ava DuVernay, Ryan Coogler, Barry Jenkins et Steve McQueen sont des auteurs respectés et primés, l’industrie cinématographique n’est pas devenue beaucoup plus facile pour les jeunes réalisateurs noirs. Les créateurs noirs sont encore largement exclus du cinéma en raison du racisme institutionnel, des difficultés économiques ou simplement du fait qu’ils ne connaissent pas les bonnes personnes. Satire industrielle étroitement construite, la série produite par A24/BBC/Big Deal Films, Dreaming Whilst Black, l’une des meilleures séries britanniques de l’année, fait désormais son chemin aux États-Unis via Showtime et propose une critique acerbe des obstacles systémiques qui bloquent encore. Cinéastes noirs.
Adapté de la série en ligne du même titre devenue pilote de BBC Three, Dreaming Whilst Black vient de l’esprit du co-créateur, co-scénariste et star jamaïcain-britannique Adjani Salmon, avec les réalisateurs Jermain Julien, Joelle Mae David, Koby Adom. , et Sébastien Thiel. Même si on s’attendrait à ce que la série soit autobiographique, ce n’est pas le cas. Comme Salmon l’a partagé avec The Guardian, la variété des scénarios a été sélectionnée à partir des expériences d’autres collègues noirs travaillant dans le divertissement. Les aspects familiers de la série témoignent plutôt de l’universalité des agressions majeures et des micro-agressions communes à l’expérience diasporique noire au sein d’un monde colonialiste blanc.
Prenez une scène de la première, où le protagoniste Kwabena (Salmon) donne des conseils à son collègue blanc Adam (Alexander Owen) sur le film qu’il devrait regarder lors d’un premier rendez-vous avec une femme noire. Au début, le type blanc propose des gagnants du meilleur film réalisés par des Noirs comme The Color Purple, Precious et 12 Years a Slave (tous des films mettant en scène le viol de femmes noires, et quelque chose que Kwabena souligne à haute voix). Ce sont des scènes comme celle-ci, audacieuses, intelligentes et incisives, qui permettent à Salmon et à ses co-scénaristes Ali Hughes et Yemi Oyefuwa de marier des références à la culture pop avec des observations quotidiennes pour faire de Dreaming Whilst Black l’un des meilleurs looks derrière le rideau de la lutte dans faire du cinéma noir un attrait de masse.
Dreaming While Black livre un pitch fracassant
À la tête de la série, Kwabena est un cinéaste en herbe qui travaille dans un centre de recrutement de carrière déchirant. C’est un lieu de travail où la blancheur est oppressante. À un moment donné, alors qu’il apporte un repas fait maison à son bureau, une collègue blanche le distingue parmi les autres employés de la salle à manger et lui demande s’il peut emporter son plat aromatique dans la salle de repos. Lorsqu’il y entre, la seule autre personne de couleur de l’entreprise est également assise là avec son déjeuner culturellement spécifique.
Lorsqu’il n’est pas à son travail quotidien, Kwabena reste dans la chambre d’amis appartenant à son ami et cousin Maurice (Demmy Ladipo) et à l’épouse nigériane enceinte de Maurice, Funmi (Rachel Adedeji). Là, la nuit, Kwabena travaille à faire décoller son long métrage Jamaica Road. Mais quelques problèmes empêchent son film de se réaliser : il n’a pas l’argent pour auto-produire le film ; presque personne ne veut lui confier un poste de réalisateur parce qu’il n’a aucune expérience en dehors de son diplôme d’école de cinéma ; son film, un récit autobiographique de ses grands-parents trouvant l’amour au sein de la génération Windrush, est mal compris par les hommes de pouvoir blancs qu’il rencontre.
Mais son problème le plus important et le plus immédiat est son dévouement excessif à son travail quotidien. Cela atteint son paroxysme lorsqu’il tombe sur Amy (Dani Moseley), une ancienne camarade de classe qui travaille désormais comme assistante de direction dans un studio de production. Amy propose de mettre Kwabena en contact avec les chefs de son studio, mais il rate le rendez-vous lorsqu’il décide de rester en conférence de travail par crainte de représailles. Son incapacité à prendre la bonne et difficile décision pour maintenir son esprit créatif personnel – dans quelques scènes imaginaires et surréalistes, nous voyons Kwabena faire le bon choix – s’avère être son talon d’Achille tout au long du spectacle.
