Dans le monde profond et sombre des forums de potins d’influenceurs

Les utilisateurs de Tattle Life spéculent sur la vie des influenceurs, lancent des rumeurs, font des commentaires haineux à leur sujet et jugent leurs décisions de vie.

La vie des influenceurs peut être fascinante. Pour certains, le contenu des influenceurs peut être informatif et ambitieux, mais pour d’autres, il peut être choquant, susciter l’envie et susciter des questions sur la source de richesse des créateurs. La colère envers certains influenceurs est si forte qu’il existe un site entier connu sous le nom de Tattle Life, peuplé de milliers d’utilisateurs anonymes et dédié à l’expression de son mépris envers des influenceurs spécifiques.

Les potins sur les célébrités sont considérés comme un phénomène des années 2000, du moins extrêmement méchant, lorsque les chanteurs, les acteurs et d’autres personnes connues du public acceptaient simplement que le prix de la gloire était de voir leur vie détruite. Notre rapport aux célébrités, ou du moins l’idée qu’on en a, a beaucoup changé ces quinze dernières années, notamment en raison de l’émergence de l’influenceur, un tout nouveau type de personnalité publique. La plupart des gens savent que les influenceurs s’occupent du trolling, mais la cruauté publique généralisée et acceptée dont ont fait l’objet des célébrités comme Britney Spears appartient sûrement au passé, n’est-ce pas ?

Eh bien, pas nécessairement. Tattle Life est un espace sur internet dédié à ce type de vitriol. Et il est très bien rempli, avec des fils de discussion sur des milliers d’influenceurs qui sont mis à jour par des milliers d’utilisateurs au moins quotidiennement, généralement plus souvent. Les utilisateurs de Tattle Life spéculent généralement sur la vie des influenceurs, jugent leurs décisions et font des commentaires (souvent très haineux) sur leur caractère et la façon dont ils publient en ligne. Si vous vous trouvez sur l’un de ces sites, vous seriez probablement surpris que les discussions aient été publiées en 2024, plutôt qu’en 2004 – même les interfaces des sites Web ressemblent à des plateformes à l’ancienne comme MySpace ou MSN.

Mais Tattle Life n’est pas vraiment une niche : The Guardian a rapporté en 2021 que le site avait reçu 43,2 millions de visites sur une période de six mois, en grande partie de la part d’utilisateurs britanniques. Et si vous cherchez la preuve que la pêche à la traîne est toujours bien vivante, vous n’avez pas besoin de chercher bien plus loin que Tattle Life. « Elle est si énorme que ses pronoms sont fe/fi/fo/fum », lit-on dans le titre d’un fil de discussion fatphobe. « Des yeux fous, la grossesse ment ? est le titre d’un autre fil de discussion et un excellent exemple du type de spéculation et de propagation de rumeurs qui ont lieu sur le site.

Pour l’internaute moyen, il est difficile de comprendre ce qui motive les gens à publier du contenu haineux en ligne. Le Dr Carolina Are, chercheuse en médias sociaux au Center for Digital Citizens de l’Université de Northumbria, explique qu’il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les gens publient des messages haineux à l’égard des influenceurs. D’une part, beaucoup de gens comprennent mal ce que font réellement les influenceurs. « Il existe plusieurs idées fausses sur la réalité du travail des créateurs : une grande partie de la population – si l’on se fie aux commentaires, à certains reportages ou même aux sites de potins – considère les influenceurs comme inintelligents, comme des escrocs fouettant de faux produits et comme des gens qui mener une vie très facile », explique-t-elle. Pour les personnes qui travaillent de longues heures dans des emplois difficiles, il est facile de comprendre comment elles pourraient éprouver du ressentiment envers les influenceurs qui se décrivent comme ayant une vie idyllique. « Une autre raison de la haine des influenceurs est le bon vieux Schadenfreude : le public adore voir des célébrités majeures et mineures échouer et critiquer chacun de leurs mouvements, peut-être pour une sorte de soulagement venant du fait que l’argent ne fait pas tout », ajoute Are.

