Le meilleur endroit pour observer les oiseaux au Texas est une destination vierge méconnue avec de jolies plages

S'étendant comme un doigt allongé sur l'embouchure de la baie de Galveston, la péninsule de Bolivar est un lieu de retraite populaire le week-end pour ceux qui recherchent le soleil, le sable et d'autres joies de la mer. Située à seulement une heure et demie de Houston – l’une des meilleures villes des États-Unis pour les amateurs de gastronomie – cette étroite étendue de terre abrite également une faune sauvage, notamment des tortues de mer en nidification et un grand nombre d’oiseaux migrateurs.

À l'extrémité nord de la péninsule de Bolivar se trouve High Island, une communauté tranquille et non constituée en société qui reste encore loin du radar de la plupart des voyageurs. Contrairement à son nom, la colonie n'est pas une véritable île mais plutôt un rare espace surélevé – à 38 pieds au-dessus du niveau de la mer, pour être précis – dans un paysage autrement plat. Il s'agit en fait du point culminant du golfe du Mexique, entre Mobile, en Alabama, et la péninsule du Yucatán, et même si cette anecdote le rend spécial, les visiteurs de High Island viennent principalement pour les charmes naturels de la région.

Dotée de plages tranquilles et peu fréquentées, High Island est l'endroit idéal pour se détendre en bord de mer. Ce qui le distingue vraiment, cependant, ce sont ses possibilités d'observer la faune aviaire, ce qui le place à égalité avec certaines des meilleures destinations d'observation des oiseaux des États-Unis. La Haute Île abrite quatre sanctuaires distincts de la Audubon Society, qui s'animent particulièrement au printemps. et l'automne, lorsque de nombreuses espèces s'y arrêtent pour s'y reposer lors de leurs grandes migrations.

High Island est nichée à la lisière d'une grande zone humide et d'une forêt qui font la renommée de l'Est du Texas. De l’autre côté se trouve une large plage de sable grossier baignée par les vagues du golfe du Mexique. Le fait que l'endroit soit encerclé des deux côtés par des barrières naturelles contribue à garantir que High Island conserve son charme sauvage et préservé, ce qui en fait également l'habitat idéal pour les oiseaux migrateurs et locaux.

La Houston Audubon Society a reconnu le rôle essentiel de High Island en tant qu'arrêt de repos et de ravitaillement pour les oiseaux migrateurs en créant plusieurs sanctuaires : Boy Scout Woods, Smith Oaks, SE, Gast Red Bay et Eubank Oaks. Ces quatre réserves sont ouvertes tous les jours toute l'année, mais les visiteurs doivent acheter un patch annuel, qui peut être acheté en ligne ou dans des kiosques pendant la migration printanière. Des cartes journalières sont également disponibles et l'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 18 ans, les étudiants munis d'une carte scolaire valide et les résidents locaux.

Les réserves de High Island abritent plus de 400 espèces d'oiseaux documentées, dont certaines n'ont jamais été observées aux États-Unis auparavant. Il s'agit notamment des parulines, des tangaras, des bruants, des cormorans, des oies, des pics, des colibris et bien d'autres encore. Ce qui est garanti, c'est que, surtout au printemps, vous aurez droit à une gamme de couleurs et de sons qui à la fois vous éblouiront et vous donneront un plus profond respect pour la beauté du monde naturel.

Bien que de nombreuses personnes soient attirées par High Island pour l'observation des oiseaux, ce n'est en aucun cas la seule chose à faire là-bas. La région est également un endroit idéal pour des randonnées légères, avec plusieurs sentiers qui emmènent les promeneurs dans un cadre naturel paisible. Les quatre sanctuaires Audubon disposent de sentiers en boucle adaptés aux marcheurs de tous niveaux – y compris le sentier du sanctuaire Boy Scout Woods, qui serpente à travers un magnifique bosquet de forêt – et la plage elle-même vous invite à venir faire une longue et tranquille promenade.

High Island propose également une excellente pêche à pied et constitue un bon endroit pour observer la faune. Au printemps et en été, les tortues de mer débarquent pour nicher, et les bayous et les marécages entourant High Island abritent également des créatures des zones humides telles que les alligators américains. Si vous avez de la chance, vous pourrez également apercevoir des coyotes, des lynx roux, des opossums et des ratons laveurs. Pour encore plus d'émerveillements en plein air dans le Lone Star State, plongez dans l'un de ses nombreux grands parcs nationaux et d'État.