Une ville originale est la porte d'entrée idéale vers l'emblématique parc d'État de Tahquamenon Falls, dans le Michigan

Enfilez vos raquettes pour une balade nocturne à la lumière d'une lanterne. Mangez dans un restaurant qui propose un menu réservé aux chiens. Découvrez les pires épaves de l’histoire des Grands Lacs dans un musée situé à l’intérieur d’un phare historique. Ces activités originales font toutes partie de la vie normale dans la petite ville côtière de Paradise, dans le Michigan.

Paradise est situé dans la région orientale de la péninsule supérieure du Michigan, communément appelée l'UP. La plupart des visiteurs de la ville traversent la ville en voiture pour se rendre au parc d'État de Tahquamenon Falls, une destination populaire de l'UP où les amoureux de la nature peuvent découvrir d'incroyables aventures en plein air toute l'année.

La péninsule supérieure s'étend sur 16 500 milles carrés, représentant 28 % de la masse continentale du Michigan. Il possède 1 700 milles de rivage et est entouré de trois des Grands Lacs : le lac Supérieur, le lac Huron et le lac Michigan. Les touristes sont attirés par la région pour ses vastes forêts, son magnifique littoral et ses sites historiques, et Tahquamenon est considérée comme une destination incontournable pour explorer la nature sauvage de l'UP. Paradise se trouve à seulement 14 miles à l’est de l’entrée des chutes Tahquamenon. En tant que porte d'entrée de facto du parc, il vaut également la peine d'être exploré.

Le parc d'État de Tahquamenon Falls propose six terrains de camping et zones d'hébergement, et permet le camping dans l'arrière-pays. Si vous souhaitez plutôt utiliser Paradise comme port d'attache, la ville d'environ 5 000 habitants propose plusieurs motels, hôtels et chalets, dont un établissement doté d'un service de remplissage d'air pour les bouteilles de plongée.

Il existe également une sélection unique de plats. Wheelhouse Diner prépare une gamme de plats pour le petit-déjeuner et le déjeuner pour les clients humains. Pour les chiens, un menu « patio chiots » comprend des galettes de hamburger, de la poitrine de poulet, du bacon frit, un chien de porc et de la glace à la vanille. Pour les visiteurs qui souhaitent goûter des fruits de mer locaux, Catch of the Day est un camion de restauration garé près de l'épicerie de la ville qui sert du corégone directement du lac Supérieur.

Pendant que vous n'explorez pas Parc d'État de Tahquamenon Falls, Paradise et ses environs abritent d'autres attractions qui valent le détour. Il y a une concentration de sites touristiques sur Whitefish Point, à 11 miles au nord de Paradise. Là, les visiteurs peuvent visiter le phare de Whitefish Point, le plus ancien phare en activité du lac Supérieur. Sur place se trouve également le Great Lakes Shipwreck Museum, qui renseigne les visiteurs sur certaines des 200 épaves survenues dans la région connue sous le nom de « côte des épaves » du lac Supérieur. Le phare et le musée sont ouverts du 1er mai au 31 octobre. Si vous visitez pendant qu'il neige – ce qui peut commencer dès novembre et se poursuivre jusqu'en avril – vous pouvez toujours visiter Whitefish Point pour admirer la vue sur Whitefish Bay et une chance d'apercevoir des harfangs des neiges depuis l'observatoire d'oiseaux de Whitefish Point. Ou partez après le coucher du soleil pour essayer d’apercevoir les aurores boréales.

La neige transforme également le parc d'État de Tahquamenon Falls en un terrain de jeu pour les activités hivernales comme le ski de fond, la motoneige et la raquette. Pour une expérience unique, les visiteurs peuvent réserver une randonnée guidée en raquettes à la tombée de la nuit, lorsque seules les lanternes et les étoiles éclairent le chemin.

Le parc fait partie des endroits sauvages les plus visités et les plus photographiés de l’État. L'attraction principale est l'une des cascades les plus impressionnantes du Michigan : les chutes Upper Tahquamenon. Mesurant environ 200 pieds de diamètre et 50 pieds de haut, c'est la plus grande cascade du Michigan et l'une des plus grandes cascades à l'est du fleuve Mississippi. Deux plates-formes offrent aux visiteurs une vue directe sur l'eau tumultueuse, qui est de couleur rouille à cause des plantes et des écorces qui s'infiltrent dans l'eau. Cette couleur lui a valu le surnom de « Root Beer Falls ».

Le parc d'État de Tahquamenon Falls est ouvert toute l'année. Les visiteurs peuvent voir des formations de glace sur les chutes Upper Tahquamenon en hiver et, à l'automne, la cascade est entourée d'un feuillage rouge vif, jaune et orange. Si vous êtes en visite de mi-septembre à fin octobre, faites un roadtrip et admirez la beauté du feuillage d'automne du Midwest dans cette destination sous-estimée, également dans la péninsule supérieure.