5 fois des scientifiques ont riposté contre les espèces envahissantes et ont réellement gagné

À environ 10 miles au large de la côte nord de l'Écosse, les Orcades sont un archipel composé de 70 îles différentes, dont 20 sont habitées par les humains. Abritant une grande variété d'espèces indigènes, les îles des Orcades n'ont pas été à l'abri de la menace des espèces envahissantes, ayant enduré une vague d'envahisseurs de stoats non indigènes depuis 2010. Bien qu'il existe des différences majeures entre les furets, les stotes et les belettes, Ces petites créatures moelleuses appartiennent en fait à la même famille que les belettes, les furets, les blaireaux et les loutres, et bien que indéniablement mignons, constituent également une menace majeure pour la faune indigène de Orcades.

Le projet de faune indigène d'Orkney a été créé en réponse à l'arrivée de Stoats dans les Orcades pour tenter de protéger la diversité des animaux sauvages indigènes des îles. Mais cela était une tâche considérable. Comme l'explique le site officiel du projet, les Stoats ne sont pas seulement rapides et agiles, ils peuvent abattre les proies beaucoup plus importantes qu'eux, tuant souvent plus qu'ils ne le doivent pour stocker de la nourriture pour une date ultérieure. De plus, ces prédateurs omnivores ne font pas de discrimination en ce qui concerne les proies, mangeant tout, des œufs et des poussins aux insectes et même aux petits animaux tels que les souris, les lapins, les hérissons et les poissons. Comme pour de nombreuses espèces envahissantes, les Stoats ne faisaient face à aucun prédateur naturel sur les Orcades.

Heureusement, le projet de faune indigène d'Orkney a eu un impact énorme sur le nombre de stotes sur les îles. En utilisant un réseau de plus de 8 000 «boîtes à pièges mortelles» et des trappeurs professionnels, ainsi que ce que le projet prétend être les premiers chiens de détection de Stoat d'Europe, le projet a supprimé plus de 6 000 stoats des Orcades depuis 2019. Le succès de nidification pour les espèces indigènes, notamment les curlews, les huîtres et le poule Harrier.

Bien que des efforts soient en cours, les organisateurs se préparent maintenant à ce qu'ils appellent « la phase finale de l'éradication », qui les verra utiliser des signes extérieurs ciblés en fonction des observations et des détections de chiens. Cela nécessite une autre partie cruciale du projet pour rester en place: le travail bénévole. Les organisateurs se sont appuyés sur des membres du public qui rapporte des observations de Stoat afin de faire leurs progrès impressionnants, et cet aspect sera essentiel pour éradiquer pleinement les stoats des Orcades.