Critique de « Road House » : le remake de Jake Gyllenhaal est une poignée de main molle
Patrick Swayze reste le Dalton suprême.
Regarder. Ce n’est pas comme si le Road House original était une relique intouchable. Le véhicule de Patrick Swayze de 1989 était un drame excitant et violent avec une intrigue aussi maladroite que son protagoniste était d’une chaleur dévastatrice. Il ne devrait pas être impossible d’en faire quelque chose de fraîchement amusant. Mais mon Dieu, le réalisateur Doug Liman et le leader Jake Gyllenhaal donnent l’impression que cela semble difficile.
Présenté en première lors de la soirée d’ouverture du SXSW 2024 avant ses débuts sur Prime Video, Road House réinvente l’histoire d’un cool comme un concombre mais capable de déchirer la gorge du videur James Dalton pour une nouvelle ère et un nouveau lieu. Et tandis que les scénaristes Anothony Bagarozzi et Charles Mondry ont abandonné le Missouri poussiéreux et délabré pour une île tropicale des Florida Keys, ce remake n’a pas la chaleur de l’original.
Road House parle maintenant d’un combattant de l’UFC en disgrâce.
Gyllenhaal incarne Elwood Dalton, un ancien poids moyen de l’UFC fuyant un sinistre incident qui a mis fin à sa carrière et l’a rendu célèbre. Dans une vague mission de pénitence qu’il s’est imposé, il se promène désormais dans une voiture de frappe à la recherche d’événements de boxe louches pour gagner rapidement de l’argent. Son pouvoir d’intimidation par la seule réputation (même si les muscles exposés lorsqu’il est seins nus ne font pas mal) attire l’attention de Frankie (Jessica Williams), propriétaire d’un relais routier appelé « The Road House » qui est terrorisé par un gang de motards. Elle offre à Dalton 20 000 $ pour un mois pour repousser les méchants, et il accepte à contrecœur.
Roulant dans Glass Key, il se lie rapidement d’amitié avec un rat de bibliothèque adolescent appelé Charlie (Hannah Lanier), un barman courageux nommé Laurel (le charismatique BK Cannon) et le videur meurtri et maigre (en comparaison) Billy (Lukas Gage d’Euphoria). Gifler la merde du gang de motards n’est pas un problème pour Dalton – et donne lieu à une séquence comiquement amusante alors que les durs sont réduits à la taille des tyrans de l’école primaire. Mais il se rend vite compte qu’il y a un plus grand ennemi à combattre : le magnat de l’immobilier local Ben Brandt (Billy Magnussen fait le maximum avec un rôle de méchant écrit paresseusement). Vous savez que Brandt est déséquilibré parce qu’il exige d’être rasé par un barbier avec un rasoir droit alors qu’il est sur un yacht en course dans des eaux agitées. Pourquoi? Je ne sais pas mec, il est tellement extrême ou convaincu que tout se passera comme il le souhaite ou quelque chose du genre.
Alors que la police locale a été corrompue par Brandt et son père criminel hors écran (qui semble être un élément plus important de l’intrigue et qui ne l’est tout simplement pas), c’est à Dalton non seulement de nettoyer le Road House, mais aussi de sauver Glass. Clé de ceux qui voudraient l’embourgeoiser par la force. Il tombe également amoureux d’un médecin local (une maussade Daniela Melchior), qui le réprimande pour ses manières violentes, à cause de Road House.
Le streaming direct était le bon choix pour Road House.
Le réalisateur Doug Liman a fait la une des journaux lorsqu’il a proclamé qu’il boycotterait la première mondiale du film suite à la décision d’Amazon MGM Studos de sauter une sortie en salles et de passer directement au streaming. (Il a en fait assisté.) Comme Liman a connu le succès avec des succès d’action comme The Bourne Identity et Mr. & Mrs. Smith et Edge of Tomorrow, annoncé par la critique, cela a d’abord semblé une erreur de la part du distributeur. Mais maintenant que j’ai vu Road House, je comprends.
