Critique de « The Nun II »: Valak est de retour – et un peu mieux

Ce n’est pas « The Conjuring 2 », mais cette suite améliore « The Nun ».

La foi et la croyance animent l’univers cinématographique de The Conjuring, qui trouve son cœur et son âme dans Ed et Lorraine Warren, interprétés par Patrick Wilson et Vera Farmiga. Le spin-off de 2018 The Nun et sa nouvelle suite, The Nun II, ont tenté de recréer cette magie, jusqu’à confier à la sœur cadette sosie de Vera Farmiga, Taissa, le rôle principal d’une nonne combattant les démons. Cette décision laisse le spectateur chercher en vain un fil narratif reliant Sœur Irène de Taissa Farmiga et Lorraine de Vera Farmiga, mais ce n’est qu’un des nombreux choix loufoques de cette série qui nous amène à nous demander ce que nous regardons et pourquoi.

Au début de La Nonne II, Sœur Irène tente de convaincre un sceptique du pouvoir de la foi, expliquant que croire que le vin de communion est le sang du Christ le rend ainsi. Pourtant, The Nun II est si complètement absurde qu’il ne peut pas inciter le public à adhérer à sa propre logique et à sa mythologie centrale. Ce film d’horreur ne réussira peut-être qu’à faire réagir les téléspectateurs à ses frayeurs plutôt que de créer une ambiance implacable d’effroi ou de terreur, mais il constitue toujours un pas en avant par rapport à The Nun ou au premier essai du réalisateur Michael Chaves dans la franchise, The Curse of La. Llorone.

La Nonne II organise une revanche entre Sœur Irène et Valak, et c’est mieux que leur première rencontre.

Valak, le démon maléfique qui se manifeste sous la forme d’une sinistre nonne, a été vaincu à la fin de La Nonne par sœur Irene et le père Burke (Demian Bichir) en Roumanie – du moins c’est ce qu’ils pensaient. The Nun II se déroule quatre ans plus tard, lorsque des morts mystérieuses qui ressemblent à l’œuvre de Valak commencent à apparaître dans toute l’Europe, se déplaçant vers l’ouest et attirant l’attention des dirigeants catholiques. Avec son expérience dans la lutte contre les démons, Irène est la seule en qui ils ont confiance pour combattre à nouveau ce mal, même si elle n’a apparemment pas terminé le travail la première fois. Elle se rend à contrecœur en France pour enquêter, rejointe par la rebelle sœur Debra (Storm Reid), qui est aussi désireuse d’aider son amie que d’échapper aux règles que lui imposent ses vœux.

Irène en déduit bientôt que Maurice alias Frenchie (Jonas Bloquet) a peut-être été possédé par Valak lors de leur rencontre en Roumanie, même si personne d’autre n’a pensé à soupçonner l’homme à tout faire canadien-français qui continue d’apparaître puis de disparaître juste après la mort violente de quelqu’un. La véritable vocation d’Irène n’est peut-être pas celle d’une nonne, mais celle d’un détective hors pair. Bientôt, Irene et Debra rencontrent autre chose que Valak, et ils devront faire plus que lui cracher une fiole du sang du Christ au visage cette fois-ci (le moment le plus cool et le plus mémorable de la première sortie de The Nun). Les vastes pouvoirs de Valak et la façon dont il possède Maurice ne sont pas tout à fait clairs, mais passer du temps à essayer de comprendre exactement de quoi il est capable signifie que vous y investissez plus de réflexion que les scénaristes.

La nonne filme le trafic sous forme de terreurs brutales plutôt que de terreurs atmosphériques qui s’attardent plus longtemps auprès du public. Pourtant, ce qui distingue la suite du premier film, c’est que ces frayeurs atteignent cette fois-ci leur objectif. The Nun II ne donnera pas de cauchemars aux fans d’horreur endurcis, mais au moins il les gardera éveillés pendant toute la durée de son tournage, alors que le premier film a surtout suscité des bâillements. Valak est incroyablement effrayant lorsqu’il est incorporel, aperçu comme une forme dans les ombres de la peinture écaillée ou dans les pages tournantes des magazines sur un support. Mais après être apparu dans trois films, Valak est désormais un vieux chapeau (ou une vieille guimpe, pour ainsi dire). Le démon était bien plus effrayant lors de sa première apparition dans The Conjuring 2 que dans The Nun ou sa suite, surtout maintenant que le public est branché sur les astuces effrayantes de la franchise. Pourtant, malgré sa familiarité croissante, Valak parvient toujours à déconcerter, parlant de la puissance de la conception originale du personnage et de la performance de Bonnie Aarons. The Nun II n’atteint jamais tout à fait les sommets terrifiants de ces premiers films Conjuring, mais il comporte des moments plus effrayants que son prédécesseur.

The Nun II contient peu de surprises mais suffisamment de frayeurs pour justifier (à peine) son existence.

Akela Cooper obtient un crédit de scénariste aux côtés de Ian Goldberg et Richard Naing, mais ceux qui s’attendent au plaisir dingue de son travail précédent dans M3GAN et Malignant seront largement déçus. The Nun II devient parfois agréablement ridicule, mais il prend surtout les débats assez au sérieux et suit le chemin que vous attendez, à une exception absolument sauvage. Il y a quelques blagues solides tout au long du film, et The Nun II joue brièvement avec des idées intéressantes, comme le chevauchement entre l’horreur et la tradition des martyrs catholiques. Cependant, il s’agit plus de fournir quelques frayeurs que de creuser quelque chose de vraiment dérangeant ou qui suscite la réflexion.

Ces films ne se soucient pas non plus particulièrement du cadre historique ou géographique, ce qui est dommage, étant donné que la série s’étend sur des décennies et des continents. Alors que The Nun II se déroule en France en 1956 et a même été filmé sur place dans une église abandonnée, cela n’indique pas comment le film est tourné, et il n’y a pas de véritable idée du lieu ou du temps. Tout le monde parle anglais et il n’y a aucun détail ou spécificité qui pourrait ajouter un sentiment de réalisme – ou un minimum d’attention de la part des cinéastes.

Si vous avez réussi à rester dans les huit (comptez-les, huit) films précédents de la franchise, The Nun II s’avérera assez agréable. Cette entrée absout les pires péchés des spin-offs ; c’est parfois plus idiot qu’effrayant, mais ce n’est jamais aussi ennuyeux que son prédécesseur direct ou que La Malédiction de La Llorona de Chaves. Une scène à mi-générique fournit un service inutile aux fans qui ne vaut guère la peine de rester, mais que représentent trois minutes supplémentaires lorsque vous avez déjà travaillé sur huit films ?

The Nun II sort en salles le 8 septembre.