« L'annulation de The Acolyte est une énorme erreur pour Star Wars

Qu'est-ce qu'on fait encore ?

Pendant sept semaines glorieuses en juin et juillet, j'étais à nouveau enthousiasmé par Star Wars, et tout cela grâce à The Acolyte.

Créée par Leslye Headland, la dernière série Star Wars a été une bouffée d'air frais pour une franchise dont les plus grandes offres télévisées en direct s'étaient pour la plupart transformées en chasses aux œufs de Pâques obsolètes. (Je vous regarde, The Mandalorian et Ahsoka.) Si The Acolyte n'était certainement pas sans ses propres œufs de Pâques, il s'agissait également principalement de matériel original.

Nous avons eu un avant-goût de l'ère de la Haute République dans Star Wars en live-action, ainsi que de nouveaux héros avec les jumelles Mae et Osha (toutes deux jouées par Amandla Stenberg), et un nouveau Seigneur Sith avec l'Étranger (Manny Jacinto). Un casting composé principalement de personnages originaux et l'absence de caméos gratuits de Skywalker ont permis à The Acolyte de rester frais de semaine en semaine, tout comme ses séquences d'action sans retenue, ses allusions à une romance entre ennemis et amants et à l'interrogatoire de l'Ordre Jedi. Au moment où la finale est arrivée, laissant entrevoir de nouvelles possibilités passionnantes pour l'avenir de la série, j'étais enfermé et j'en voulais plus.

Mais mardi, Deadline a annoncé que Lucasfilm ne renouvellerait pas The Acolyte pour une deuxième saison. Selon l'éditeur, citant des « sources », le raisonnement était basé sur les audiences, la finale de la saison attirant ce qui semble être le nombre de minutes de visionnage le plus faible pour un final de Star Wars.

L'annulation pourrait être logique d'un point de vue des chiffres, car le budget de The Acolyte était de 180 millions de dollars pour huit épisodes. (Peu importe qu'une série Star Wars avec moins de liens avec la propriété intellectuelle existante ait toujours été un pari plus risqué.) Mais du point de vue de la narration, la décision rend un très mauvais service à Star Wars à l'avenir. Elle envoie le message malheureux que toute tentative de narration originale sera mise de côté au profit de travaux plus autoréférentiels. Rien de nouveau n'est autorisé, et aucune série n'a la chance de se développer au-delà de sa première saison à moins qu'elle ne soit un succès instantané. Alors pourquoi s'embêter à investir dans une nouvelle série Star Wars en premier lieu ? (En particulier, Andor, la meilleure série Star Wars, s'est vu garantir une saison 2 dès le départ. Pouvez-vous imaginer si son faible nombre de téléspectateurs aboutissait à une annulation à la manière d'Acolyte ?)

« The Acolyte » m'a donné de l'espoir pour l'avenir de Star Wars. Aujourd'hui, je n'en suis plus si sûr.

La disparition de The Acolyte est également un coup dur pour son public, dont beaucoup, comme moi, ont vu dans la série un moyen de renouer avec une franchise qui avait perdu leur confiance et leur intérêt. Que les gens se reconnaissent dans le casting diversifié de The Acolyte ou se réjouissent de voir Star Wars adopter une histoire d'amour entre ennemis et amants, c'était une joie de voir les téléspectateurs s'extasier chaque semaine sur chaque rebondissement de la série.

Bien sûr, il y a un revers désagréable à cette histoire de fandom. Les soi-disant « fans » de Star Wars, intolérants, ont saisi toutes les occasions pour attaquer la série avec une rhétorique raciste, sexiste et homophobe, tout cela parce que The Acolyte osait mettre en avant des femmes et des personnes de couleur. Stenberg est la cible de ce vitriol depuis l’annonce de son rôle dans la série, le même genre d’attaques racistes que celles auxquelles ont été confrontés avant elle des acteurs de Star Wars comme John Boyega, Kelly Marie Tran et Moses Ingram. Après l’annonce de l’annulation, les commentaires sur les réseaux sociaux de Stenberg ont été un défilé de jubilations haineuses. (Heureusement, il y a encore pas mal de soutien.) De toute évidence, ce sous-ensemble du public de Star Wars considère l’annulation de The Acolyte comme une victoire morale et comme la preuve que Star Wars reste « le leur ».

Le fait que Lucasfilm et Disney n'aient pas fait grand-chose pour dénoncer cette haine pendant la diffusion de The Acolyte en dit long. Le fait qu'ils continuent à mettre de côté les spectateurs avides de nouveauté en dit long également. En tant que spectateur de The Acolyte, j'ai eu de l'espoir pour l'avenir de Star Wars. Aujourd'hui, je n'en suis plus si sûr.

La saison 1 de The Acolyte est désormais disponible en streaming sur Disney+.