Bien sûr, le Road House original avait une intrigue aussi alambiquée. Mais comme ce n’était pas son atout le plus vanté. (Ce serait probablement la glorieuse queue de cheval de Sam Elliott.) Il est donc bizarre que Bagarozzi et Mondry rechapent si soigneusement ce territoire, d’autant plus que leur version manque d’un nombre satisfaisant de scènes de combat. Ou peut-être est-ce simplement que les scènes de combat elles-mêmes ne sont pas satisfaisantes. Compte tenu de la filmographie de Liman, c’est franchement choquant. Mais il existe un décalage rebutant entre l’esthétique de l’action du film et son contenu.
C’est un film sur un gars qui n’aime pas les armes à feu ni les couteaux, et préfère utiliser ses poings pour battre tous les preneurs. C’est une violence brute et primale qui a bien joué dans l’ère du machisme et des cheveux longs des années 80. Mais une telle bravade pourrait être mal vue aujourd’hui sans quelques ajustements. Ainsi, ce Dalton vante une connaissance détaillée des dégâts qu’il a causés, faisant preuve d’une conscience de soi et même d’une certaine gentillesse alors qu’il conduit ses victimes à l’hôpital. (Merci à l’acteur comique Arturo Castro, qui tire le meilleur parti de chaque battement et battement, volant des scènes avec sa naïveté aux yeux écarquillés.)
Amusant mis à part, le combat de Road House est largement décevant dans sa mise en scène. Pour améliorer l’impact des coups, Liman s’appuie sur des fouets destinés à injecter de l’élan dans le mouvement et des rampes de vitesse qui accélèrent essentiellement l’édition d’un coup de poing pour le faire paraître plus rapide. Le résultat est cependant un film certainement plus flashy que l’original mais qui semble clairement manipulé, ce qui porte atteinte au fantasme réaliste d’un gars contre le monde.
Liman cède également aux exigences de l’action moderne : plus, plus, plus. Ainsi, la violence passe rapidement des gifles aux bris d’os, en passant par les incendies criminels, les explosions et une poursuite en bateau qui est certes longue, mais pas passionnante. Cela devient juste un autre film d’action. Dans une salle comble, certains de ces moments ont suscité les acclamations du public enthousiaste de la soirée d’ouverture. D’autres ont été accueillis par un silence sourd. Peut-être parce que le rythme entre l’intrigue, l’action et la comédie va de déséquilibré à inexplicable, ou peut-être parce que Gyllenhaal ne répond pas au rythme de ce rôle.
Jake Gyllenhaal n’est pas Patrick Swayze.
Dans le Road House original, l’attitude de Swayze était aussi emblématique que la déchirure de la gorge qui résonne à travers des décennies de films d’action. Rébellion cool contre les héros d’action menaçants, Dalton était presque aéré quand il ne frappait pas les mecs. « Je pensais que tu serais plus grand », pourraient ricaner certains, car il n’était pas aussi instantanément intimidant que sa réputation le suggérait. Mais la menace de sa violence était renforcée par son calme avant la tempête. « Soyez gentil » n’était pas une demande, c’était une menace.
Gyllenhaal ne peut pas reproduire ce calme zen, donc l’équilibre est perdu. Il laque sur un sourire tordu et sirote un café froidement alors que les choses commencent à devenir bruyantes. Mais il dégage une grande énergie à l’écran qui se lit soit comme anxieux (Zodiac), arrogant (Velvet Buzzsaw, Spider-Man: Far From Home), maniaque (Okja) ou bien blessé (Nightcrawler). Ainsi, en tant que public, nous ne pouvons pas nous réjouir du plaisir indirect de nous sentir calmes face au chaos des bagarres dans les bars. Au lieu de cela, nous pouvons sentir la tension sous le mince vernis de froid de ce Dalton. Non seulement il fait disparaître le plaisir de la violence insensée, mais il télégraphie également la révélation de ce que Dalton a fait, ce qui est assez prévisible et fastidieux à plusieurs reprises.
