Revue « Next Goal Wins » : Taika Waititi échoue durement dans la comédie d’équipe
Un raté douloureux.
Taika Waititi est sur une séquence de défaites.
Bien sûr, l’année dernière, l’acteur/scénariste/réalisateur néo-zélandais a reçu des éloges pour son interprétation d’un pirate aliéné dans la série comique queer Our Flag Mean Death – et a déclenché une résurgence du fandom en ligne. Mais sa réputation de cinéaste s’effondre.
Dès le début, Waititi a été félicité pour sa comédie kiwi distinctement étrange et irrévérencieuse, qui a brillé dans des films sur le passage à l’âge adulte comme Boy et Hunt For The Wilderpeople, ainsi que dans le faux documentaire sur les vampires What We Do In The Shadows, et le L’offre la plus drôle du MCU, Thor : Ragnarok. Mais une fois que Waititi est devenu un produit courant, son travail a commencé à vaciller. Les critiques étaient mitigées sur sa comédie Jojo Rabbit, qui se déroule en Allemagne nazie, qui, bien qu’audacieuse, était d’un sentimentalisme étouffant. Puis vint son suivi de super-héros Thor : Love and Thunder, qui a choqué le public et les critiques pour sa structure chaotique et ses punchlines défaillantes. Maintenant, voici Next Goal Wins, une comédie qui devrait être une victoire facile pour Waititi, mais c’est plutôt un échec douloureux.
De quoi parle le prochain objectif gagné ?
Next Goal Wins tire son histoire et son titre d’un documentaire annoncé de 2014, réalisé par Mike Brett et Steve Jamison. Ce film suivait l’équipe nationale de football des Samoa américaines (alias équipe de football), alors qu’elle cherchait à reconstruire sa réputation après la défaite la plus tristement célèbre de l’histoire de la FIFA. En 2001, ils ont été exclus des éliminatoires de la Coupe du monde 2002 par l’Australie 31 à 0.
Le film de Waititi réinvente le documentaire dans la veine de The Mighty Ducks ou Bad News Bears ou Slapshot : un entraîneur blanc souvent ivre et changeant (joué ici par Michael Fassbender) a une dernière chance de redresser sa vie en dirigeant un groupe de perdants adorables à la victoire (ou du moins à une défaite moins écrasante). Au début, il les méprise pour leur manque de compétence ou de cohésion. Mais bientôt, non seulement ils se réunissent, mais ils changent également sa vie pour le mieux.
C’est un cliché de bien-être si courant que Waititi pourrait essentiellement colorier par des chiffres, et pourtant Next Goal Wins est un gâchis griffonné.
Next Goal Wins trompe ses coéquipiers.
Une stratégie solide pour créer une comédie sportive captivante et réconfortante consiste à constituer une équipe pleine de personnages hauts en couleur et convaincants. Parce que certains sports ont un groupe de joueurs, s’appuyer sur des archétypes peut être utile, qu’il s’agisse du gamin dur, de l’excentrique, des crétins ou de la fille (qui est douée en sport !).
Malheureusement, Waititi ne parvient pas à développer la plupart des joueurs samoans américains au-delà de l’établissement de leurs noms. Par exemple, un flic indulgent avec un coup de pied meurtrier est présenté comme le détective Rambo – ce qui semble un début prometteur. Mais il n’aura aucun arc ni aucun rythme remarquable au-delà de son introduction. Il en va de même pour une grande partie de l’équipe. Plutôt que des personnalités distinctives, ils deviennent des comparses interchangeables que l’entraîneur Thomas Rongen peut mépriser. Enfin, sauf pour Jaiyah (Kaimana). Elle devient un moment d’apprentissage pour nous montrer à quel point Thomas a grandi. (Gémissement.)
Next Goal Wins joue avec la transphobie, et ça craint.