« Une autre raison de la haine des influenceurs est la bonne vieille Schadenfreude : le public adore voir des célébrités majeures et mineures échouer. »

Samantha*, 30 ans (nom a été modifié pour protéger l’anonymat), publie sur Tattle Life depuis onze mois et a lu le site pendant près d’un an avant d’être acceptée comme membre. « À mesure que les sites de médias sociaux ont introduit des outils de limitation des commentaires plus stricts et plus raffinés, les possibilités de discussion et de critique libres dans l’espace directement adjacent au contenu original sont devenues beaucoup plus limitées », a déclaré Samantha à Indigo Buzz, expliquant pourquoi elle a rejoint Tattle Life, ajoutant que elle pense qu’il est difficile d’interpeller les influenceurs sur des choses comme « l’exploitation de leur enfant » ou « l’appâtage de la dysfonction érectile » – c’est-à-dire quand quelqu’un promeut ou glorifie des habitudes alimentaires malsaines qui pourraient déclencher chez les personnes souffrant de troubles de l’alimentation – sur les réseaux sociaux. Samantha explique qu’elle était initialement impatiente de rejoindre le site afin de publier sur un influenceur en particulier, mais qu’elle a commenté une vingtaine de fils de discussion au total depuis qu’elle a rejoint le site. « Cela m’a toujours frustré de découvrir que les discussions ouvertes sont limitées, c’est pourquoi j’apprécie les sites qui offrent un lieu de discussion. »

Tout le monde est coupable de ce qui semble être des commérages inoffensifs de temps en temps, et sur Tattle Life, ce comportement s’intensifie à une échelle beaucoup plus grande. La différence est que les influenceurs peuvent facilement accéder aux fils de discussion qui sont publiés à leur sujet et voir autant de haine écrite à votre sujet peut avoir un impact sur leur santé mentale. Niomi Smart est une influenceuse depuis plus de dix ans et avec plus de 1,3 million de followers sur Instagram et 1,49 million d’abonnés sur YouTube, elle n’est pas étrangère à la haine en ligne. Mais découvrir des sites comme Tattle Life a eu un grand impact sur elle. « Chaque fois que je consulte ces sites, je me sens paralysée », raconte-t-elle à Indigo Buzz. « C’est comme si je passais en mode gel. Je suis complètement sous le choc que non seulement les gens qui s’intéressent à ma vie écrivent ces discussions sur ma vie, ma famille, mes amis et mes relations, mais aussi sur le fait qu’ils gagnent autant. de cela. « 

« Cela a été pour le moins dur », poursuit Smart. « Cela a vraiment ajouté une dimension et une dynamique différentes à ce que je faisais parce que je sentais que je devais être incroyablement prudent avec tout ce que je montrais, faisais et disais. » La majorité des fils de discussion sur des sites comme Tattle Life sont destinés aux femmes, ce qui est logique puisque la majorité des influenceurs sont des femmes (un rapport de Collabstr de 2023 rapporte que 79 % des influenceurs sont des femmes). Mais cela signifie que les femmes sont souvent ciblées sur le site d’une manière particulièrement genrée, avec de nombreux fils de discussion consacrés à leurs décisions concernant les relations, la maternité et le travail. « Il est important de prêter attention aux scénarios qui surviennent et se répètent dans différents scénarios », explique Are. « Des tropes comme l’échec de la maternité, le fait d’être ‘facile’ ou en désordre ou d’être une fraude reproduisent des stéréotypes qui rendent notre vie en tant que femme en particulier bien pire. »

La journaliste Sali Hughes a demandé la fermeture de Tattle Life il y a quelques années et sa pétition a reçu plus de 69 000 signatures. Mais le site est toujours opérationnel, avec une liste d’attente en place pour les personnes souhaitant devenir membres.

« Je suis convaincu depuis très longtemps que cela ne devrait pas être autorisé et qu’il devrait être supprimé. »

« Je suis tellement convaincu depuis très longtemps que cela ne devrait pas être autorisé et que cela devrait être supprimé », dit Smart, ajoutant qu’elle a lu de nombreux sujets sur elle-même et ses amis sur la plateforme qui diffusent des informations qui sont complètement faux. « Je voulais en parler d’une manière ou d’une autre pour y mettre un terme, pas seulement pour moi mais pour le collectif parce que je sais que beaucoup de gens, en particulier les femmes, sont touchés par cette plateforme. C’est du harcèlement en ligne. « 