Les femmes noires sont la clé de Dreaming While Black
Une autre intrigue secondaire récurrente dans la série de six épisodes implique la petite amie de Kwabena, Vanessa (Babirye Bukilwa). Les deux hommes se rencontrent lorsqu’il aide Vanessa à récupérer sa perruque, qui reste coincée dans les portes du bus qui se ferment, et les deux entament une relation torride et passionnée filmée avec un objectif évocateur par les cinéastes de la série. Les nuits passées à regarder Love & Basketball de Gina Prince-Bythewood se transforment en matinées de partage d’une chambre d’hôtes (leurs corps, tachetés de teintes dorées, sont magnifiquement éclairés dans des tons resplendissants et miellés).
Leur relation, cependant, n’est pas totalement fondée sur l’honnêteté. Kwabena se présente comme un cinéaste déjà à succès, qui travaille en freelance à côté. Au cours de leur relation, il travaille comme livreur de nourriture tout en tentant en vain de réseauter pour une grande pause. La vérité sur sa double vie surgit souvent lors de rendez-vous, comme dans une scène hilarante où il rencontre les copines bougies de Vanessa pour un dîner de luxe. Alors que le bouton vole un coup de fouet à une séquence similaire dans Atlanta de Donald Glover, la chaleur et les détours de leur relation, tels que capturés dans la scène, fournissent un centre romantique apaisant aux composants industriels de la série. Il est donc décevant que Vanessa abandonne souvent la série pendant de longues périodes, au point qu’elle existe à peine en dehors de sa relation avec Kwabena.
Ce n’est pas le cas de toutes les femmes noires de Dreaming While Black. Nous passons beaucoup de temps avec Amy alors qu’elle affronte les préjugés raciaux dans son travail en studio ; bien qu’elle soit qualifiée, son patron blanc (Peter Serafinowicz) la laisse passer pour un rôle d’assistante productrice pour un collègue blanc sous-qualifié. Alors que Funmi et Amy sont souvent là pour prêter une oreille intelligente à Kwabena, Funmi existe également en tant que chef entêté de la maison de Maurice.
Dreaming Whilst Black s’appuie sur ces femmes noires talentueuses pour donner un poids dramatique aux scènes les plus outrageusement satiriques de la série. Ce sont également des sites amusants et impératifs pour discuter du symbolisme, des préjugés implicites des institutions médicales et de la différence culturelle entre les Noirs originaires des Antilles et du Nigeria.
Dans le rêve se cache un cauchemar
Bien entendu, le cœur de la série réside dans sa critique acerbe de l’industrie cinématographique. Kwabena tente plusieurs voies pour percer dans l’entreprise : il assiste à des activités de réseautage, présente à des festivals de pitch et s’intéresse aux quelques relations personnelles dont il dispose pour progresser. Ils ne servent tous à rien. Les puissants blancs ne s’intéressent qu’aux histoires qu’ils comprennent ; c’est-à-dire des histoires traumatisantes sur de jeunes hommes noirs. Cette histoire arrive lorsque le cousin de Kwabena, Dorvin (Daniel Ogbeide-John), un aspirant rappeur, est arrêté pour trafic de drogue. Son ami scénariste William (Akemnji Ndifornyen) lui dit d’utiliser cette expérience pour inspirer son film. Mais Kwabena n’exploiterait-il pas le sort de son cousin ?
Salmon et son co-scénariste Hughes se demandent à haute voix s’il est vraiment possible pour les Noirs de connaître le succès créatif sans vendre leur âme et s’il est juste de demander aux cinéastes noirs d’avoir une sorte de pureté artistique qu’on n’attend pas de leurs collègues blancs. Cette tension devient le point d’appui dramatique de la seconde moitié de la série, tout comme la scène d’ouverture de la série. Dreaming Whilst Black commence par un travelling élaboré qui voit Kwabena entrer sur un plateau de tournage. C’est le réalisateur qu’il a toujours rêvé de devenir. Mais cette version de lui est-elle son véritable avenir, et la série n’est-elle que la façon dont nous en sommes arrivés là ? Ou est-ce vraiment ainsi que Kwabena se voit, et la série est la douloureuse réalité de la façon dont les Blancs le perçoivent ? Une route offre de l’espoir, l’autre est un destin inéluctable.
Le dernier plan de cette saison relie ces possibilités lorsque le fantasme de Kwabena se transforme en cauchemar dont la punchline décrit des vérités tragiques au cœur du spirituel et urgent Dreaming Whilst Black.
Dreaming Whilst Black est diffusé sur Showtime aux États-Unis et BBC iPlayer au Royaume-Uni.
