Choses cruciales à savoir sur le fonctionnement de l'embarquement familial de Southwest Airlines

Certaines personnes peuvent se demander si voyager avec de jeunes enfants en vaut la peine – après tout, garder tout organisé, garder les enfants divertis (et silencieux), et les coûts peuvent tous être un peu élevés. Mais certaines compagnies aériennes visent à être favorables aux familles. Par exemple, Southwest Airlines propose un embarquement familial, qui permet aux voyageurs accompagnés de jeunes enfants de monter à bord de l'avion plus tôt que les autres passagers.

Southwest est connu pour son système de sièges ouverts, qui embarque les personnes dans des groupes de lettres en leur attribuant des numéros plutôt que d'attribuer des sièges aux passagers. L'embarquement familial permet à jusqu'à deux adultes voyageant avec des enfants âgés de 6 ans ou moins de monter à bord de l'avion après l'appel du groupe « A ». Sachez que la limite officielle est de 6 ans, mais il arrive parfois qu'ils fassent passer de jeunes enfants sans vérifier leur date de naissance. Pour les enfants de 7 à 13 ans, Southwest essaiera de vous asseoir ensemble si vous demandez l'aide de l'agent d'embarquement ou d'un agent de bord.

L'une des principales raisons de la politique de pension familiale du Sud-Ouest est que les jeunes enfants ne soient pas séparés d'un parent ou d'un adulte. Si vous avez déjà été affecté au groupe C sur un vol sud-ouest, vous vous êtes probablement retrouvé sur un siège intermédiaire entre deux inconnus si le vol était complet. Cependant, si vous voyagez avec de jeunes enfants dans le sud-ouest et que vous êtes affecté au groupe « A », il est préférable d'embarquer avec votre groupe plutôt que d'attendre l'appel de l'embarquement familial.

En 2024, Southwest a annoncé qu'elle commencerait à attribuer des sièges aux passagers. Cela devrait commencer fin 2025, avec une transition complète des vols début 2026. Bien que cela signifie qu’il ne faut plus croiser les doigts pour espérer un siège côté hublot ou couloir, cela signifie également des sections à plusieurs niveaux avec des avantages et des prix différents. Le changement de siège de Southwest a suscité une certaine controverse, mais il maintient sa politique de deux bagages enregistrés gratuits – un grand soulagement pour de nombreux fans de Southwest qui comptent sur cet avantage. Vous pourrez également réserver des vols yeux rouges dans le cadre des nouvelles politiques.

Cela dit, l'entreprise n'a pas précisé comment la politique de pension familiale pourrait être affectée. Parce que l'idée était de s'assurer que les petits enfants étaient assis avec un adulte qu'ils connaissent, cela peut être rejeté puisque les sièges attribués s'en occupent. Mais selon CrankyFlier, la compagnie aérienne conservera les poteaux d'embarquement, ce qui signifie que des groupes d'embarquement seront toujours attribués – et potentiellement, l'embarquement familial pourrait rester pour laisser plus de temps aux adultes pour installer les enfants à leur siège.

Mais avec l'adoption par Southwest de la norme industrielle des sièges attribués, les familles devront réserver longtemps à l'avance pour s'assurer d'obtenir les sièges qu'elles souhaitent. Ce changement pourrait satisfaire les clients qui se sont plaints du fait que les passagers utilisent l'embarquement familial pour réserver des sièges pour le reste de leur groupe (ce qui n'est pas autorisé). Il pourrait également répondre aux plaintes selon lesquelles la limite d’âge pour l’embarquement des familles est soit trop basse, soit n’est pas appliquée.