L’atterrisseur lunaire brisé renvoie une dernière photo poignante – de la Terre
La transmission finale avant la perte de puissance.
Un vaisseau spatial sur la Lune est couché sur le côté. Il s’est cassé une jambe en atterrissant. Et maintenant, c’est une perte de puissance.
Mais avant que la nuit lunaire glaciale de deux semaines ne balaye l’atterrisseur lunaire Odysseus d’Intuitive Machines, l’engin robotique a renvoyé une dernière transmission depuis l’espace. Il montre la surface grise cratérisée s’étendant jusqu’à l’horizon lunaire. Et si vous regardez attentivement, en haut à gauche, vous pouvez apercevoir au loin un croissant de Terre ombragé.
« Avant que sa puissance ne soit épuisée, Odysseus a effectué une transmission d’adieu appropriée », a publié Intuitive Machines, basé à Houston, sur X, anciennement Twitter, le 29 février.
« Reçue aujourd’hui, cette image du 22 février présente le croissant de Terre en toile de fond, un subtil rappel de la présence de l’humanité dans l’univers », a ajouté la société, qui est devenue la première à poser une mission commerciale sur la Lune. « Bonne nuit, Odie. Nous espérons avoir de vos nouvelles. »
En effet, Ulysse pourrait se réveiller de son sommeil à la mi-mars lorsque les rayons solaires frapperont les panneaux solaires de l’atterrisseur. L’agence spatiale japonaise, JAXA, possède un atterrisseur (SLIM, qui a atterri à l’envers en janvier) qui s’est récemment réveillé d’une nuit lunaire similaire. Mais des températures en chute libre, chutant jusqu’à moins 250 degrés Fahrenheit, peuvent endommager des composants essentiels.
Même si l’atterrissage d’Ulysse n’a pas été parfait, la NASA, qui a fourni 118 millions de dollars pour la mission, a salué le difficile atterrissage du 22 février comme un succès. Même dans un état compromis, l’atterrisseur a renvoyé des données scientifiques provenant de tous les équipements de la NASA, notamment des recherches sur la météo spatiale et les interactions entre le panache de l’engin spatial et la surface crayeuse de la lune.
« Nous espérons avoir de vos nouvelles. »
La mission fait partie du programme CLPS (Commercial Lunar Payload Services) de l’agence spatiale, qui sélectionne les entreprises pour effectuer des missions de la NASA sur la Lune. Cela libère l’agence, déjà chargée d’un calendrier ambitieux pour renvoyer des astronautes sur la Lune dans le cadre du programme Artemis, de la nécessité de planifier et de financer entièrement les missions menant aux atterrissages humains. Une telle mission en équipage n’aura pas lieu avant 2026.
« Cet atterrissage a marqué le premier alunissage des États-Unis depuis Apollo 17, ainsi que le premier atterrissage dans le cadre de notre initiative Commercial Lunar Payload Services, qui vise à développer l’économie lunaire pour soutenir les futures missions Artemis avec équipage », a déclaré la NASA dans un communiqué. déclaration.
Ulysse a atterri près du pôle sud lunaire, une région convoitée pour une exploration future et potentiellement des bases lunaires. On pense que les cratères du pôle Sud, ombragés en permanence, préservent des réserves de glace d’eau, une ressource inestimable pour les missions lunaires prolongées et pour les voyages vers des mondes au-delà.
