Critique de « La merveilleuse histoire d’Henry Sugar » : le court métrage est Wes Anderson à son plus créatif
Anderson adapte une nouvelle de Roald Dahl presque mot pour mot – et c’est un délice.
Wes Anderson travaille peut-être sur une durée plus courte que d’habitude avec son nouveau court métrage, The Wonderful Story of Henry Sugar, mais le célèbre réalisateur n’a jamais été aussi créatif.
Après l’extraordinaire Asteroid City de cet été, The Wonderful Story of Henry Sugar poursuit la fascination d’Anderson pour mettre la théâtralité au premier plan de son cinéma. Les deux films nous rappellent constamment que ce que nous regardons est un spectacle soigneusement concocté. Asteroid City y parvient grâce à un dispositif de cadrage élaboré qui place une pièce de théâtre dans un documentaire télévisé sur ladite pièce. La Merveilleuse Histoire d’Henry Sugar fonctionne à un niveau de cadrage similaire, nous présentant d’abord l’auteur de l’histoire dont nous allons être témoins.
Cet écrivain est Roald Dahl (Ralph Fiennes), un auteur dont l’antisémitisme a laissé derrière lui un héritage littéraire complexe, et qui a déjà été adapté par Anderson dans Fantastic Mr. Fox en 2009. Alors que Fantastic Mr. Fox a pris plusieurs libertés avec le roman original de Dahl, The Wonderful Story of Henry Sugar s’en tient minutieusement au texte de la nouvelle de Dahl. Nous le voyons dès les premières secondes du film : après avoir erré dans sa cabane d’écriture, Dahl s’assoit dans son fauteuil, balaie les débris laissés par son écriture et son effacement antérieurs, et commence à réciter La merveilleuse histoire d’Henry Sugar directement devant la caméra.
La merveilleuse histoire d’Henry Sugar est une interprétation presque exacte de la nouvelle originale de Roald Dahl.
Le film entier se déroule ainsi, avec un scénario composé presque mot pour mot de l’histoire de Dahl. Alors que le récit de Dahl commence, nous rencontrons Henry Sugar (Benedict Cumberbatch), incroyablement riche. Riche, célibataire et ni particulièrement bon ni mauvais, Henry est l’un des nombreux hommes « à la dérive comme des algues partout dans le monde ».
Henry reprend la récitation de Dahl, décrivant sa fascination pour une revue médicale indienne. À l’intérieur, le Dr ZZ Chatterjee (Dev Patel) rencontre Imdad Khan (Ben Kingsley), un homme capable de voir sans ses yeux. Les deux hommes prennent le contrôle du récit à mesure que le film continue : le Dr Chatterjee présente Khan et s’émerveille de son étonnante capacité, et Khan décrit la méditation qu’il a entreprise pour la maîtriser. À la manière d’une poupée russe, ces histoires dans les histoires reviennent finalement à Henry, qui décide de suivre le chemin de Khan afin de tricher au jeu.
Au fur et à mesure que La Merveilleuse Histoire d’Henry Sugar progresse à travers ces couches d’histoire, le texte de Dahl et la manière dont les acteurs le livrent restent les mêmes. Fiennes, Cumberbatch, Patel, Kingsley et Richard Ayoade prononcent tous les paroles de Dahl d’un ton rapide et invitant. Les balises de dialogue comme « J’ai dit » ou « Il a dit » restent parsemées partout, toujours livrées directement à la caméra. L’effet global est celui d’une histoire lue rapidement au coucher, qui vous hypnotise et vous laisse accroché à chaque mot.
La Merveilleuse Histoire d’Henry Sugar est une merveille théâtrale.
Ses visuels impeccables ajoutent à la qualité hypnotique de La merveilleuse histoire d’Henry Sugar. Anderson a toujours été un maître dans la création de scènes, mais il fait vraiment monter la barre ici avec sa mise en scène, qui s’inspire encore plus du théâtre qu’Asteroid City. Des décors complexes se divisent pour révéler des arrière-plans supplémentaires, tandis que des éléments de décor sont déplacés dans et hors du cadre. Les changements de costumes se produisent devant la caméra, Kingsley’s Khan demandant à un moment donné où se trouve sa moustache.
Kingsley et le reste de la distribution servent également de compagnie théâtrale pour La merveilleuse histoire d’Henry Sugar, assumant plusieurs rôles tout au long et aidant occasionnellement aux changements de costumes ou de décors. Bien qu’il s’agisse peut-être d’un clin d’œil à la propre troupe de collaborateurs fréquents d’Anderson, ces cinq acteurs principaux solidifient la qualité théâtrale du film – une qualité qui n’est renforcée que par l’équipe animée de machinistes qui veille à ce que chaque élément du film se déroule sans problème.
De ces machinistes visibles à plusieurs effets pratiques (y compris un tour délicieux impliquant une boîte en trompe-l’œil), vous avez l’impression en regardant La merveilleuse histoire d’Henry Sugar que vous êtes témoin de quelque chose qui se fait activement devant vous, contrairement à à regarder un film pré-fait. Même ce qui doit être des rythmes hautement chorégraphiés a un sentiment de création improvisée.
C’est dans cette création que La Merveilleuse Histoire d’Henry Sugar trouve sa plus grande magie. Ici, nous observons le processus créatif à l’œuvre : un écrivain met une histoire sur papier, une représentation théâtrale donne vie à cette histoire, ladite performance est le film même que vous regardez. Comme dans Asteroid City et dans d’autres films d’Anderson, c’est la preuve claire et la poursuite de cette création qui apportent la vérité au spectacle. Et quels magnifiques vérités et quels spectacles nous attendent dans La Merveilleuse Histoire d’Henry Sugar.
La merveilleuse histoire d’Henry Sugar sort dans certains cinémas le 20 septembre et est diffusé sur Netflix le 27 septembre.