Ce Road House manque de couilles.
Il y a de la violence et des confrontations choquantes dans la version de Liman. Mais le dévouement du film à faire de Dalton un bon gars conduit à des choix de narration profondément stupides. Il n’y aura pas de déchirure de gorge, mais une scène de poursuite en hors-bord flashy et une attaque d’alligator qui semble aussi effrayante qu’un père au ventre de bière éclaboussant autour d’une piscine hors sol. La sueur, la saleté et le magnétisme animal de l’original sont remplacés par du brillant, du soleil et un véritable animal.
L’action est donc décevante. Mais comment est le sex-appeal ? Au crédit de Liman, il tire un Michael Bay, photographiant Gyllenhaal sous un angle faible qui le fait se dresser dans le cadre, son torse déchiré scintillant sous le soleil ou sous l’éclairage d’un bar d’une luminosité déconcertante. L’homme principal est sexy. Son avance romantique est magnifique. Ils ont un seul baiser excitant. Et c’est tout. Le discours en ligne sur trop de sexe au cinéma a-t-il infecté le remake de Road House ? Ou est-ce juste apprivoisé de lui-même ? Quoi qu’il en soit, le geste le plus risqué de ce film est de faire de Conor McGregor un crétin excentrique.
Le combattant irlandais de MMA fait ses débuts d’acteur à l’écran dans Road House. (Il a prêté sa voix au jeu vidéo Call of Duty : Infinite War en 2016). Et en dehors de son manque d’expérience, étant donné que McGregor a tellement de controverses que sa page wiki leur consacre toute une section, c’est un choix de casting qui fait sourciller. À son honneur, le combattant professionnel fait irruption à l’écran avec un charisme majeur et le cul nu, faisant des ravages sur un marché animé tout en répondant à un appel téléphonique. C’est un moment tellement scandaleux qu’il a des vibrations Fast X Jason Momoa. Mais dans chaque scène suivante, McGregor prouve une seule note. Son personnage est la caricature d’un dur à cuire impétueux et turbulent. Il avance à grands pas avec les bras largement arqués comme Popeye. Son visage est figé dans un sourire perpétuellement menaçant… en fait aussi comme Popeye. Comme Magnussen, il est perpétuellement excité, ne laissant au personnage nulle part où aller. Et ainsi, même ce mercenaire impitoyable devient un peu ennuyeux. C’est un stratagème de cascades qui ne fonctionne pas.
Sur le plan technique, il existe également des choix déroutants. La couleur correcte est incohérente, Dalton ressemblant à un dieu bronzé dans certaines scènes et à un homme délavé sur le point de s’effondrer dans d’autres. La conception sonore est déroutante, car une grande partie du film se déroule à l’extérieur ou dans des salles en plein air, et pourtant, tout semble avoir été enregistré sur scène. Le vent, les oiseaux et la vie ne semblent pas exister ici, juste l’audio stocké, dont certains peuvent avoir été créés par l’IA. La meilleure chose à propos de l’audio de ce Road House est la gamme de performances musicales, qui vont du rock au zydeco en passant par l’alt-pop, mais uniquement du bop. Il y a dans ceux-ci une énergie qui semble ancrée et séduisante. Mais ailleurs, ce remake s’appuie sur des clichés d’action fatigués (un enfant innocent a besoin d’être défendu, un intérêt amoureux boudeur mais intelligent, une scène de poursuite requise, une scène post-créd idiote) sans laisser sa propre marque.
Au final, Road House est une épave. Bien qu’il y ait suffisamment de cadeaux pour créer une bande-annonce convaincante, Liman et sa société ne parviennent pas à proposer un remake qui mérite d’être diffusé, et encore moins une sortie en salles.
Road House a été présenté en première mondiale au SXSW 2024 ; le film sortira sur Prime Video le 21 mars.
