Les touristes se dirigeant vers l'Espagne devraient surveiller ce problème de plage inattendu

Quoi de plus idyllique qu'une évasion d'été dans un village en bord de plage coloré quelque part le long de la côte de l'Espagne? Mais imaginez que vous arrivez à la destination de votre rêve, et la plage de sable blanc dans ce village est recouverte de tas d'algues brunes. Et pour aggraver les choses, les piles sentent comme un enfant amoureux / benne à ordures. Ce n'est pas un mauvais rêve, c'est la réalité, et ça se passe sur toute la côte espagnole.

Les algues brunes – dont le nom scientifique est Rugulopterix okamurae – est originaire de l'océan Pacifique du Nord-Ouest, mais a trouvé son chemin dans l'Atlantique au cours de la dernière décennie, peut-être en faisant de l'attelage sur un cargo. Depuis, il se propage comme une mauvaise herbe dans tout l'Atlantique et la Méditerranée. L'usine horrible a un effet horrible sur les écosystèmes marins lorsqu'il colonise les lits de mer, où il a tendance à évincer les plantes et à repousser les poissons qui ne le trouvent pas du tout. Mais Rugulopterix Okamurae ne s'arrête pas là. Il continue de se reproduire sur le lit de mer, produisant un flux ascendant constant de parties végétales qui sont emportées par des courants et se lavent sur les plages. Parfois, ces flux d'algues sont si prolifiques que les débris qui s'accumulent et peuvent couvrir toute une plage, avec des monticules atteignant 3 pieds de haut – créant de véritables dunes d'algues. Cela n'augmente pas bien pour les bains de soleil, la natation, la pêche ou d'être tout simplement près de la plage disgracieuse et malodorante.

Il est possible de nettoyer les plages infestées, mais c'est un processus très long, d'autant plus qu'il doit être répété à chaque fois qu'il y a un afflux. Dans la ville de Marbella, près de la pointe du sud de l'Espagne, par exemple, les équipes de nettoyage utilisent des tracteurs pour ramasser des tonnes d'algues à partir de plages chaque matin, puis la transporter dans des camions. Le coût de ce nettoyage sur trois mois était d'environ 830 000 $.

Les perfusions d'algues varient chaque année en fonction des courants et des conditions météorologiques. Cela dit, il y a plusieurs endroits en Espagne où Rugulopterix Okamurae est problématique en ce moment – important de savoir si vous prévoyez une visite, surtout si vous voulez passer du temps sur la plage. La zone la plus durement touchée a été la côte andalousie, où se trouve Marbella. D'autres zones touchées sont au nord-est de l'Andalousie, autour des villes de Murcia et de Valence. Contrairement à Marbella, toutes les villes des zones touchées ne peuvent pas se permettre de nettoyer leurs plages. L'un d'eux est Tarifa au point le plus au sud de l'Espagne. C'est également le point de lancement de l'une des meilleures voyages d'une journée d'Europe – faire un ferry à travers le détroit de Gibraltar à Tangier, au Maroc. L'effet des algues sur l'industrie du tourisme à Tarifa et dans les autres villes balnéaires espagnols n'a pas encore été quantifiée, mais cela ne peut pas être bon.

Heureusement, Rugulopterix Okamurae n'a pas encore atteint les îles Baléares, qui comprennent Menorca, Ibiza, Formentiera et Majorque, une destination incroyable pour les aventures à base d'eau. Mais ce n'est peut-être qu'une question de temps. L'année dernière, les algues ont été détectées aussi près que le port de Barcelone, à seulement 126 milles marins d'Alcúdia, Majorque. Reconnaissant la menace imminente pour les économies insulaires, qui sont complètement liées au tourisme et à la mer, les experts marins travaillent dur pour éloigner une invasion. « Nous devons agir à temps parce que nous avons les connaissances et que nous pouvons effectuer une gestion préventive efficace pour éviter une invasion ou, au moins, minimiser son impact », a déclaré Fiona Tomàs, chercheuse à l'Institut méditerranéen des études avancées IMEDEA, selon le Majorque Daily Bulletin.