Critique de « Poolman » : à quel point le premier film de Chris Pine est-il mauvais ?

Le bad buzz expliqué.

Dans Poolman, le premier film de Chris Pine, Pine lui-même incarne un détective amateur à Los Angeles qui se consacre à la découverte d’un mystère époustouflant. Le film lui-même est intrinsèquement une curiosité, car Pine a été une figure à peu près aussi énigmatique qu’une star de cinéma de premier plan peut l’être de nos jours. Dans Best Chris Wars, il a prospéré en incarnant des héros excentriques mais indéniablement fringants dans des films comme Wonder Woman, A Wrinkle in Time, Star Trek et Dungeons & Dragons : Honor Among Thieves. Pourtant, contrairement à ses pairs de Chris-ness, il n’a pas courtisé le fandom via les médias sociaux et n’a donc pas été soumis à des réactions politiques ou à des scandales provoqués par des relations parasociales. Au lieu de cela, il a cultivé une mystique qui consiste à préférer un téléphone à clapet de la vieille école et à sortir un appareil photo jetable lors des premières de films. Même le tourbillon envoûtant qu’était la tournée promotionnelle de Don’t Worry Darling n’a pas pu l’abattre, bien qu’il se trouve au centre de Spitgate.

Chris Pine a réussi à survoler tant de pièges hollywoodiens avec un style impeccable. Et pourtant, Poolman est une comédie noire qui vise à ridiculiser les excès et les excentricités d’Hollywood (ou, plus largement, de Los Angeles), mais ne parvient pas à faire vibrer ou amuser – ni à donner aux fans un aperçu de l’homme mystérieux qui se cache derrière. En fait, le mystère le plus profond au cœur de Poolman n’est pas son cas alambiqué de corruption, mais plutôt la raison pour laquelle cela ne fonctionne pas du tout.

Quel est le buzz sur Poolman ?

Avant le Festival international du film de Toronto, Poolman était un titre très attendu, non seulement en raison de son casting de stars, mais aussi parce que le principe établissait des comparaisons précoces avec d’autres comédies noires se déroulant à Los Angeles, comme The Big Lebowski des frères Coen. , Inherent Vice de Paul Thomas Anderson et Under The Silver Lake de David Robert Mitchell.

Cependant, alors que le public sortait de la première projection du film (à laquelle j’étais présent), des murmures de confusion et de frustration se sont fait entendre. Le bad buzz n’a commencé à se développer qu’à la fin des projections de presse. Dans un champ rempli de films TIFF réalisés par des acteurs, dont Next Goal Wins de Taika Waititi, Knox Goes Away de Michael Keaton et Woman of the Hour d’Anna Kendrick, Poolman de Pine s’est imposé comme le plus critiqué.

De quoi parle Poolman ?

Chris Pine incarne Darren, un nettoyeur de piscine d’âge moyen qui valorise la méditation et l’activisme, tenant la croisée Erin Brockovich comme son héros personnel. Lorsqu’il n’écrit pas quotidiennement ses lettres de fans, il se révèle être une épine dans le pied du gouvernement local, exigeant des améliorations des lignes de bus à travers des discours dramatiques, accompagnés d’anecdotes personnelles et d’affichages sur des panneaux d’affichage. Mais dans une ville où tout le monde s’efforce d’être quelqu’un, même le gars de la piscine est sensible à l’attrait de la gloire.

Lorsque sa quête pour faire tomber un politicien apparemment corrompu (Stephen Tobolowsky) mène à une altercation avec la sensuelle June Del Rey (DeWanda Wise), Darren n’hésite pas à se lancer dans la mêlée – traquant, intrigant, faisant des surveillances, faisant de l’origami. , et faisant intervenir dans sa maladroite enquête un cercle d’amis excentriques. Cela pourrait-il faire de lui un héros dans sa ville natale de Los Angeles ? Ou un autre imbécile oublié dans cette ville perfide des rêves ?

Annette Bening et Danny DeVito éclipsent Chris Pine dans Poolman.

