Une erreur courante liée à la mousse est l'une des pires choses que font les touristes en Islande

L'Islande, souvent surnommée le « Pays du feu et de la glace », est une destination qui semble appartenir à un roman fantastique. Son paysage est un mélange époustouflant de geysers en éruption, de cascades imposantes, de vastes glaciers et de plages de sable noir. Les voyageurs du monde entier viennent s'émerveiller devant la beauté surnaturelle des sereines sources chaudes islandaises, explorer des grottes de glace bleue, visiter la capitale européenne de l'observation des baleines ou se prélasser sous la lueur éthérée des aurores boréales. Parmi ces joyaux naturels, une caractéristique est impossible à négliger : son terrain vibrant couvert de mousse. Des champs de lave aux canyons aux couleurs émeraude comme Fjaorargljufur, la mousse semble recouvrir tout ce qui est visible, donnant à l'Islande son attrait magique unique en tant que l'un des endroits les plus fascinants de la planète.

Cependant, cette merveille verdoyante n’est pas seulement destinée au spectacle. La mousse d'Islande est fragile et vitale pour l'écosystème, ce qui en fait un aspect gravement menacé de la beauté naturelle du pays. Malheureusement, toucher la mousse – ou pire, marcher dessus ou l'emporter avec soi – est devenu l'une des erreurs les plus néfastes que les touristes puissent commettre lorsqu'ils profitent de la splendeur naturelle de l'Islande.

La mousse d'Islande est plus qu'un élément décoratif ; il joue un rôle essentiel dans l'écosystème délicat du pays. Avec plus de 460 espèces qui prospèrent dans son climat rigoureux, la mousse contribue à la stabilité des sols, prévient l'érosion et retient l'eau, essentielle dans l'environnement souvent impitoyable de l'Islande. Il soutient également la biodiversité, sert de nourriture aux animaux au pâturage et contribue à la séquestration du carbone, aidant ainsi à réguler le climat.

Mais cet organisme remarquable est aussi incroyablement fragile. La courte saison de croissance du pays signifie que la mousse peut mettre des décennies, voire des siècles, à se rétablir si elle est endommagée. Lorsqu’on marche dessus ou qu’on l’écrase, la mousse perd sa capacité à réaliser une photosynthèse efficace, menaçant ainsi sa survie. Une simple empreinte de pas peut laisser une cicatrice qui reste visible pendant des années, nuisant à la beauté naturelle qui a attiré les gens là-bas en premier lieu.

Avec l'essor du tourisme en Islande – passant d'environ 700 000 visiteurs en 2012 à plus de 2,2 millions en 2023 – la pression sur son environnement s'est accrue. Le clip de Justin Bieber pour « I'll Show You » est sorti en 2015 et a rapidement été visionné plus de 500 millions de fois sur YouTube, incitant les visiteurs à piétiner le terrain moussu du canyon de Fjaorargljufur. Des incidents très médiatisés, comme celui-ci, n’ont fait que mettre en évidence les dangers d’un tourisme incontrôlé. Ces écosystèmes fragiles nécessitent à la fois éducation et respect pour assurer leur préservation pour les générations futures.

La protection de la mousse d'Islande – et de son environnement au sens large – nécessite une action réfléchie de la part de chaque visiteur. Heureusement, de petits changements peuvent avoir un impact important. L'Agence islandaise pour l'environnement demande aux touristes de toujours s'en tenir aux sentiers et sentiers désignés. Ces itinéraires sont spécialement conçus pour protéger les zones sensibles tout en permettant aux visiteurs de profiter du paysage. L'Agence islandaise pour l'environnement a mis en place des restrictions dans certains endroits, comme le canyon de Fjaorargljufur, pour réduire les dommages environnementaux et créer davantage d'infrastructures pour protéger le monde naturel. Respectez les fermetures, même si elles modifient les projets que vous aviez faits avant de voyager à l’autre bout du monde. C’est peut-être décevant, mais l’adaptation est la clé de la survie.

Résistez à la tentation de toucher ou de marcher sur la mousse. Cela semble toujours aussi doux et accueillant, mais même un léger contact avec la mousse et le lichen peut causer des dommages irréversibles. La règle est simple : regardez, mais ne touchez pas. Essayez de vous renseigner avant de visiter l’Islande. Comprendre l'écosystème fragile du pays favorise une meilleure appréciation de ses merveilles naturelles. Adopter une pratique sans laisser de trace, comme éviter l'exploration hors-sentier et avoir l'esprit de le laisser dans un meilleur état que vous ne l'avez trouvé, vous garantit de laisser l'Islande intacte. Les paysages ensoleillés du pays sont un cadeau qui doit être admiré et respecté par les visiteurs avant et après vous. En marchant prudemment – ​​au propre comme au figuré – vous pouvez contribuer à préserver son terrain moussu magique pour les générations à venir qui souhaitent le cocher sur leur liste de destinations à visiter.