Critique de « One Life »: Anthony Hopkins donne une autre performance émotionnellement dévastatrice
Enfin, un film sur Sir Nicholas Winton, dont les efforts héroïques en faveur des réfugiés sont devenus viraux il y a des années.
Film réalisé pour les fans de clips viraux déchirants et d’Anthony Hopkins, One Life raconte l’histoire de Sir Nicholas Winton – souvent surnommé le « Schindler britannique » – dans deux chronologies distinctes. En 1938, un jeune Winton (Johnny Flynn) voyage de Londres à Prague pour aider les réfugiés à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Cinquante ans plus tard, et portant toujours la culpabilité de ceux qu’il n’a pas pu sauver, un Winton (Hopkins) plus âgé tente enfin de prendre en compte le poids du passé, ce qui l’amène par inadvertance à être invité en tant qu’invité à l’émission britannique. montrer C’est la vie. Son apparition a rendu son histoire publique, mais c’est un extrait viral émouvant de l’épisode qui l’a rendu mondialement connu en 2009.
La combinaison du casting de Hopkins et du sujet puissant rend One Life instantanément intriguant, en particulier en tant que film qui se construit autour d’un moment reconnaissable souvent partagé en ligne. Pour l’essentiel, il s’agit d’un drame de guerre simple et direct, dont la structure bifurquée permet à Hopkins de toucher la corde sensible. Cependant, la manière dont il aborde les événements du clip constitue une extension surprenante des moments les plus compliqués du film. Son acte final est, comme prévu, incroyablement émouvant, mais le premier cinéaste James Hawes ne se contente pas d’emballer les choses dans un arc soigné et confortable.
One Life saute dans le temps
En 1988, la version Hopkins de Winton erre sans but dans sa pittoresque maison de campagne lorsqu’il n’est pas en train de collecter des dons de charité pour les enfants de la région. Il a une disposition franche et terre-à-terre avec sa femme, Grete (Lena Olin), affichant une subtile impatience à chaque instant où il n’aide pas quelqu’un d’autre. C’est peut-être un étrange résultat psychologique de son séjour dans les tranchées métaphoriques, mais lorsque nous rencontrons Winton pour la première fois dans les années 1930, il se comporte à peu près de la même manière, comme s’il était en quelque sorte prédisposé à la culpabilité du survivant.
Cela est en partie dû à sa mère de principe, Babi (Helena Bonham Carter), et à ses histoires sur leur famille fuyant l’Allemagne pour Londres dans les années 1870 à la suite de la montée de l’antisémitisme. Tous les grands-parents de Winton étaient juifs, mais il a été baptisé et sa famille a ensuite changé son nom de Wertheim à Winton pour éviter les associations allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale. C’est un homme dont l’identité est en pleine mutation, à l’exception de son instinct inné de Bon Samaritain. Il abandonne donc son confortable travail de courtier et se rend en Tchécoslovaquie – un État au bord de l’occupation nazie – ne serait-ce que pour aider avec les formalités administratives dans un camp de réfugiés.
Cependant, pour Winton, le strict minimum ne suffit pas, et un aperçu direct de la condition des enfants locaux le pousse à agir. D’une certaine manière, il est dépassé en tant que nouveau venu, mais si quelque chose n’est pas fait rapidement, des centaines, voire des milliers d’enfants ne survivront peut-être pas à l’hiver qui approche, ou pire encore.
La frénésie du jeune Winton travaillant à organiser des trains de secours et correspondant avec des familles d’accueil anglaises constitue une bonne partie des scènes de flashback, qui regorgent de teintes sombres de bleu et de gris. Cependant, sa chronologie des années 1980 est totalement différente, entre son aspect plus estival, ses longues séquences calmes et son ton contemplatif. Le passé concerne l’action, le présent la pensée, et One Life dans son ensemble concerne leur interaction. Il présente parfois cette dynamique de manière émouvante, avec une poignée de coupures entre les lignes temporelles qui créent ou renforcent le sens – à un moment donné, le Winton plus âgé se souvient de moments vitaux où il est immergé dans l’eau et a besoin de prendre l’air – bien qu’après un certain temps , il s’installe dans un rythme mécanique, faisant des allers-retours entre les années 30 et les années 80 pratiquement au hasard.
Cependant, même lorsque le tissu conjonctif esthétique et narratif du film se dissout, un fil conducteur continue de relier les deux chronologies : ses performances principales.
Anthony Hopkins et Johnny Flynn se complètent mutuellement
Les deux versions de Winton dans One Life sont les faces d’une pièce de monnaie, et les acteurs qui le jouent rebondissent sans effort les uns sur les autres bien qu’ils ne partagent jamais l’écran. Flynn, bien qu’il soit aux prises avec la part du lion de l’action et de l’urgence du film, semble permettre à Hopkins de dicter les grandes lignes du personnage, de sa flânerie hésitante aux notes d’intonation galloise chantée qui imprègnent presque tous les personnages qu’il joue. Flynn incarne, en substance, un jeune Hopkins et module son imitation pour correspondre à la sincérité de Winton.
Cependant, comme les deux Winton vivent dans des camps opposés pendant la Seconde Guerre mondiale, il existe entre eux une distinction claire qui va bien au-delà de leur apparence physique. Les yeux de Flynn, par exemple, trahissent un sentiment d’optimisme, voire de naïveté. Celui de Hopkins, en revanche, semble constamment alourdi par des forces et des souvenirs juste hors écran. Ses yeux sont si séduisants que Hawes utilise des gros plans extrêmes de son regard pour ouvrir le film, alors que le vieux Winton inspecte de vieilles photographies de certains des enfants qu’il a sauvés, se demandant peut-être ce qu’ils sont devenus.