À son honneur, Pine présente intelligemment son film avec des stars célèbres et des acteurs de soutien stellaires. Jennifer Jason Leigh apporte une attitude séduisante et blasée en tant qu’instructeur de Pilates qui est apparemment la petite amie de Darren. DeWanda Wise, resplendissante dans une mode farouchement ajustée avec une touche de l’âge d’or d’Hollywood, enfonce ses dents éblouissantes dans sa femme fatale comiquement séduisante et féroce. John Ortiz vole des moments en tant que meilleur ami potentiel de Darren, toujours fidèle mais sans cesse intimidé, et Stephen Tobolowsky donne un tour étonnamment tendre.

Les meilleurs du groupe, cependant, sont Annette Bening et Danny DeVito, un analyste jungien et son mari, producteur de films, qui forment un duo improbable mais charmant. Non seulement ils sont propriétaires de l’humble motel où travaille Darren, mais cet étrange couple captivant est aussi respectivement son thérapeute et collaborateur, et ses parents, au sens figuré.

Dans les scènes où les deux dorlotent Darren au milieu de ses diatribes conspiratrices, il y a indéniablement quelque chose de doux et de satisfaisant chez Poolman. DeVito et Bening forment un couple comique séduisant, en partie parce que son énergie chaotique clique avec sa folie calme. Malheureusement, les personnages eux-mêmes sont malheureusement d’une seule note, ce qui transforme l’expérience de profiter de leur compagnie en un séjour prolongé stagnant. Peut-être pouvons-nous blâmer le scénario de Pine et Ian Gotler, qui ne semble pas savoir quoi faire d’autre avec ces deux-là, à part être les acolytes du héros croustillant mais peu convaincant. Les autres personnages secondaires sont tout aussi prometteurs mais à peine réalisés.

Bien qu’il soit ébloui sous la direction de nombreux autres barreurs, Pine juge ici mal ses propres capacités. Même avec une barbe grisonnante et des cheveux longs et miteux, il n’a pas la fraîcheur légère de Jeff Bridges dans le rôle de The Dude, ni le magnétisme frénétique de Doc Sportello de Joaquin Phoenix, ni l’arrogance irritante mais captivante du héros Under the Silver Lake d’Andrew Garfield, Sam. Au lieu de cela, Darren ressemble à un geste vague envers un type d’Angeleno inquiet mais optimiste qui pourrait ne pas être bien compris par le monde entier. Loin d’être captivant, Darren est le plus souvent agaçant. Et sa quête est souvent trop déroutante pour y investir.

Poolman est une blague qui n’atteint jamais.

Le casting est prometteur. L’idée selon laquelle tout le monde s’attaque à la corruption à l’échelle de Goliath est convaincante. Mais comme le film de Pine fait référence à des films noirs hollywoodiens allant de Chinatown à Who Framed Roger Rabbit ?, le public est obligé de reconnaître à quel point Poolman fait une mauvaise comparaison avec ses inspirations. Une séquence particulière dans une barre de déplacement crasseuse pourrait inciter le public (surtout si ce film arrive en streaming) à cliquer et à les revisiter à la place. Ou, bon sang, même The Golden Girls – dans cette sitcom classique, les intrigues avaient du sens et les punchlines frappaient fort et souvent !

Une partie du problème réside dans le fait que le récit de Pine est déroutant, non seulement pour son héros confus, mais aussi pour tout membre du public qui ose le suivre. Il y a parfois des dumps d’exposition, ainsi que des insertions de plans pour être sûr que le public a saisi un rebondissement crucial (et évident) de l’intrigue. Mais rien de tout cela n’est organisé de manière à nous permettre de suivre la logique de Darren ou son juste indignation. Alors que Poolman atteint son apogée cacophonique, le public pourrait savourer une certaine bêtise, mais il ne se sentira probablement pas rassasié par la solution du mystère.

Que l’intrigue ait à peine du sens aurait pu être pardonnable si Pine avait pu susciter chez ses interprètes le genre d’énergie exaltante et de folie distinctive que nous avons vue dans les œuvres de Coens et Anderson. Au lieu de cela, son casting, bien que charismatique, danse entre une ligne floue de comédie large et une parodie nuancée qui ne trouve pas sa place. Leur monde est vaguement intéressant mais jamais vraiment réalisé. Et en tant que tel, nous, le public, sommes toujours traités comme des étrangers.

En fin de compte, Poolman joue une blague intérieure qui n’a jamais laissé entrer son public.

Poolman a été examiné lors de sa première mondiale au Festival international du film de Toronto en 2023.