Comment les preuves ADN ont finalement exposé l'identité potentielle de Jack le Ripper

Le cas de Jack the Ripper est peut-être le crime le plus tristement célèbre de l'histoire. Dans le contexte du district de Whitechapel appauvri de Londres victorien, un tueur inconnu a assassiné et mutilé cinq femmes, ciblant les victimes vulnérables ayant des antécédents de travail du sexe et d'alcoolisme. L'année était de 1888, et les enquêteurs, dépourvus des technologies médico-légales d'aujourd'hui, ont été sans aucune idée. En près de 150 ans qui ont suivi la vague de meurtre, d'innombrables détectives professionnels et amateurs ont tenté de déterminer rétroactivement l'identité de Jack l'éventreur. Une percée dans les preuves d'ADN a peut-être fait exactement cela.

En 2007, l'historien Russell Edwards a acheté un châle considéré comme le seul élément de preuve physique des scènes de crime de Whitechapel à avoir survécu à nos jours. Il appartenait à Catherine Eddowes, le quatrième des cinq victimes canoniques, et est taché de sang et de sperme. Edwards a ensuite transmis le châle à un biologiste moléculaire pour effectuer des tests ADN. En 2014, les chercheurs ont annoncé qu'ils avaient trouvé un match à 100% avec l'un des principaux suspects des meurtres: un Aaron Kosminski.

Kosminski était un coiffeur né en Pologne, qui s'était installé en Angleterre six ans avant les meurtres de Whitechapel. Au moment des meurtres, il avait 23 ans, et peu de temps après, il a été hospitalisé plusieurs fois pour des problèmes psychiatriques. Après avoir menacé sa sœur avec un couteau, il s'est engagé dans un asile où il est décédé en 1919. Il est facile de voir comment Kosminski est devenu suspect, mais les experts médico-légaux ont mis de sérieux doutes sur cette théorie.

Le rapport initial de 2014 prétendant avoir égalé l'ADN de Jack the Ripper à Aaron Kosminski a été largement critiqué parce que les résultats n'étaient pas évalués par les pairs, et en outre ont été publiés dans un tabloïd: le Daily Mail. Les chercheurs ont répondu en effectuant d'autres tests, cette fois avec l'aide de descendants de Kosminski et d'Eddowes. Des mutations de l'ADN peuvent être transmises à la progéniture, créant des lignées de génétique similaire, donc lorsque l'ADN du châle a été apparié aux parents de Kosminski, il a semblé renforcer l'argument. Ces résultats ont été publiés dans le Journal of Forensic Sciences, mais ils ont de nouveau été critiqués.

Des détails spécifiques concernant les variantes de gènes comparés dans les échantillons n'ont pas été fournis dans l'étude, ce que les chercheurs affirment ont été effectués pour protéger la vie privée d'Eddowes et des proches de Kosminski. Les résultats reposaient sur l'ADN mitochondrial – l'ADN qui se trouve à l'intérieur des mitochondries des cellules – mais certains experts en médecine légale ont fait valoir que les tests d'ADN mitochondrial ne peuvent déterminer de manière fiable que lorsque les échantillons ne sont pas liés et qu'il pourrait y avoir des milliers d'autres correspondances pour l'ADN présenté .

L'ADN est souvent la meilleure preuve que les enquêteurs sur les lieux du crime doivent continuer, mais avec un cas de plus d'un siècle, même l'ADN est difficile à compter. De tous les trous de cette théorie, le problème le plus flagrant est que le châle est la question ne peut même pas être confirmé comme venant de la scène du crime. Il n'aurait peut-être jamais appartenu à Catherine Eddowes.