Le restaurant « Manifeste pour la démocratie » dont la vidéo virale « succulent repas chinois » est décédé
Les paroles théâtrales de Jack Karlson lors de son arrestation sont devenues un mème australien emblématique.
Jack Karlson, l'Australien devenu viral en raison de sa protestation contre son arrestation après un « succulent repas chinois », est décédé. Il avait 82 ans.
Karlson est devenu célèbre grâce à son opposition à son arrestation devant le restaurant China Sea à Brisbane, dans le Queensland, au début des années 1990. Dans la vidéo virale tournée par 7NEWS, Karlson a résisté de manière spectaculaire aux tentatives de plusieurs policiers de l'escorter dans une voiture. Plutôt que de partir en catimini, Karlson a déclaré de manière théâtrale que ce qui lui arrivait était une démonstration de démocratie en action et a exigé de connaître la raison de son arrestation.
« Messieurs, c'est la démocratie manifeste », a annoncé Karlson. « Quelle est l'accusation ? Manger un repas ? Un succulent repas chinois ? »
Il a également crié aux policiers de « retirer vos mains de mon pénis » et les a félicités pour leur prise de tête en disant : « Je vois que vous connaissez bien le judo. » Karlson n'est pas vu en prise de tête pendant la vidéo, et a admis plus tard que personne n'avait touché ses parties génitales.
L'arrestation de Karlson a été filmée le 11 octobre 1991, mais elle n'a été diffusée sur Internet que près de deux décennies plus tard. Mis en ligne sur YouTube en 2009, le court extrait a fini par faire parler de lui dans l'opinion publique, devenant un mème viral apprécié dans le monde entier. Le clip est désormais si connu qu'il a même été mentionné dans la série australienne Heartbreak High de Netflix.
« Quel est le prix ? Manger un repas ? Un succulent repas chinois ? »
Malgré le fait que la vidéo soit devenue virale, l'identité de Karlson est restée un mystère jusqu'en 2020, date à laquelle il s'est présenté publiquement comme l'homme de la vidéo. Il a passé ses dernières années à faire de l'art, Karlson essayant de gagner de l'argent en peignant des scènes de sa célèbre arrestation.
Karlson luttait contre un cancer de la prostate au moment de son décès. Il est décédé à l'hôpital, entouré de ses proches.
Les hommages ont afflué sur les réseaux sociaux, beaucoup affirmant leur intention de déguster un succulent repas chinois en son honneur.
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Parmi ceux qui lui rendent hommage se trouve Chris Reason, journaliste principal de 7NEWSdont le travail en tant que journaliste junior nous a donné le mème. Karlson et Reason se sont récemment rencontrés pour la première fois en juin, lorsque 7NEWS les a réunis avec Stoll Watt, l'un des officiers qui ont procédé à l'arrestation. Les hommes ont partagé un succulent repas chinois au China Sea, qui a déménagé à Milton dans l'intervalle et a toujours le même propriétaire.
Les retrouvailles ont été déclenchées par un documentaire sur la vie de Karlson qui est actuellement en production, The Man Who Ate A Succulent Chinese Meal étant actuellement prévu pour sortir en mars de l'année prochaine.
L'histoire de l'homme au « succulent repas chinois »
Né sous le nom de Cecil George Edwards, Karlson avait déjà un passé intéressant avant sa célèbre arrestation, rapporte ABC News, une chaîne australienne. Criminel, acteur et évadé de prison à répétition, Karlson a survécu à des abus durant son enfance et a passé une grande partie de sa vie dans divers foyers, institutions et prisons.
La première évasion de Karlson aurait eu lieu en 1966, lorsque, accusé de vol, il aurait enlevé ses menottes et sauté d'un train, ce qui l'aurait conduit de la prison au tribunal. Par la suite, incarcéré dans une prison agricole sur une île pour un autre vol, la deuxième évasion de Karlson aurait eu lieu en 1968, lorsqu'il aurait persuadé un pêcheur local de l'emmener sur le continent australien.
Il a été arrêté une nouvelle fois trois mois seulement après cette évasion, surpris avec des outils pour forcer des coffres-forts dans une voiture volée. Cette fois, Karlson s'est fait passer pour un inspecteur de police et est simplement sorti de sa cellule au tribunal peu avant son procès, une évasion dont il a déclaré plus tard qu'il était « assez fier ».
