Sam Bankman-Fried n’a pas trompé tout le monde, juste l’élite technologique : 5 personnalités de haut niveau qui l’ont cru
Le fondateur de FTX passera probablement une longue période en prison. Les « plus brillants » de la Silicon Valley se sont trompés à chaque étape du processus.
« Tout le monde a été dupé par le gros pari de Sam Bankman-Fried », a déclaré la BBC après la conclusion du procès pour fraude financière du fondateur de FTX la semaine dernière.
Le verdict était tombé : l’ancien roi de la crypto, également connu sous le nom de SBF, était coupable de 7 chefs d’accusation. Il risque plus de 100 ans de prison.
Le procès a duré un peu moins d’un mois et le jury est parvenu à sa conclusion en quelques heures seulement. Certains ont été surpris par la rapidité avec laquelle cela s’est passé. Encore une fois, si vous avez lu « Comment le culte du génie de Sam Bankman-Fried a trompé tout le monde » dans Forbes ou « Comment SBF a trompé tout le monde, y compris moi » dans Fortune l’année dernière, vous aviez peut-être l’impression que SBF était une sorte de cerveau.
Mais ce n’était pas le cas. De nombreux critiques de SBF et de la cryptographie dans son ensemble avaient interpellé l’industrie et, oui, spécifiquement SBF, bien avant l’échec de l’escroquerie FTX en novembre dernier.
Nous l’avons vu venir
James Block, qui gère une newsletter sous le nom de Dirty Bubble Media, avait suivi FTX et sa société sœur, Alameda Research, et a découvert que cette dernière était probablement insolvable avant que la nouvelle de la faillite de FTX n’éclate l’année dernière. FTX a acheminé les fonds des clients vers Alameda Research, qui s’est engagé dans des paris et des investissements risqués.
Marc Cohodes, un vendeur à découvert bien connu de Wall Street, l’a exprimé tout simplement dans un court tweet juste un mois avant l’effondrement de FTX : « Au cours du mois dernier, les gens ont contacté des choses géniales sur @sbf_ftx et FTX. juste une question de savoir quand cette Charrade explosera, pas si… Je suggère à SBF de dire la vérité et de le dire rapidement.
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Alors, outre les victimes évidentes – les clients FTX que SBF a volés – qui sont exactement ces « tout le monde » qui ont été trompés par SBF ? Les évangélistes technologiques et les investisseurs en capital-risque très intelligents, bien sûr.
1. Capitale Séquoia
Le meilleur exemple de ces dupes, constituées en grande partie de l’élite technologique, est peut-être Sequoia Capital, l’une des plus grandes sociétés de capital-risque de la Silicon Valley. En 2021, FTX collectait des fonds au milieu de la vague en plein essor des crypto-monnaies. Sequoia Capital a écouté le pitch de la SBF et s’est immédiatement laissé convaincre
« J’ADORE CE FONDATEUR », a écrit un partenaire pendant le pitch. «Je suis un 10 sur 10», a déclaré un autre. Et l’adulation pour SBF lors de la réunion de la part de ces sociétés de capital-risque s’est poursuivie au point où la société a investi 213,5 millions de dollars dans FTX.
Qu’est-ce que SBF a dit de si alléchant ?
« Je veux que FTX soit un endroit où vous pouvez faire tout ce que vous voulez avec votre prochain dollar », a lancé Bankman-Fried. « Vous pouvez acheter du bitcoin. Vous pouvez envoyer de l’argent dans n’importe quelle devise à n’importe quel ami n’importe où dans le monde. Vous pouvez acheter une banane. Vous pouvez faire tout ce que vous voulez avec votre argent depuis FTX.
Vous pouvez acheter une banane.
Cela faisait partie du pitch présenté par SBF en jouant à des jeux vidéo et qui a convaincu Sequoia. Et comment le savons-nous ? Juste avant l’effondrement de FTX, Sequoia a partagé l’histoire dans un article de blog sur son propre site Web.
2. Anthony Scaramucci
Vous vous souvenez du Mooch ?
Anthony Scaramucci a été attaché de presse de la Maison Blanche pendant environ 10 jours en 2017 avant d’être limogé sans ménagement par le président de l’époque, Donald Trump. Scaramucci dirige une société d’investissement, SkyBridge Capital, qui est devenue un grand partisan de la cryptographie ces dernières années. Parmi ces investissements cryptographiques, SkyBridge Capital a investi 10 millions de dollars dans FTX après que la bourse a acheté une participation de 30 % dans la société financière.
Selon Scaramucci, ils ont perdu 9,6 millions de dollars de cet argent lorsque FTX a fait faillite.
Scaramucci était l’un des plus grands fans de SBF depuis des années, faisant la promotion de FTX sur les réseaux sociaux et apparaissant aux côtés de Bankman-Fried lors de nombreux événements.