Dans la vraie vie, Jaiyah Saelua est entrée dans l’histoire en tant qu’athlète trans révolutionnaire. Dans le film, il est expliqué qu’elle est fa’afafine, un terme samoan américain désignant un genre en dehors du binaire masculin ou féminin. Avec amour, elle est comparée à une fleur par le manager de l’équipe (Oscar Kightley, qui est un rayon de soleil radieux et chaleureux dans chaque image). Mais pour Rongen, on se moque d’elle pour son apparence, ses cheveux longs et son nom. Pour l’intimider et lui faire obéir, il nomme Jaiyah devant ses coéquipiers. Plus tard, alors qu’ils s’assoient pour un tête-à-tête, il lui pose des questions sur ses parties génitales. Comme si ce qu’il y avait dans son pantalon était pertinent par rapport à leur relation ou à ses compétences sur le terrain.
Le mauvais comportement de Rongen envers Jaiyah n’est pas toléré dans le film, mais plutôt conçu pour nous montrer sa nature bourrue et les domaines dans lesquels il pourrait spécifiquement développer sa compréhension. Un parallèle se développe entre le fait qu’il devienne paternellement protecteur envers Jaiyah tout en laissant apparemment tomber sa propre fille, qui n’apparaît que dans des messages vocaux vexés. Cependant, la transphobie désinvolte du protagoniste du film ne joue pas le rôle d’une malheureuse ignorance. C’est agressif et grossier. Bien sûr, le film se déroule en 2011, mais il sortira en 2023 lorsque les personnes trans seront attaquées en nombre effroyable. Ainsi, insérer des sujets de discussion transphobes aussi populaires dans un film grand public, puis obliger une actrice trans (l’élégante et charmante Kaimana) à éduquer gracieusement un intimidateur sur son droit à exister, échoue dans les objectifs de Waititi de faire un film de bien-être. Cela oblige l’interprète le plus enchanteur du film à un compromis cruel juste pour être vu.
Le prochain objectif gagné n’est tout simplement pas drôle.
Il a ses moments, c’est sûr. Comme je l’ai mentionné, Kightley est un délice, qu’il livre des métaphores significatives sur un plateau littéral ou qu’il prononce un discours d’encouragement alors qu’il a des « seins de dame » griffonnés sur son visage au marqueur permanent. De même, Rachel House – qui s’est démarquée en tant qu’assistante sociale de type Terminator dans Hunt For The Wilderpeople – est une huée fiable, même si elle n’a pas grand-chose à faire au-delà de jeter ses chaussures et de se plier au crédule mec blanc. Mais Michael Fassbender, en tant que centre du film, est étrangement mal interprété.
Dans des films comme Inglorious Basterds, Prometheus et même ses films X-Men, l’acteur intense a réussi à faire preuve d’un esprit ironique ou hargneux. Mais il n’est pas vraiment drôle. Marchant sur les traces de films comme Cool Runnings et ses semblables, Next Goal Wins a besoin d’un acteur principal capable de jouer un grognard éclatant de rire, comme John Candy ou Walter Matthau ou même Woody Harrelson dans Hunger Games. Au lieu de cela, Fassbender livre des punchlines sans punch. Et donc il ne peut pas faire rire, même dans les scènes avec des comédiens comme Will Arnett et (collaborateur récurrent de Waititi) Rhys Darby.
Pire encore, Waititi, qui apparaît dans un petit rôle de narrateur et de pasteur, n’est pas drôle ici, et c’est choquant. Non seulement on a l’impression qu’il s’appuie sur le schtick qu’il a joué dans un rôle similaire dans Hunt for the Wilderpeople, mais il a également giflé une longue moustache idiote et de grosses fausses dents, faisant du personnage une caricature rappelant Rob Schneider. Et si votre comédie sportive s’inspire moins de Bad News Bears et davantage de The Water Boy, eh bien, ce n’est pas un objectif.
Bien que Next Goal Wins vise l’idiot et le bien-être, il rate largement la cible. Taika Waititi sape son ensemble en réduisant la plupart d’entre eux à des rôles à peine présents. Il se mêle de transphobie pour construire paresseusement un arc de grincheux à gentil, ce qui est non seulement laid mais aussi un mauvais service à Jaiyah Saelua et Kaimana. Du casting de son homme principal à la construction de ce récit, le film semble frustrant, maladroit et franchement à moitié fou. Donc au final, il est difficile de repartir avec des images chaleureuses et floues, car ce film est tout simplement trop flou pour nous frapper en plein cœur.
Next Goal Wins a été examiné lors de sa première au Festival international du film de Toronto. Le film sort en salles le 17 novembre.
