Le risque lié aux punaises de lit de mort dont les touristes internationaux devraient être conscients
Il n'y a pas de victoire avec des punaises de lit. Ils peuvent apparaître sur n'importe quel matelas, dans n'importe quel hôtel (même les chers) et vous mordre lorsque vous vous y attendez le moins. Ils sont souvent microscopiques et les signes de leur présence sont difficiles à détecter. Même après avoir fui un hôtel infesté, les punaises de lit peuvent voyager sur vos vêtements ou chaussures, affectant chaque partie de votre voyage. Malgré les précautions, vous pouvez les ramener à la maison, où ils coloniseront votre propre chambre. Si vous trouvez des punaises de lit dans votre chambre d'hôtel, vous pouvez envelopper vos vêtements en plastique et les nettoyer à sec, bien sûr. Mais au moment où ces créatures arrivent dans votre maison, vous devrez probablement appeler un exterminateur.
Tragiquement, cette décision est devenue mortelle en février 2025, lorsque deux touristes du Sri Lanka sont apparemment décédés d'un empoisonnement aux pesticides (via CNN). Ebony McIntosh, une ressortissante britannique, n'avait que 24 ans lorsqu'elle est tombée mystérieusement malade. Son amie, Nadine Raguse, d'Allemagne, avait 26 ans. Ils étaient tous les deux restés dans une auberge dans la capitale de Colombo, où il y aurait eu une épidémie de punaises de lit. Après une séance de fumigation, les deux femmes, ainsi que plusieurs autres invités, sont tombées violemment malades et sont décédées dans un hôpital local.
De nombreux voyageurs ont tendance à considérer les hôtels comme un « espace sûr », mais il est sage de se rappeler que même une chambre d'hôtel comporte ses propres risques. En général, il existe quelques conseils de sécurité qui peuvent aider à prévenir les mauvaises rencontres, en particulier dans les hébergements douteux. Mais la question de la lutte antiparasitaire soulève ses propres préoccupations particulières.
Que faire en cas de fumées
Les pesticides sont un sujet controversé dans le monde. D'une part, beaucoup de gens feront tout pour éradiquer les ravageurs, qu'ils soient insectes, arachnides, rongeurs ou reptiles. Les moustiques peuvent diffuser des virus débilitants comme le chikungunya et la dengue. Le paludisme entraîne à lui seul 400 000 décès humains chaque année. Les punaises de lit ne sont pas venimeuses, et elles ne portent pas de maladies, mais leurs piqûres peuvent provoquer des démangeaisons pendant des jours, et certaines victimes subissent des réactions allergiques. De plus, les infestations sont notoirement difficiles à éliminer. Cela suffit pour ruiner des vacances, et les touristes et les hôteliers aimeraient se débarrasser du fléau à six pattes.
Pourtant, les pesticides sont toxiques par nature, et il est difficile de produire un produit chimique qui est à la fois mortel pour les ravageurs et inoffensif pour l'homme. Dans les endroits où les réglementations et les précautions sont inégales, il y a plus de potentiel de contamination dangereuse. En 2012, les sœurs canadiennes Audrey et Noémi Bélanger sont décédées lors d'un voyage en Thaïlande dans des circonstances similaires (via CBC). Ils seraient restés dans une pièce à côté d'une zone fumigée – où les punaises de lit étaient ciblées – et sont morts d'une exposition aux produits chimiques. La menace ne se limite pas aux pays en développement, bien sûr. Les États-Unis sont considérés comme assez de laissez-faire sur l'utilisation des pesticides, permettant des dizaines de produits chimiques qui sont illégaux ailleurs.
Les décès liés aux pesticides sont rares chez les voyageurs. Votre meilleure ligne de défense est de demander à l'hôtel si une fumigation a été programmée pendant votre séjour. Si vous voyez un fumigateur inopiné (qui sera probablement évidemment vêtu d'un équipement de protection), quittez les locaux pendant quelques heures et apportez des effets essentiels avec vous. Mieux vaut prévenir que désolé. Mis à part les gaz empoisonnés, voici d'autres moyens d'éviter de tomber malades en voyage.