La version du personnage de Hopkins se sent également constamment déchirée, malgré son attitude calme et aimable. Il semble dans une angoisse constante et silencieuse du fait que son petit coin d’histoire n’est pas largement connu – même si en le faisant connaître, il sait qu’il court le risque de parler de lui-même. C’est peut-être là que Hawes et Hopkins finissent par diverger légèrement ; le film, tel qu’écrit et tourné, semble présenter Winton comme une noble presque surnaturelle. Cela enracine son rejet des projecteurs dans une humilité terre-à-terre que tout le monde autour de lui semble reconnaître. Cependant, la performance de Hopkins est si percutante et multiforme qu’elle transcende pratiquement cette approche simple. Il est si doué dans ce qu’il fait qu’il a failli casser le film, ou à tout le moins, le déformer autour de lui (la monteuse Lucia Zucchetti lui emboîte le pas, s’accrochant aux gros plans de Hopkins pendant de longues séquences introspectives, comme si elle lisait dans ses pensées. ).
Là où la caméra et les dialogues capturent la surface de son énigme – l’idée que Winton ne veut pas faire ce chapitre douloureux sur lui-même – Hopkins approfondit cette décision, luttant avec chaque mot, regard et geste. En tant que fusible retardé, la décision de Winton de retenir des informations pendant si longtemps est la raison pour laquelle la chronologie du film des années 1980 existe, et son désir de trouver le bon débouché ou le bon angle pour l’histoire est ce qui garde cette histoire secrète. Chaque fois que Winton agit noblement ou de manière louable, et chaque fois qu’il est complimenté pour cela, Hopkins répond poliment, mais avec un malaise persistant, comme si l’humilité était (au moins en partie) un masque qu’il porte sur quelque chose de honteusement humain.
Lors de ses apparitions publiques, le vrai Winton n’a jamais fait allusion à un désir de reconnaissance, et Hopkins ne choisit en aucun cas de demander des comptes à un véritable héros. Cependant, pratiquement à lui seul, l’acteur sauve One Life du bord de l’hagiographie en introduisant des paradoxes épineux dans le personnage, qui transforment chacune de ses scènes et interactions en un acte émotionnel de grande envergure. C’est une performance à ne pas manquer, à égalité avec son rôle oscarisé dans The Father, car il prépare un repas à partir des façons subtiles dont un homme âgé qui a vu des horreurs indicibles (et les a toutes mises en bouteille) pourrait se hérisser à l’idée. de ses contradictions internes ou de la mise en lumière de celles-ci – des contradictions qui ne font que croître et s’envenimer à la fin.
One Life adopte une approche inattendue pour un célèbre clip viral
Une autre contradiction clé dans One Life est celle de l’identité juive allemande de Winton, deux parties de son histoire qui ont, à différents moments, été enterrées et déguisées. À Prague, les deux se précipitent sur le devant de la scène, entre des réfugiés juifs qui l’approchent avec peur et prudence en raison de ses traits germaniques, et un rabbin sondant ses racines juives pour savoir s’il veut vraiment l’aider – et si oui, son les raisons.
L’ironie inhérente à l’héroïsme de Winton – comme le souligne le rabbin – est qu’il impliquerait de séparer les jeunes enfants juifs de leurs familles et de leur culture, un acte qui, par inadvertance, s’aligne sur le credo des nazis. « Ne commencez pas ce que vous ne pouvez pas terminer », lui dit le rabbin, traduisant l’hébreu. Au lieu d’un lien plus tangible avec le judaïsme, ce conseil sévère devient le mantra de sa vie, à tel point qu’il persiste pendant des décennies après la guerre. Après sa conversation avec le rabbin, sauver les réfugiés de Prague devient non seulement un acte altruiste, mais un acte d’inspiration divine – un fardeau sacré sans date d’expiration.
Vivre avec ce fardeau est ce qui rend Winton si convaincant dans les segments du film des années 1980. C’est la contradiction ultime du film : l’idée qu’il ne peut pas se reposer sans clôture et sans pardon de son incapacité à faire plus que ce qui était humainement possible. Et donc, quand vient le temps pour lui de prendre le devant de la scène et que les événements du clip vidéo viral se frayent un chemin à l’écran, ils n’arrivent pas avec le sentiment de finalité de livre d’histoires avec lequel That’s Life les présente. Au lieu de cela, ils se sentent irréguliers et inégaux, et privent le film de ce qui aurait autrement pu être une « fin heureuse » parfaite, semblable à la plupart des films d’époque qui attirent les récompenses.
Hopkins, comme prévu, approfondit profondément le personnage au cours de l’acte final, alors qu’il laisse toute la culpabilité et l’angoisse de Winton s’infiltrer à la surface. Cependant, même sa libération d’émotions refoulées ne produit pas le genre de catharsis cinématographique qui suit souvent de telles scènes. Au lieu d’un crescendo, la représentation par One Life du célèbre clip de Winton ressemble à une blessure ouverte laissée à s’envenimer – une blessure qui ne peut pas être facilement guérie par des manifestations nues de sentiments destinées à la consommation publique. Et ainsi, il semble plus fidèle à la réalité que la plupart des représentations cinématographiques de la guerre et de ses conséquences persistantes, de manière à laisser son public en proie à un malaise au milieu de ses larmes.
Pendant le film, Winton affirme souvent qu’il veut que les gens apprennent de son histoire, et même si One Life met du temps à ressembler à quelque chose de vaguement instructif, il le fait d’une manière particulièrement significative : en nous laissant porter les mêmes fardeaux et les mêmes fardeaux. l’incertitude qu’il avait autrefois, sans fin en vue.
One Life a été examiné lors de sa première mondiale au Festival international du film de Toronto 2023.
