L’interdiction américaine proposée de TikTok pourrait avoir un impact sur toutes les applications chinoises
D’autres applications comme WeChat pourraient n’être que la pointe de l’iceberg.
Les États-Unis tentent à nouveau d’interdire TikTok – ainsi que potentiellement toutes les applications chinoises. Voyons si ça marche pour eux.
Un nouveau projet de loi bipartisan présenté mardi à la Chambre des représentants vise à interdire les « applications contrôlées par des adversaires étrangers », supprimant potentiellement les applications basées en Chine, en Corée du Nord, en Russie et en Iran des magasins d’applications américains. Bien que de grande envergure, l’objectif principal de la loi proposée est spécifiquement de cibler spécifiquement l’application de partage de vidéos TikTok et sa société mère chinoise ByteDance, et fait même directement référence aux deux par leur nom.
« Tant qu’il appartient à ByteDance et qu’il doit donc collaborer avec le (Parti communiste chinois), TikTok constitue une menace critique pour notre sécurité nationale », a déclaré le membre du Congrès Raja Krishnamoorthi, qui a présenté le projet de loi aux côtés du président Mike Gallagher.
Si elle est adoptée, la Loi sur la protection des Américains contre les applications contrôlées par des adversaires étrangers pourrait imposer des amendes allant jusqu’à 5 000 dollars par utilisateur sur les applications qui continuent de fonctionner aux États-Unis sous le contrôle d’un adversaire étranger. Le projet de loi considère qu’une entreprise est « contrôlée par un adversaire étranger » si elle est constituée, a son siège social ou exerce principalement ses activités en Chine, en Corée du Nord, en Russie ou en Iran, ou si elle est détenue à au moins 20 % par une telle entreprise.
TikTok comptait 150 millions d’utilisateurs aux États-Unis en mars de l’année dernière (y compris désormais le président Joe Biden), ce qui signifie qu’il pourrait accumuler une amende potentielle d’environ 750 milliards de dollars, soit plus de trois fois la valorisation de ByteDance en octobre.
Les applications concernées par cette législation ne pourraient continuer à fonctionner aux États-Unis que si elles se débarrassaient du contrôle d’un adversaire étranger. Cela signifie que si le projet de loi est adopté, ByteDance devra soit vendre TikTok à une entreprise que le président considère comme libre de toute influence, soit quitter complètement les États-Unis.
« TikTok est un logiciel malveillant chinois communiste qui empoisonne l’esprit de notre prochaine génération et donne au PCC un accès illimité aux mines de données des Américains », a déclaré la députée Elise Stefanik, l’une des co-parrains du projet de loi, dans un communiqué de presse.
Indigo Buzz a contacté TikTok et le Comité spécial du PCC pour obtenir leurs commentaires.
« Une interdiction pure et simple de TikTok »
TikTok a toujours soutenu que même si ses origines sont en Chine, il est indépendant du gouvernement chinois, n’a fourni aucune donnée américaine à ces autorités et ne le ferait pas si on lui le demandait. Malheureusement pour ByteDance, cela n’a guère apaisé les appréhensions des législateurs américains à ce sujet, ni leurs tentatives de bloquer l’application.
Plusieurs interdictions ont été proposées contre TikTok dès 2019, même si elles ont largement échoué. Plus récemment, l’interdiction de TikTok dans le Montana a été bloquée en décembre après qu’un juge l’a jugée inconstitutionnelle, estimant qu’elle restreignait la liberté d’expression et punissait unilatéralement l’entreprise sans lui accorder de procès.
« Ce projet de loi constitue une interdiction pure et simple de TikTok, peu importe à quel point les auteurs tentent de le dissimuler », TikTok a déclaré dans un communiqué au sujet du nouveau projet de loi. « Cette législation bafouera les droits du premier amendement de 170 millions d’Américains et privera 5 millions de petites entreprises d’une plateforme sur laquelle elles comptent pour se développer et créer des emplois. »
L’interdiction pure et simple de TikTok semble être une réaction excessive et effrayante, même si cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de réels problèmes de sécurité concernant l’application. En 2022, la propre enquête interne de Bytedance a révélé que quatre employés en Chine avaient accédé de manière inappropriée aux données TikTok appartenant à deux journalistes américains. TikTok a résolu ce problème en investissant 1,5 milliard de dollars et 2 000 employés dans le Projet Texas, une initiative visant à isoler les données des utilisateurs américains et à les stocker avec la société américaine Oracle aux États-Unis.
« Même si le gouvernement chinois demandait les données des utilisateurs américains (une fois le projet Texas entièrement mis en œuvre), il ne serait pas possible pour TikTok ou ByteDance de s’y conformer », peut-on lire sur le site Web américain de sécurité des données de TikTok.
Les commentateurs ont également exprimé leurs inquiétudes concernant le traitement apparemment dur et opaque des autorités chinoises à l’égard d’éminents dirigeants d’entreprises locales « pour ne pas avoir suivi la ligne du parti », selon The Hill, alimentant les spéculations selon lesquelles de tels problèmes pourraient amener TikTok à se plier à la pression gouvernementale. Néanmoins, cela ne justifie pas de cibler l’application de partage de vidéos, car cette pression potentielle pourrait théoriquement être subie par toutes les entreprises chinoises.
Une interdiction de toutes les applications chinoises ?
On ne sait pas pourquoi les législateurs américains semblent croire que TikTok a des liens plus importants et plus préoccupants avec le gouvernement chinois que d’autres applications populaires basées en Chine. Bien que les États-Unis aient abandonné leur tentative d’interdire l’application de messagerie chinoise WeChat en 2021, le gouvernement continue de surveiller de près TikTok depuis des années.
Néanmoins, le projet de loi proposé mardi pourrait potentiellement avoir un impact sur toutes les applications chinoises d’un seul coup, y compris éventuellement WeChat, les applications d’achat Temu et AliExpress, et même le jeu mobile populaire Honkai : Star Rail. Compte tenu de la définition large du contrôle par un adversaire étranger donnée par le projet de loi, toutes ces applications pourraient être balayées par l’interdiction et forcées de quitter en masse le marché américain.
Heureusement, le projet de loi impose certaines limites quant aux applications concernées. Même si elle n’utilise pas spécifiquement les mots « médias sociaux », la législation précise qu’elle s’applique uniquement aux applications qui permettent aux utilisateurs de créer un profil pour partager du contenu tel que du texte, des vidéos ou des images avec d’autres utilisateurs. Il doit également compter plus d’un million d’utilisateurs actifs mensuels. On pourrait affirmer que les sites de commerce et les jeux vidéo correspondent techniquement à cette description, tandis que les applications de messagerie comme WeChat relèveraient certainement de sa compétence. Nous devrons simplement attendre de voir avec quelle rigueur la législation est appliquée.
Les entreprises technologiques chinoises ne sont pas intrinsèquement moins sécurisées que les organisations d’autres pays. Ring, propriété d’Amazon, a même fourni les données de ses utilisateurs aux forces de l’ordre américaines sans mandat (bien qu’il n’y ait pas eu le même tollé concernant la surveillance du gouvernement américain que celui concernant la possibilité que le gouvernement chinois le fasse).
Cependant, il est également prudent de se rappeler que les applications chinoises ne sont pas non plus intrinsèquement plus sécurisées. Quelle que soit l’origine de votre technologie, c’est toujours une bonne idée de limiter la quantité d’informations que vous communiquez – du moins autant que possible.
