Région viticole sous-estimée de l'Espagne qui se démarque pour ses vieilles vignes et sa saveur unique

En ce qui concerne le bon vin européen, l'Espagne a tendance à rester un peu à l'ombre de la France, de l'Italie et même de l'Allemagne. On pourrait penser que certains des 100 millions de touristes qui visitent le pays chaque année pourraient avoir cotonné le fait que les vignobles espagnols font une baisse décente, et ce n'est certainement pas à l'absence de produit. En effet, l'Espagne abrite la plus grande superficie de terrain désignée aux vignobles du monde et est le deuxième plus grand exportateur de la planète. Ce dernier point peut cependant faire partie du problème, car le prix moyen du vin espagnol est inférieur à celui de ses voisins, ce qui peut réduire la qualité. Mais il y a bien plus pour le vin espagnol qu'une bouteille de bonnes affaires de votre supermarché local, et la région de Priorat est l'une des destinations les plus sous-estimées du pays pour goûter à certaines des bonnes choses.

Le vin est produit dans presque toutes les parties de l'Espagne, avec plus de 4 000 établissements vinicoles cultivant plus de 200 variétés de raisins. C'est un grand pays, et le climat et le sol diversifié font une différence à la fois pour le type de raisin cultivé et le terroir du fruit, une tradition qui choque parfois les voyageurs en France voisin. Les raisins qui prospèrent en Andalousie chaude et aride dans le sud de l'Espagne sont mieux adaptés aux vins et sherries fortifiés corsés, tandis que le nord-ouest plus frais produit des vins blancs légers et croquants. Situé à l'intérieur des terres de la côte méditerranéenne, jetons un coup d'œil à ce qui rend les vins de Priorat si distinctifs.

Situé dans les Highlands de Tarragone, la région de Priorat est une excellente excursion d'une journée de Barcelone, à quelques heures de route. Il tire son nom d'un monastère du XIIe siècle censément construit grâce à la vision céleste d'un berger – il a donc été nommé Priorato de Scala Dei, ou le prieuré de l'escalier de Dieu. Les vignobles de la région poussent côte à côte avec des oliviers, et le paysage escarpé et rocheux est notoirement laborieux pour les viles. Heureusement, leurs efforts sont récompensés par des fruits qui ont reçu une reconnaissance internationale pour la qualité du vin qu'elle produit.

Priorat est idéal pour les amateurs de vin rouge – environ 95% des raisins cultivés ici y sont consacrés, les deux principales variétés locales étant la vieille vigne Garnacha et Cariñena, célébrées pour leurs notes de réglisse, de cerise noire et de chocolat. Une partie de ce qui rend la saveur si unique est le terroir, ou le sens du lieu, dérivé de l'environnement et du microclimat dans lequel le fruit pousse. Ici, le sol des vignobles en terrasses est appelé « llicorella » en raison de ses qualités minérales spéciales et de ses couches foliées, qui fournissent un paradis pour les racines de vigne à la recherche d'humidité dans une zone qui peut devenir très sec. Traditionnellement, ces conditions difficiles entraînent des rendements faibles et des prix élevés, ce dernier résultat d'experts en vin reconnaissant Priorat pour son statut comme l'une des plus grandes régions espagnoles pour le vin rouge.

Il existe de nombreuses entreprises proposant des visites et des forfaits de dégustation de vin dans la région viticole de Priorat, mais que se passe-t-il si vous voulez explorer sous votre propre vapeur? Situé dans la province de Tarragone, la région offre un mélange exceptionnel de splendeur naturelle, de sites historiques, de magnifiques villes de montagne et, bien sûr, de pas mal de vignobles et de caves. Le meilleur endroit pour commencer est peut-être Falset, la capitale de Priorat. Se précipitant dans une vallée pittoresque entourée de sommets, le village pittoresque a un musée fascinant logé dans le vieux château. C'est un endroit idéal pour obtenir le bas de l'histoire de l'histoire et du viticole de la région. Ailleurs, Vilafranca del Penedès est connue comme la « ville de vin » pour une bonne raison, une plaque tournante culturelle entourée de plusieurs superbes vignobles.

Pendant que vous êtes dans la région, assurez-vous de consulter Siurana pour des vues spectaculaires. Le petit hameau avec seulement une poignée de résidents était autrefois un bastion du XIIe siècle, construit au-dessus d'une falaise vertigineuse au-dessus de la rivière. De plus, à partir d'un point de vue élevé, vous pouvez voir où tout a commencé au monastère et à la cave de Scala Dei, le site sacré qui a donné son nom à la région. Alors que les techniques modernes sont maintenant utilisées, le vin produit ici est toujours vieilli dans les caves du XVIIe siècle utilisées par les moines. Tous ces lieux d'intérêt sont situés à une courte distance l'un de l'autre, ce qui fait un merveilleux voyage de dégustation de vin pour échapper à la foule de Barcelone.