Electronic Arts annonce des licenciements et annule le jeu Star Wars
Il s’agit du deuxième licenciement massif d’EA en moins d’un an.
Un autre jour, une autre série de licenciements massifs dans l’industrie du jeu vidéo. Electronic Arts (EA) a annoncé qu’elle supprimerait environ cinq pour cent de ses effectifs, mettant ainsi près de 700 personnes au chômage. Cela annule également des jeux et ferme au moins un studio de développement.
Le PDG d’EA, Andrew Wilson, a annoncé les licenciements dans un e-mail adressé aux employés, qui a ensuite été publié sur le blog de l’entreprise mercredi.
« (Nous) rationalisons les opérations de notre entreprise pour offrir des expériences plus profondes et plus connectées aux fans du monde entier, ce qui crée une communauté, façonne la culture et développe le fandom », a déclaré Wilson. « En cette période de changement, nous prévoyons que ces décisions auront un impact sur environ 5 pour cent de notre effectif. »
Selon le rapport annuel 2023 d’EA, l’entreprise employait environ 13 400 personnes à la fin du mois de mars de l’année dernière. Cinq pour cent de ce total représentent 670 personnes.
« (Nous) soutiendrons et travaillerons avec chaque collègue avec la plus grande attention, soin et respect », a écrit Wilson – un euphémisme verbeux pour les licencier.
Contournant les expressions explicites telles que « licenciement », « suppression » et « réduction des effectifs », Wilson a déclaré qu’EA essaierait de réorienter le personnel vers de nouveaux projets ou rôles avant de les laisser partir. Les conversations avec les employés concernés ont déjà commencé et devraient se terminer vers avril. Il est néanmoins probable que de nombreuses personnes se retrouveront sans emploi.
Il s’agit du deuxième licenciement massif annoncé par EA en moins d’un an. Dans un article de blog similaire en mars dernier, Wilson avait révélé que l’entreprise allait supprimer 6 % de ses effectifs à l’époque, soit près de 800 personnes.
Indigo Buzz a contacté EA pour commentaires.
EA s’éloigne des IP sous licence
Les réductions de personnel ne sont pas les seules réductions chez EA. En plus de « continuer à optimiser notre empreinte immobilière mondiale », c’est-à-dire en réduisant ses espaces de bureaux, la société annule ou interrompt certains des titres de son studio de développement. Cela implique notamment de se détourner des jeux basés sur des propriétés intellectuelles (IP) sous licence, car EA n’y voit apparemment que peu d’avenir.
« Nous abandonnons également les jeux et nous éloignons du développement de futures licences IP dont nous ne pensons pas qu’elles réussiront dans notre secteur en évolution », a déclaré Wilson.
Selon le PDG, ce changement permettra à EA de se concentrer sur ses « plus grandes opportunités, y compris la propriété intellectuelle de (l’entreprise), les sports et les énormes communautés en ligne ».
Cela ne signifie pas que la société annule tous les jeux EA Studios basés sur une adresse IP sous licence externe. Le titre Black Panther de Cliffhanger Games et le jeu Iron Man de Motive Studio seraient toujours en développement pour le moment, même si les développeurs ne se sentent peut-être pas trop rassurés par les déclarations de Wilson.
Cependant, EA a annulé le jeu de tir à la première personne Star Wars que Respawn Entertainment avait développé. Respawn est le studio derrière Apex Legends et la série Star Wars Jedi, franchises vers lesquelles il est désormais réorienté.
« En examinant le portefeuille de Respawn au cours des derniers mois, ce qui est clair, c’est que les jeux qui enthousiasment le plus nos joueurs sont Jedi et la riche bibliothèque de marques détenues par Respawn », a déclaré Laura Miele, présidente d’EA Entertainment and Technology. « Sachant cela, nous avons décidé de nous éloigner du développement initial d’un jeu d’action Star Wars FPS pour concentrer nos efforts sur de nouveaux projets basés sur nos propres marques tout en fournissant un support pour les jeux existants. »
La décision d’EA d’éviter la propriété intellectuelle sous licence s’étend également à ses jeux mobiles, la société ayant précédemment annoncé qu’elle abandonnait Kim Kardashian Hollywood, Le Seigneur des Anneaux : Héros de la Terre du Milieu, MLB Tap Sports Baseball et F1 Mobile.
« Ces jeux ont diverti de nombreuses personnes au fil des années, et c’est le bon moment pour concentrer notre temps sur les jeux restants de notre portefeuille qui, selon nous, peuvent croître », a déclaré Miele. « Nous avons d’excellents titres, et je suis optimiste quant à la direction que nous pouvons prendre pour notre importante bibliothèque de propriété intellectuelle. »
Malheureusement, même travailler sur la propriété intellectuelle de l’entreprise ne garantit pas la sécurité face aux licenciements, tous les studios d’EA n’ayant pas survécu à l’élimination. Le développeur américain Ridgeline Studio sera complètement fermé, le directeur du studio et co-créateur de Halo, Marcus Lehto, l’ayant déjà fait. pris la décision personnelle de partir. Initialement dévoilé en septembre 2022, Ridgeline s’était concentré sur la création d’une nouvelle histoire se déroulant dans l’univers de Battlefield. Maintenant, cette responsabilité a été transférée à Criterion Games, tandis que Ridgeline fermera ses portes sans jamais avoir expédié de jeu.
La nouvelle des licenciements chez EA survient juste un jour après que PlayStation a annoncé qu’elle supprimerait environ 900 de ses propres employés, y compris le personnel de studios de développement bien connus tels que Naughty Dog, Insomniac Games et Guerrilla Games. Un décompte réalisé par Kotaku estime que plus de 8 000 personnes dans l’industrie du jeu vidéo ont été licenciées au cours des deux derniers mois seulement. Cela ne représente que 1 000% des estimations sur le nombre de travailleurs de l’industrie du jeu supprimés tout au long de 2023 – une année qui a déjà été définie par des licenciements massifs dans le secteur des jeux.
