Que se passerait-il vraiment si la lune disparaissait?

La lune a des humains à long terme et ses effets sur la terre sont en permanence recherchés. Les scientifiques croient que la Terre a obtenu sa lune il y a environ 4,5 milliards d'années, après qu'un corps céleste est entré en collision avec la planète nouvellement formée. En conséquence, la lune elle-même fait partie de la Terre et en partie un impacteur mystère. Depuis sa formation, la lune est restée près de la Terre depuis, et les deux continuent de se pousser et de se tirer les unes les autres via la force de gravité.

Il est facile de voir comment le soleil influence la terre, mais la lune joue également de nombreux rôles dans le fonctionnement de la planète. Cela peut influencer les heures de clarté, les changements saisonniers, les marées océaniques et bien d'autres événements quotidiens que nous tenons pour acquis. En effet, sans la lune de la Terre, la vie serait très différente sur cette planète, et certaines espèces pourraient ne pas être en mesure d'exister du tout. Il est impossible de savoir exactement comment la Terre pourrait se comporter était la lune pour disparaître, mais les chercheurs ont plusieurs hypothèses sur le sujet qui sont à la fois fascinantes et un peu terrifiantes.

Les changements entre l'hiver, le printemps, l'été et l'automne se produisent chaque année, mais il est facile de tenir ces entités pour acquises sans réfléchir aux causes des quatre saisons sur Terre. Ces changements importants sont tous le résultat de l'inclinaison de la terre lorsqu'il tourne autour du soleil. En moyenne, la Terre s'incline 23,5 degrés, ce qui signifie que les poteaux ne font jamais face au soleil directement frontal. Cette inclinaison constante pendant la rotation autour du soleil est également responsable des saisons sur la planète.

Bien qu'il soit facile de supposer que le soleil est le plus grand joueur des saisons de la Terre, rien de tout cela ne serait possible sans la lune. En fait, les scientifiques croient que l'impact entre la lune et la terre est ce qui a donné à ce dernier son inclinaison durable de 23,5 degrés. De plus, l'attraction gravitationnelle entre la lune et la terre aide à stabiliser cette inclinaison et empêche le pôle Nord de pointer le soleil. S'il n'y avait pas de lune, le manque de stabilité pourrait conduire à des conditions météorologiques erratiques et à des modèles saisonniers imprévisibles sur Terre.

Mis à part les changements saisonniers qui influencent la quantité de lumière du jour que vous ressentez à certaines périodes de l'année, il est également possible qu'un manque de lune puisse créer des jours plus courts en général. Les heures de clarté sur terre sont affectées par deux facteurs majeurs: la façon dont la planète orbite autour du soleil, ainsi que votre latitude spécifique. En moyenne, la Terre tourne une axe une fois toutes les 24 heures car elle fait son voyage autour du soleil, mais le taux de rotation était beaucoup plus rapide. Le taux d'orbite a considérablement ralenti grâce à la lune. En fait, les scientifiques pensent que la lune s'appuie sur la Terre pour son énergie de rotation, ce qui à son tour diminue les taux de vitesse pour les deux. La lune continue également de s'éloigner des 2 pouces de la Terre par an, ce qui peut ralentir encore plus les mouvements de rotation.

On estime que la journée moyenne sur Terre ne manquait que six heures jusqu'à ce que la lune commence à ralentir la vitesse de rotation de la planète il y a environ 4,5 milliards d'années. À titre de comparaison, les scientifiques pensent qu'il y a 650 millions d'années, la journée moyenne était de 22 heures. En fait, si vous vous demandez si les journées deviendront plus longues ou plus courtes, sachez que les jours deviennent encore progressivement en raison de l'attraction gravitationnelle entre la Terre et la Lune.

