Comment les compagnies aériennes empêchent vos repas en vol de provoquer des maladies d'origine alimentaire

Pour de nombreux voyageurs, les maladies d’origine alimentaire et l’utilisation de toilettes exiguës dans un avion sont deux des pires aspects du voyage. L’étendre à des centaines de voyageurs ayant besoin de plusieurs toilettes en même temps pendant un vol ferait du voyage une véritable histoire d’horreur. Prenez le vol 386 d'Aerolineas Argentinas en 1992, lorsque les crevettes ont provoqué une épidémie de choléra à bord, ou le tristement célèbre vol de Japan Airlines en 1975, où un cuisinier a provoqué une intoxication alimentaire chez près de 200 passagers. Ces deux incidents ont appris aux compagnies aériennes et à leurs partenaires de restauration comment assurer la sécurité des passagers et de l'équipage et éviter des coûts financiers, opérationnels et de réputation en cascade. Et c’est la raison pour laquelle de nombreuses compagnies aériennes n’autorisent pas les pilotes à manger le même repas.

La nourriture à bord a parcouru un long chemin depuis que United a ouvert sa première cuisine de vol en 1936. Aujourd'hui, Delta, American, Emirates et Singapore Airlines (pour n'en nommer que quelques-unes) ont investi des millions dans leurs opérations de restauration pour répondre aux demandes des passagers, à savoir des options plus saines et plus sensibles à la culture, et pour apaiser les régulateurs locaux. Assurer la sécurité des voyageurs commence par des réglementations strictes sur le terrain. Aux États-Unis, la Food Safety Modernization Act (FSMA) exige que les compagnies aériennes et les restaurateurs s'enregistrent auprès de la FDA et implique des inspections fréquentes des cuisines, des chaînes d'approvisionnement traçables et une exposition limitée aux allergènes courants. Les États-Unis ne sont cependant pas seuls ; l'Union européenne et l'Inde imposent des sanctions réglementaires strictes aux compagnies aériennes qui ne peuvent pas garantir la sécurité alimentaire à bord.

Même après que les aliments ont été préparés dans un environnement stérile, il existe toujours des risques de tomber malade. Cependant, les risques liés au repas lui-même sont généralement les mêmes que ceux d’une sortie au restaurant. Cependant, une autre cause potentielle de maladie d'origine alimentaire pourrait provenir d'un agent de bord qui ne se lave pas correctement les mains après avoir été en contact avec un point de contact élevé et qui a transmis des germes dans la cabine pendant le service des repas.

Les compagnies aériennes servent plus d'un milliard de repas dans le monde chaque année et s'efforcent de répondre aux demandes de leurs clients en matière de nourriture de meilleure qualité et de plus grande variété de repas. Cette croissance s'accompagne d'énormes revenus (le secteur de la restauration aérienne devrait atteindre plus de 21,5 milliards de dollars en 2024), ainsi que d'un plus grand nombre de compagnies aériennes mondiales s'approvisionnant en ingrédients locaux. Que la cuisine appartienne à la compagnie aérienne ou soit sous-traitée à des sociétés telles que LSG Sky Chefs ou Gate Gourmet, une grande partie du processus de préparation des aliments est la même. En bref, le repas entier est cuit puis surgelé pour minimiser la détérioration. La nourriture est chargée dans un camion, placée dans l'avion et enfin réchauffée par les agents de bord avant d'être livrée à votre plateau.

En général, manger du poulet, des fruits de mer et du riz insuffisamment cuits sont trois causes courantes d'intoxication alimentaire. Soyez prudent avec les repas des compagnies aériennes contenant ces ingrédients, surtout si la nourriture sent ou semble étrange. Notez également qu'en raison des différences de goût à 30 000 pieds, les compagnies aériennes ajoutent généralement de grandes quantités d'épices et de sel pour ajouter de la saveur.

De plus, les légumes et les salades crus peuvent également être peu appétissants et porteurs de bactéries du fait d'un transport ou d'un stockage inapproprié. La glace et le réservoir d'eau de l'avion peuvent également être une source de bactéries, mais le risque d'exposition dépendra également de la qualité de l'entretien de l'avion et de l'hygiène de l'équipage.

Si la nourriture vous rend nerveux, les repas végétariens, comme les pâtes et les currys de légumes, sont normalement plus sûrs car ils ont été entièrement cuits. Il en va de même pour les aliments emballés et secs, tels que les petits pains, les bretzels et les mélanges pour collations. Le pari le plus sûr est toujours d’apporter vos propres aliments préemballés, comme des noix, un mélange montagnard et quelque chose qui ne se gâtera pas. Si vous avez des doutes, parlez-en à un agent de bord.

Ayant passé des heures sur des vols internationaux dans les toilettes à souffrir de mauvaise nourriture (mais jamais d'un repas à bord… je touche du bois !), je serai la première à vous dire qu'avoir mal au ventre dans un avion est le moindre des maux. de plaisir. Si vous commencez à vous sentir malade, informez-en immédiatement un agent de bord et faites-lui savoir que vous ne allez pas bien. Ils peuvent vous apporter de l'eau, un soda au gingembre ou une tasse de thé pour apaiser votre estomac et veilleront sur vous tout au long du vol.

Selon un article paru dans l’American Family Physician Journal, l’intoxication alimentaire n’est pas une urgence courante en vol. Cependant, si le pire devait se produire, les agents de bord des compagnies aériennes américaines sont formés pour votre sécurité et la FAA exige que chaque avion ait à bord du matériel médical essentiel. Cependant, c'est toujours une bonne idée d'apporter avec vous une petite trousse de premiers secours bien garnie. Les médicaments courants en vente libre tels que Immodium et Pepto-Bismol limitent les symptômes d'intoxication alimentaire une fois que vous êtes malade. Cependant, Travelan est un médicament pour l'estomac que vous ne pouvez pas oublier si vous craignez une intoxication alimentaire. Vous pouvez le prendre avant de manger pour limiter les effets d'un repas à risque. Pour les remèdes naturels, d’autres experts du voyage ne jurent que par les capsules de charbon actif et de vinaigre de cidre de pomme pour stabiliser votre corps après un épisode épuisant d’intoxication alimentaire.

Enfin, la clé est de rester hydraté. L’hydratation est essentielle pour conserver votre force et limiter les effets à long terme des maladies d’origine alimentaire sur votre corps. Je garde toujours des sachets d'électrolytes dans mon sac au cas où mon estomac déciderait d'expulser un visiteur indésirable. Et peu importe si vous êtes en avion ou dans un aéroport, ce conseil simple vous aidera à éviter les intoxications alimentaires en voyage.