Les armes anciennes découvertes dans un lit de lac désertique sans prétention

Lorsque vous pensez aux armes et aux outils anciennes, les premiers qui viennent à l'esprit peuvent être des arcs et des flèches, des haches et des épées en bronze ou en fer pendant leur âge respectif. Parmi les découvertes les plus intéressantes de l'âge paléolithique, cependant, figurent les outils et les armes en pierre, c'est pourquoi cette période est également appelée l'âge de la vieille pierre. Lors d'un projet de recherche pilote dans la région d'al-Shabakah du désert occidental irakien, une équipe d'archéologues a trouvé des axes de main paléolithiques qui ont peut-être 1,5 million d'années.

Pour en savoir plus sur l'histoire géomorphologique de la région, le chercheur postdoctoral de Vrije Universiteit Brusseit est allé en Irak en novembre et décembre 2024 avec un financement de l'Institut britannique pour l'étude de l'Irak. Une partie de sa mission consistait également à rechercher des matériaux paléolithiques inférieurs et moyens et des sites archéologiques qui devraient être préservés – tout en inspirant et en formant des étudiants en archéologie irakienne. La zone cible (un lit de lac séché) présentait un grand lac pendant l'époque du Pléistocène mais est maintenant complètement sec. Parmi les plus de 850 artefacts, il y avait des axes de main paléolithiques inférieurs ou supérieurs et des flocons de réduction des lévallois, qui sont des flocons de pierre intentionnellement frappés du noyau de la pierre dans une technique de fabrication d'outils sophistiquée principalement utilisée en Afrique préhistorique, en Europe et en Asie occidentale.

Dans un communiqué, Egberts a rapporté: « Le travail sur le terrain a été un énorme succès. Notre travail sur le terrain ciblé a entraîné la découverte de sept sites paléolithiques dans une zone de 10 sur 20 (kilomètres). Un emplacement a été sélectionné pour une étude systématique pour déterminer la distribution spatiale du matériel paléolithique et effectuer des analyses technologiques et typologiques préliminaires. « 

Il est difficile de déterminer ce qui s'est passé à l'ère paléolithique en ce qui concerne les espèces de hominines et utilisé les outils que l'équipe d'Egberts a collecté parce que si peu de fossiles ont survécu dans la péninsule arabe. Cependant, les scientifiques savent que le début de cette période, qui s'est produit au début de l'époque du Pléistocène, il y a environ 2,58 millions à 11 700 ans, correspond généralement aux premières preuves de fabrication d'outils par le genre Homo de la famille Hominidae.

En conséquence, on pourrait en déduire que, sur des sites comme le lit de lac séché dans le désert occidental irakien, les outils du Paléolithique inférieur ont été fabriqués et utilisés par l'un des premiers ancêtres humains. Il convient de noter que les outils en pierre les plus anciens jamais découverts provenaient du littoral du lac Turkanas du Kenya en 2011 et ont été datés de 3,3 millions d'années, selon une étude publiée dans Nature.

Parallèlement aux outils fondés sur la péninsule arabique de l'âge de pierre, les flocons de réduction des lévallois suggèrent qu'ils auraient pu être fabriqués et utilisés pendant l'âge du paléolithique moyen ou supérieur. La méthode de fabrication d'outils Levallois a commencé autour de la fin du bas et du début de la période intermédiaire, remplaçant progressivement la technique acheuléenne. C'est le premier exemple de la technologie de base plus raffinée, qui impliquait de créer des formes prédéterminées, et est associée à l'homo neanderthalensis et aux espèces homo sapiens dans le genre Homo. Avec des recherches et des analyses supplémentaires sur l'histoire et les artefacts géomorphologiques de cette région, l'équipe d'Egberts pourrait mieux comprendre son paysage humain ancien.