Critique de « Woman of the Hour »: le premier film d’Anna Kendrick met en lumière le Dating Game Killer

Le vrai crime entre en collision avec la comédie du showbiz.

L’histoire poignante du tueur du jeu de rencontres Rodney Alcala présente une liste de victimes déprimante et longue, une série d’échecs exaspérants de la police et une conclusion sombre et loin d’être satisfaisante. Il suffit de dire qu’il est assez choquant que ses crimes soient le sujet qu’Anna Kendrick de Pitch Perfect a choisi pour son premier film, Woman of the Hour.

Faisant double emploi dans le film, l’actrice comique apporte son personnage courageux à l’un des rôles principaux, incarnant la célibataire involontaire de Dating Game qui parsème le tueur en série non découvert de questions de débauche – pour le plus grand plaisir d’un public national également inconscient de son horrible séquence d’homicides.

Le scénario de Ian MacAllister McDonald présente de nombreuses scènes de marque pour Kendrick, d’une audition humiliante avec deux directeurs de casting comiquement ennuyés à une interaction profondément gênante avec un voisin nuisible au sexe, en passant par une chance d’éblouir sous les projecteurs du studio. un jeu télévisé populaire. Mais quel est le lien entre l’humour de Kendrick et l’histoire macabre du Dating Game Killer ?

Ce n’est pas le cas.

Quel est le buzz autour de la Femme de l’heure ?

Le premier film de Kendrick a été présenté en première au Festival international du film de Toronto au milieu d’une vague d’autres productions d’acteurs et de réalisateurs, allant de la comédie sportive maladroite de Taika Waititi Next Goal Wins au thriller époustouflant de Michael Keaton Knox Goes Away, en passant par le sombre western de Viggo Mortensen The Dead Don’t. Hurt, le drame bancal de Patricia Arquette, Gonzo Girl, et la comédie noire ventrue de Chris Pine, Poolman (pour n’en nommer que quelques-uns !). Les critiques des premières projections de Woman of the Hour faisaient passer le message que la véritable adaptation policière de Kendrick était un incontournable. et peut-être le meilleur de cette récolte particulière de films. Là encore, compte tenu des critiques mitigées voire négatives des films susmentionnés, cela ne veut pas dire grand-chose.

Certains ont comparé Woman of The Hour à Promising Young Woman d’Emerald Fennell, un thriller sombre et comique qui a valu à son scénariste/réalisateur l’Oscar du meilleur scénario original. Cependant, les similitudes entre les deux films sont superficielles : tous deux traitent de la culture du viol, impliquant une intrigue dans laquelle des femmes sont agressées sexuellement et/ou assassinées par des hommes au sein d’une société patriarcale qui vise à accorder à ces derniers le bénéfice du doute, quelle que soit la décision. coût. (Spoiler : le coût, ce sont la vie des femmes.) Les deux films sont réalisés par des femmes. (Seule Promising Young Woman est écrite par un.) Fin de la liste.

Là où Promising Young Woman proposait un fantasme de vengeance élégant et provocateur, Woman of the Hour propose un récit bancal d’une véritable histoire de crime avec un fil de comédie du showbiz. Le premier film centre son intrigue sur un ange vengeur en colère qui attire sa proie prédatrice avec un comportement ivre ou barbouillé de rouge à lèvres, critiquant visuellement les tropes de blâme des victimes que les survivants rencontrent dans la vraie vie. En revanche, Woman of the Hour n’a pas d’héroïne centrale mais se divise entre une poignée de victimes présentées comme des tropes de genre : une adolescente décousue en fuite (Autumn Best), un témoin traumatisé (Nicolette Robinson), une hôtesse de l’air trop confiante. , et l’actrice en herbe Cheryl Bradshaw (Kendrick). Tandis que le film parcourt la terrible chronologie d’Alcala, Cheryl se prépare à participer au Dating Game, non pas pour chercher l’amour mais pour marquer sa grande chance. Ses ambitions professionnelles pourraient-elles la faire tuer ? Le film de Kendrick semble poser la question.

Woman of the Hour, ce sont deux films maladroitement assemblés.

Le fil de Cheryl la suit tout au long de ses frustrations en tant qu’actrice en difficulté à Los Angeles, évitant les remarques déchirantes des hommes au pouvoir, évitant les baisers non désirés et luttant contre les intimidateurs sexistes en utilisant uniquement son esprit et un sourire brandi comme un bouclier. Dans de telles scènes, Kendrick semble chez lui. En tant qu’interprète, elle a parcouru la lignée des comédies à la fois mordantes et mordantes, de Pitch Perfect à Into The Woods et A Simple Favor. Et c’est très amusant de la voir affronter un Tony Hale revêche en tant qu’animateur combatif d’un jeu de rencontres.

Une horrible ouverture froide montre dès le début comment fonctionne Alcala. Ainsi, tandis que Cheryl fait face à des menaces ennuyeuses mais relativement inoffensives de la part des hommes de son entourage, le public sait ce qu’elle ne sait pas : le destin se profile. L’appel pour le concert de The Dating Game n’est pas une opportunité mais une malchance.