La manière dont les utilisateurs de Tattle Life publient sur le site semble suggérer qu’ils pensent que les influenceurs ne découvriront pas les fils de discussion. Mais il doit sûrement y avoir une certaine préoccupation pour la santé mentale des influenceurs s’ils lisent ou publient dans un fil de discussion haineux particulier ? « Je ne m’inquiète pas de la simple existence d’un fil Tattle », dit Samantha. « Mais parfois, dans certains sujets, j’ai l’impression qu’il y a un élément de pensée de groupe, et que la critique peut dégénérer en quelque chose qui ressemble davantage à de la haine. »

Comparé à d’autres sites de médias sociaux, Tattle Life n’est en grande partie pas modéré et laisse de la place au type de commentaires fatphobes, misogynes et racistes qui seraient signalés comme haineux ou abusifs sur des plateformes telles qu’Instagram. « Je pense que l’un des problèmes majeurs de Tattle est la faible modération », déclare Samantha. « Je n’ai jamais eu l’impression que l’on pouvait compter sur les mods pour supprimer des contenus extrêmement haineux, et de nombreuses personnes ont souligné (…) que si vous faites un signalement, vous êtes simplement puni vous-même. Tout ce que je me sens capable de faire  » Je me désengage d’un fil de discussion si je pense que c’est trop haineux. Je l’ai certainement fait plusieurs fois.  »

Yair Cohen est un avocat international spécialisé dans le droit international de l’Internet et des médias sociaux au sein du cabinet d’avocats londonien Cohen Davis. Il explique qu’il existe des lois en place au Royaume-Uni pour lutter contre les contenus haineux et abusifs publiés en ligne. « La loi sur les communications de 2003 est l’une de ces lois qui interdit l’envoi ou la publication de messages manifestement offensants, indécents, obscènes ou menaçants sur un réseau public de communications électroniques », explique-t-il, ajoutant qu’il existe un certain nombre d’autres lois conçues pour protéger les personnes contre le harcèlement. en ligne. Le cabinet d’avocats de Cohen mène une enquête en cours sur Tattle Life. Cependant, la fondatrice de Tattle Life est totalement anonyme – elle utilise le pseudonyme d’Helen – et trouver des informations sur le site et sur la manière dont il est modéré peut être très difficile. « Nous avons fait quelques progrès dans l’identification des propriétaires de ce site Web et avons reçu des noms et des adresses postales au Royaume-Uni », explique Cohen, ajoutant que leurs enquêtes sont en cours et qu’ils invitent les personnes concernées à nous contacter.

Smart faisait partie de ce que beaucoup de gens considèrent comme la première génération d’influenceurs, publiant des vidéos YouTube avant que quiconque ne réalise les opportunités qui pourraient en découler. Elle dit que la haine en ligne a atteint son apogée au milieu des années 2010 et a progressivement diminué depuis. « De manière générale, les choses se sont améliorées, donc je peux voir à quel point il est déroutant de trébucher sur cette plateforme en ligne, car cela n’affecte pas nécessairement ce qui se passe en général sur Internet », dit-elle. À mesure qu’Internet évolue et que la haine en ligne devient beaucoup moins courante et socialement acceptable, il peut sembler que des sites comme Tattle Life sont également sur le point de disparaître. Mais pour les personnes de plus en plus frustrées par les influenceurs et qui recherchent un endroit pour se défouler, Tattle Life est aussi désormais l’une des seules options pour s’exprimer librement. « J’ai découvert que même les espaces numériques les plus toxiques peuvent créer une communauté pour les personnes qui se sentent privées de leurs droits pour des raisons spécifiques », explique Are.

Lorsqu’on lui a demandé si elle pensait que Tattle Life avait eu un effet positif sur sa vie, Samantha a répondu qu’elle pensait que cela n’avait été ni positif ni négatif. « J’ai beaucoup de temps à consacrer et j’aime lire sur l’humanité », dit-elle. On ne sait pas exactement quel sera l’avenir des sites de potins, qui apparaissent déjà comme une relique des débuts d’Internet mais reçoivent toujours des millions de visites d’utilisateurs anonymes. Mais ils en disent certainement long sur l’humanité numérique, Internet créant des espaces de haine qui seraient pratiquement impossibles à organiser dans le monde réel, en particulier avec ce niveau d’anonymat. Répondant à la question de savoir ce que beaucoup de gens feraient si leurs paroles n’avaient aucune conséquence – ou du moins des conséquences personnelles – Tattle Life est la preuve que beaucoup de gens ont du mal à croire qu’Internet puisse un jour être une force du bien.