Les marées dans l'océan sont dictées par le soleil et la lune. Cependant, la lune a la plus grande influence en raison de sa proximité avec la Terre, car le soleil est 390 fois plus loin. Bien que la lune ne soit pas la seule entité qui affecte les marées océaniques, elle joue un rôle important en créant des cycles de marée haute et basse en raison de sa relation gravitationnelle avec la Terre. Avec chaque remorqueur gravitationnel, la Terre s'allonge subtilement autour de l'équateur, ce qui peut alors créer des marées océaniques. Dans le même temps, la Terre continue sa rotation normale. Ces deux entités contribuent aux deux cycles de marée haute et de marée basse que vous pourriez observer le long d'une rive océanique chaque jour.

Inutile de dire que, sans lune, ces modèles de marée océaniques pourraient cesser d'exister. Les cycles de marée haute n’émergeraient plus de l’allongement de la terre à partir de la légère traction de la lune. Dans l'ensemble, les modèles de marée seraient beaucoup plus petits – un tiers estimé de leur taille aujourd'hui. Sans ces cycles de marée haute, l'eau ne pouvait pas sectionner dans les océans de la Terre, perturbant potentiellement plusieurs animaux marins, y compris les moules et les crabes. Les perturbations des écosystèmes pourraient entraîner des extinctions. De plus, les marées océaniques aident à pousser les eaux plus chaudes du monde entier. Ce processus pourrait stagner sans l'aide de la lune, affectant négativement le climat de la Terre.

Mis à part les marées océaniques perturbées, il existe d'autres façons dont l'absence de la lune pourrait avoir un impact négatif sur le climat de la Terre. Sans les effets stabilisants de la lune, la Terre pourrait subir des changements climatiques drastiques, tels que le froid extrême et la chaleur à chacun des pôles. Encore une fois, tout revient à l'attraction gravitationnelle de la lune. Les scientifiques croient que la lune agit comme un stabilisateur climatique en raison de la façon dont elle aide la Terre à se déplacer en douceur et cohérente. Sans ces effets, la planète pourrait vaciller sans motifs de rotation clairs.

Bien qu'il soit difficile de prédire exactement à quoi pourrait ressembler le climat de la Terre sans lune, il vaut la peine de regarder deux planètes de notre système solaire qui n'ont pas de lunes à titre de comparaison. Il s'agit notamment de Vénus et de Mercure. En particulier, Vénus est la planète la plus chaude, et il n'y a pas de différences entre la nuit et le jour. La température de surface moyenne mesure à 869 degrés Fahrenheit, grâce à sa proximité avec le soleil et à son incapacité à incliner plus de 3 degrés à la fois. Compte tenu de la distance de la Terre de Vénus, il est difficile de dire si une lune ferait une différence significative dans cette planète voisine.

Bien que les humains puissent survivre techniquement sans lune, toutes les espèces ne peuvent pas être si chanceuses. En particulier, les espèces prédatrices nocturnes pourraient être le plus touchées. Cela comprend ceux qui pourraient compter sur le clair de lune pour les aider à chasser la nuit, ainsi que des animaux avec une bonne vision nocturne comme les loups et les hiboux. Une incapacité à voir et à trouver de la nourriture ou à se cacher dans l'obscurité des proies pourrait conduire à des extinctions dévastatrices pour certains de ces animaux. De plus, l'écosystème naturel pourrait changer en raison d'une surabondance de proies.

Mis à part la lumière de la lune, certaines espèces sur Terre ont évolué d'une manière qui les rend dépendants des cycles de la lune pour d'autres nécessités biologiques. Les modèles de migration du saumon en sont un exemple. Alors que le saumon a tendance à migrer vers l'océan sous la couverture sombre d'une nouvelle lune, ils ont tendance à attendre en amont dans les rivières pendant une pleine lune. En théorie, si la lune disparaissait, cela pourrait provoquer une confusion parmi le saumon qui pourrait ne jamais rester dans les rivières. Cela pourrait entraîner des perturbations dans la population, ainsi que affecter les humains qui les pêchent. Un manque de lune pourrait également émettre des problèmes pour plusieurs espèces océaniques qui comptent sur la lumière d'une pleine lune pour la reproduction. Parmi ceux-ci, notamment le corail, les moules et certains types de poissons.