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« FTX est bien plus qu’un échange cryptographique » posté Scaramucci en mai de l’année dernière. « Je crois qu’ils deviendront l’Amazonie des services financiers. »
Comme nous le savons tous, le projet de SBF a fini par s’effondrer et FTX a fait faillite moins de 6 mois plus tard.
3. Bill Ackman
Prenons maintenant le gestionnaire de fonds spéculatifs milliardaire Bill Ackman qui a défendu SBF – même après avoir été arrêté pour fraude en décembre de l’année dernière. Ackman s’est battu à plusieurs reprises pour Bankman-Fried après l’effondrement de FTX. Ackman a affirmé croire au récit de SBF selon lequel tout allait de mieux en mieux, mais la société n’a tout simplement pas réussi à évaluer certains risques.
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« Traitez-moi de fou, mais je pense que @sbf dit la vérité », lit-on dans un tweet d’Ackman en novembre de l’année dernière. Quelques mois plus tard, Ackman a quand même pris la défense de SBF, en écrivant cette fois un long tweet fil comparant ses propres problèmes juridiques aux problèmes de SBF. Mais à cette époque, il était clairement établi que SBF participait clairement à des activités frauduleuses et mélangeait les fonds de ses clients.
4. Kevin O’Leary
Kevin O’Leary était un autre des plus grands pom-pom girls de Sam Bankman-Fried. C’est vrai, le gars de Shark Tank qui a initialement fait fortune en vendant sa société de logiciels ludo-éducatifs.
Lorsque FTX s’est effondré, O’Leary était l’un des plus ardents défenseurs du SBF dans les médias, affirmant La SBF vient de commettre des erreurs que n’importe quel investisseur pourrait commettre.
« Je suis un peu un défenseur de Sam », a déclaré O’Leary prochainement après que FTX a déposé son bilan.
Une partie du plaidoyer d’O’Leary pourrait provenir de son travail avec FTX. Le juge de Shark Tank a reçu 15 millions de dollars de SBF en guise de paiement pour la promotion de l’échange cryptographique. O’Leary affirme qu’il a perdu ses revenus en conservant la bourse FTX lorsque la société a fait faillite. Cependant, ce n’est pas tout à fait vrai ; O’Leary a quand même gagné des millions après le calcul de ses pertes FTX.
Au fur et à mesure que de nouvelles informations sur les activités frauduleuses de SBF étaient révélées, O’Leary a continué à soutenir SBF, prenant la position de Bill Ackman.
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« J’ai perdu des millions en tant qu’investisseur dans @FTX et j’ai été critiqué en tant que porte-parole rémunéré de l’entreprise, mais après avoir écouté cette interview, je suis dans le camp de @billAckman à propos du gamin ! » O’Leary dit fin novembre 2022.
5. Elon Musk
Pour autant que nous le sachions, Elon Musk n’a pas été dupé directement par Sam Bankman-Fried comme les individus et les entreprises susmentionnés. Bien que Musk soit un fan de crypto-monnaie et que ses sociétés aient investi dans Bitcoin et Dogecoin, rien ne prouve qu’il ait été impliqué dans FTX.
En fait, Musk avait déjà revendiqué qu’il a toujours pensé que quelque chose n’allait pas chez SBF.
Mais ce n’est pas tout à fait vrai. Musk figure sur cette liste parce qu’il a été trompé en lui faisant croire à un mythe que SBF perpétue sur lui-même : il est un pilier de la cryptographie intouchable et bien connecté.
Lorsque FTX a fait faillite en novembre et que la fraude de SBF a été révélée, de nombreux théoriciens du complot ont réellement cru que Bankman-Fried allait s’en tirer impunément. Il y avait à l’époque des complots incroyablement concoctés selon lesquels le SBF était de mèche avec le Parti démocrate et acheminait de l’argent vers les candidats démocrates via l’Ukraine. Indigo Buzz a même démystifié cette conspiration à l’époque.
Mais comme SBF n’a pas été immédiatement arrêté alors que le DOJ préparait son dossier juridique et se préparait à extrader le fondateur de FTX de sa résidence aux Bahamas, cela a prospéré parmi les théoriciens du complot.
Bien sûr, Elon Musk faisait partie de ces personnes.
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« SBF était un donateur majeur des Démocrates, donc pas d’enquête », a déclaré Musk posté quelques jours après l’effondrement de FTX.
De toute évidence, il y a eu une enquête sur SBF, et maintenant, il a été reconnu coupable après un procès de plusieurs mois, moins d’un an après l’effondrement de FTX.
Quant à l’accusation de « grand donateur démocrate », elle est vraie. SBF a fait don de plusieurs dizaines de millions de dollars aux candidats démocrates. Mais il a également donné à peu près le même montant aux républicains. Cependant, comme mentionné précédemment, SBF a été très prudent dans la façon dont il a façonné son image, c’est pourquoi il a fait des dons aux républicains via des groupes d’argent noir afin de contribuer à masquer ces dons.
Et Elon Musk a craqué.