Après avoir été finalement arrêté, Karlson a été condamné à huit ans de prison. Il a cependant été libéré au bout de quatre ans seulement, grâce à son travail avec son compagnon de cellule Jim McNeal. McNeal s'est découvert un talent pour l'écriture, devenant un dramaturge célèbre dont les œuvres ont été jouées dans toute l'Australie. Pendant ce temps, Karlson s'est découvert une affinité pour le métier d'acteur, jouant dans les pièces de son compagnon de cellule alors qu'ils étaient tous les deux derrière les barreaux.
Ils sont restés bons amis après leur libération, Karlson ayant même donné à son fils le prénom de McNeal. Bien que des problèmes juridiques l'aient empêché d'assister aux funérailles de McNeal en 1982, Karlson a affirmé avoir utilisé une fausse identité pour acheter « des centaines et des centaines de dollars de fleurs et de couronnes ».
Karlson a également continué à jouer dans des séries policières telles que Homicide et Matlock Police. Cependant, ses ambitions théâtrales ont été stoppées lorsqu'il aurait pris le maquis après son arrestation en 1991.
L’homme du « manifeste démocratique » a-t-il été accusé à tort ?
Bien que les spéculations persistent depuis longtemps sur le fait que l'homme du « manifeste démocratique » était un diner-and-dasher prolifique, Karlson a toujours soutenu qu'il déjeunait parfaitement légalement lorsqu'il a été arrêté.
Ce jour fatidique d'octobre 1991, Karlson et un ami dégustaient un « succulent repas chinois » dans l'un de ses restaurants préférés lorsque la police est arrivée pour l'arrêter. Suite à un appel d'un enquêteur privé spécialisé dans les fraudes, les autorités ont pensé que Karlson payait ses repas avec des cartes de crédit volées et qu'il était l'un des criminels les plus recherchés du Queensland.
« Il était content de nous accompagner. Enfin, aussi content qu'on puisse l'être, d'être arrêté », a déclaré à ABC Adam Firman, un autre policier impliqué. « Jusqu'à ce qu'il voie tous les médias. Et c'est là qu'il est devenu complètement fou. »
Karlson a réussi à obtenir une libération sous caution après son arrestation, alors qu'il était recherché pour fraude dans un autre État. Il a ensuite disparu, se faisant discret pendant des décennies. À ce jour, on ne sait toujours pas s'il était le dîneur que la police recherchait, ou s'il avait été accusé à tort.
Il a également donné des explications diverses sur les raisons pour lesquelles il s'est comporté comme il l'a fait le jour de son arrestation. Lorsqu'il a été identifié pour la première fois comme la star de la vidéo virale en 2020, Karlson a déclaré qu'il avait voulu faire croire à la police qu'il était mentalement malade.
« Je voulais qu'ils pensent que j'étais… un fou pour qu'ils m'envoient dans un asile de fous afin que je puisse m'échapper de là », a déclaré Karlson, selon le Sydney Morning Herald.
Puis, dans une interview accordée à 7NEWS Brisbane en 2022, la star virale a affirmé qu'il s'agissait d'un effort pour démontrer son innocence – ainsi que du résultat du vin qu'il avait bu.
« Je me suis dit : 'Voilà une occasion de prouver mon innocence, parce qu'ils m'ont fait sortir de prison en me prenant pour un gangster international, alors que je savais que ce n'était pas le cas' », a expliqué Karlson à la radio. « Voici une chance, la caméra, pour le peuple australien et pour que la démocratie se manifeste glorieusement. C'est pourquoi j'ai continué comme ça. Bien sûr, j'ai été quelque peu influencé par le jus du raisin rouge. »
Il a cependant déclaré à ABC News plus tôt cette année qu'il ne se souvenait pas des raisons qui l'avaient poussé à faire de telles déclarations. Quelle qu'en soit la raison, ses mots resteront à jamais gravés dans la mémoire comme l'un des mèmes les plus prolifiques de la culture australienne.
« C'était une belle réplique, je pense qu'il aurait dû recevoir l'Oscar », a déclaré Watt à propos de la fausse déclaration de Karlson selon laquelle ce dernier aurait touché son pénis. « Je pense qu'il aurait été un grand acteur ».
