The Artsy California College Town qui a inventé des pistes cyclables avec un charme accessible à pied

Le logo officiel de Davis, en Californie, a un vélo dessus. Le vélo illustré est ludique: un rouleau élevé, ou « Pennyfarthing », le genre que les messieurs victoriens ont utilisés dans les années 1870. Peu de résidents montent ces machines archaïques, mais elle symbolise un fait stupéfiant: cette petite ville, avec une population de seulement 65 000

L'une des raisons est la topographie au niveau: l'élévation moyenne de Davis n'est qu'à 60 pieds au-dessus du niveau de la mer, avec peu de variance. Il se dresse sur la plaine de Putah Creek, pas tout à fait à 15 miles à l'ouest de Sacramento, la capitale de la Californie. Il n'y a rien qu'un navetteur à vélo aime plus que des routes plates, et les 275 jours de soleil de la vallée sont un bonus brillant. Mais il y a beaucoup d'endroits dans le Golden State qui sont mûrs pour le vélo, des villes beaucoup mieux connues qu'une ville universitaire intérieure comme Davis. La plupart des gens négligeraient ce point sur la carte lors de la planification de leur liste de destinations de voyage sur la route de la côte ouest, alors comment se fait-il que ce soit si aimé des cyclistes?

Incroyablement, Davis a 102 miles de voies cyclables dédiées, qui relient tous les coins de la ville. Il y a également 62 miles de chemins sans voiture, qui étendent le réseau encore plus loin. Presque toutes les routes dans les limites de la ville ont des limites de vitesse strictes de 25 à 35 miles par heure. Il s'agit d'un exploit municipal étonnant, compte tenu de la majeure partie de la majeure partie de la Californie. Il est parfaitement raisonnable pour la plupart des gens de visiter – ou de vivre – Davis et d'éviter d'utiliser une voiture dans la plupart des circonstances, et la présence d'embikes et de cycles adaptatifs a également étendu son potentiel aux gens avec des problèmes de mobilité.

Davis ne se contente pas avoir 102 miles de voies cyclables: La ville prend le crédit pour avoir créé les premières voies cyclables dédiées aux États-Unis. Des décennies avant que d'autres villes nord-américaines ne commencent à ajouter des rayures et des obstacles pour protéger les cyclistes contre le trafic automobile, le conseil municipal de Davis a décidé de les essayer en 1967. Pour être juste, cette infrastructure existait déjà dans certaines parties de l'Europe urbaine, et cela a servi d'inspiration au réseau Davis. Mais en même temps que le système routier interétatique était pavé aux États-Unis, inondant le pays de trafic automatique, le gouvernement local de Davis a décidé d'aller dans la direction opposée, investissant également dans le vélo. Cela a sans aucun doute été aidé par la «folie du vélo» des années 1970, lorsqu'une combinaison d'embargos d'huile et de contre-culture a conduit à une explosion des ventes de vélos.

L'institution phare de la ville est UC Davis, un campus universitaire tentaculaire avec près de 40 000 étudiants inscrits, dont la plupart sont des étudiants de premier cycle. Avec une terre de superficie de pas tout à fait 10 miles carrés, aucun emplacement à Davis n'est très loin, et il est parfois aussi facile de pédaler que de conduire (et de se garer). Avec autant d'élèves fréquentant une école d'État, le vélo comme un moyen économique de se déplacer, et il y a des porte-vélos bien utilisés partout où vous regardez. Le niveau de convivialité peut même rivaliser avec cette ville à couper le souffle en Europe.

Alors qu'un vélo peut orner le logo officiel de Davis, la ville est également fier de nombreuses autres commodités. La ville abrite plusieurs galeries d'art et musées, qui ouvrent leurs portes au public lors du 2e vendredi Artabout. Il y a une belle sélection de restaurants mondiaux, ainsi que près d'une douzaine de brasseries et de salons de tapissements. Davis avait également un bon nombre d'hôtels, principalement dans la gamme de 100-200 $ par nuit. Pour le camping et les options de VR, vous devrez vous diriger vers Sacramento.

Le principal aéroport le plus proche est San Francisco International, qui est à 90 minutes en voiture de Davis. Une autre option consiste à prendre le train Amtrak d'Oakland, juste en face de San Francisco. Le couloir du Capitole relie la région de la baie à Sacramento, et Davis est l'un des arrêts. C'est une opportunité rare en Californie d'éviter de conduire complètement – et même d'amener votre vélo dans le train.

La plupart des gens préféreront conduire, bien sûr, et Davis fait un excellent arrêt au stand sur votre croisière à travers le nord de Cali. Pendant que vous êtes dans la région, envisagez de voir l'architecture historique et la nourriture incroyable sur l'ancien front de mer de Sacramento, à quelques minutes en voiture de Davis. La plupart des gens préfèrent visiter en été, mais vous pourriez vraiment marcher ou rouler ici dans n'importe quelle saison.