Peut-être que Kendrick s’est délibérément mise dans ce rôle familier afin que le public puisse comprendre comment même l’héroïne excentrique d’une comédie pourrait être prise dans le piège d’un tueur en série aussi trompeur. À travers ce fil, Kendrick montre comment Alcala s’est caché à la vue de tous. Cependant, cette section du film ne se connecte pas de manière convaincante aux récits des autres femmes, en partie parce que ces personnages sont si à peine développés que leurs scènes se déroulent comme quelque chose dans Investigation Discovery : une configuration rapide de douceur avant d’être sauvagement tué.

Au crédit d’Autumn Best, même si sa fugue pugnace est à peine esquissée sur la page, sa présence à l’écran est indéniablement fascinante. Vous la soutenez même si le film vous donne toutes les raisons de penser que l’espoir est inutile. Cependant, les autres femmes représentées dans les dernières heures – voire minutes – de leur vie font l’objet d’une caractérisation encore moins attentionnée. Toutes s’inscrivent dans le même cadre esthétique de la beauté des années 70, avec des cheveux longs, des vibrations de bébé vaguement bohème et une attitude provisoirement autonome. Ils sont présentés assez longtemps pour être montrés comme charmants, avant que leurs sourires ne se transforment en cris sous le regard menaçant d’Alcala.

Anna Kendrick tâtonne dans la narration de véritables histoires de crime.

Kendrick n’a pas de voix distincte pour décrire la violence. Dans Zodiac, David Fincher a stoïquement représenté des scènes de massacre détaillées pour montrer à son public la nature froide des attaques. Bien qu’il y ait peu de gore et que la plupart des agressions se produisent hors caméra dans Woman of the Hour, Kendrick se livre à des gros plans des femmes criant, leurs mains étroitement liées, leurs pieds donnant des coups de pied, impuissants. Loin d’être distinctives, de telles scènes se déroulent comme si elles sortaient d’un film slasher aléatoire, avec des plans de victimes hurlantes traînées hors du cadre et vers leur annihilation. C’est un spectacle écoeurant.

Malheureusement, en favorisant ces clichés consistant à présenter des jeunes femmes sexuellement attirantes et confiantes, pour ensuite les montrer massacrées pour avoir laissé un étranger entrer dans leur vie, l’approche de Kendrick réduit la souffrance de ces sœurs – dont certaines sont basées sur de vraies personnes, comme Cheryl elle-même. – dans des récits édifiants. Ne faites pas d’auto-stop ! Ne laissez pas un étranger entrer chez vous ! Ne suivez pas un fluage vers un deuxième endroit !

À mesure que les véritables médias criminels évoluent, les militants et le public ont été poussés à se concentrer sur les victimes ou les héros plutôt que de glorifier le tueur. Pour être honnête, Kendrick ne semble pas intéressé par les motivations ou les antécédents d’Alcala. L’acteur Daniel Zovatto offre un portrait discret du tueur en série au sourire narquois, révélant à quel point un peu de gentillesse peut être un crochet. La femme de l’heure n’est pas en proie au traitement d’Alcala comme spécial ou particulièrement intelligent, mais plutôt juste assez audacieux pour faire confiance à la misogynie institutionnelle et ignorer non seulement tous ses signaux d’alarme, mais aussi les femmes qui s’exprimeraient contre lui. Cependant, le scénario sélectionne son histoire pour présenter un thriller à la fois concis et macabre avec ce véritable côté criminel si commercialisable. Pourtant, cela ne nous apprend rien de nouveau – sur la culture du viol, l’apathie de la police ou même sur Alcala et ses victimes.

Pire encore, Woman of the Hour fabrique un tissu entier fictif dans le but de parvenir à une fin satisfaisante. Une grande partie de cette histoire étant plus étrange que la fiction mais toujours vraie, le public pourrait bien supposer que cette conclusion est un fait. Pourtant, McDonald a imaginé une finale fantastique qui n’est même pas crédible dans le monde que lui et Kendrick ont ​​construit. Dans un film où la police est présentée à plusieurs reprises comme impuissante et indifférente, il est scandaleux de la montrer victorieusement déferlant sur elle, sirènes allumées, pour sauver la situation. Cette création offre un réconfort que la vraie histoire n’offre pas, et une fin qui semble bon marché et même insultante.

Loin du récit stimulant de Promising Young Woman, Woman of the Hour joue sur des idées préconçues sans complication : tous les hommes sont mauvais, allant des violeurs et tueurs aux flics ou flics incompétents en passant par les petits amis décevants et les alliés ratés. Les femmes, en revanche, sont des victimes, des commères ou des témoins.

« A quoi servent les filles ? » Cheryl demande de manière ludique à ses célibataires, qui échouent pour la plupart dans leurs réponses. Le film de Kendrick ne répond pas mieux à cette question.

Woman of the Hour a été examiné dès sa première mondiale au Festival international du film de Toronto 2023.