Le requin gardien peut avoir un nom mignon, mais la raison en est terrifiante

Notre peur collective des requins est si grande qu'il y en a un mot: la galeophobie. Une combinaison des mots grecs pour les requins, «Galeos» et la peur, «Phobos», la condition peut induire des sentiments d'anxiété, d'essoufflement, de tremblements, de transpiration, de nausées, d'étourdissements et d'une fréquence cardiaque élevée. Une telle chose est également assez répandue. Selon une étude de 2015, 51% des Américains sont terrifiés par les requins et 38% admettent avoir peur de nager dans l'océan en raison de la possibilité d'une attaque de requin.

Bien sûr, les petits requins zébrés ou léopard ne font pas transpirer et s'évanouir les galeophobes. Lorsque nous parlons d'avoir peur des requins, nous parlons généralement d'être terrifiés par les grands blancs qui s'élèvent des profondeurs pour attaquer les « mâchoires ». Mais il y a une autre espèce de requin qui, bien que loin d'être aussi grand qu'un grand blanc, est tout aussi inquiétant à sa manière.

Le requin de cuisine est en fait une très petite espèce qui vit dans l'océan profond en dessous de 3 200 pieds. La nuit, cependant, les requins remontent à la surface pour se nourrir, et c'est la façon dont ils se nourrissent, ce qui les rend si terrifiants.

Le requin de cuisine est une espèce rarement vue qui vit dans la zone mésopelagique de l'océan, qui s'étend de 660 pieds à 3 300 pieds sous la surface et qui reçoit de très faibles niveaux de soleil (bien qu'ils aient été vus jusqu'à 11 000 pieds de profondeur). Parfois appelé la zone crépusculaire, la zone mésopelagique abrite plusieurs espèces animales, notamment l'espadon, les anguilles de loup et le poisson-lanterne, qui utilise des cellules phosphoreuses pour produire sa lumière artisanale. Certains prédateurs d'apex plongeront souvent de la zone épipelagique au-dessus pour se régaler des créatures du mésopelagique. Mais les requins de cuisine ne sont qu'un exemple d'une espèce qui nage pour dîner sur les animaux plus haut dans l'océan.

Ces poissons insaisissables ne poussent pas plus de 18 à 20 pouces de long et ont un corps en forme de cigare, d'où l'autre nom par lequel ils sont connus: le requin à cigare. Les petites nageoires sont assises vers l'arrière de leur corps tandis que de petits organes producteurs de lumière appelés photophores produisent une lueur verte sur leur dessous. Cette étrange morphologie en haute mer donne déjà au requin de cuisine une certaine aura étrange, mais ses habitudes d'alimentation sont ce qui en fait vraiment un requin presque aussi effrayant qu'un grand blanc.

Vous pourriez vous attendre à ce que ces petites créatures restent à l'écart des plus gros poissons. Mais le requin de cuisine est aussi audacieux que petit et n'a aucun problème à se rapprocher suffisamment des animaux plus gros pour se nourrir.

Le requin de cuisine est en fait considéré comme un parasite en raison de la façon dont il se nourrit de poissons plus gros et de mammifères marins sans les tuer. Ces petits requins nagent généralement vers la surface la nuit pour se nourrir de plus grandes proies, qui est ensuite attirée par la lumière brillante des requins de cuisine. Les requins utilisent ensuite leurs lèvres sucer et leurs dents supérieures pointues pour s'accrocher à leur proie avant d'utiliser une rangée inférieure de dents dentelées épaisses pour mordre des morceaux de chair circulaires, se tordant dans l'eau pour enlever la chair de leur victime, avant de reculer à nouveau aux profondeurs. Cette pratique laisse des blessures circulaires distinctives sur les victimes, comme si un cercle de chair parfait avait été enlevé.

Malgré la petite taille des requins de cuisine, ils ont un éventail impressionnant de dents et le plus grand rapport dents / corps de tous les requins. Chaque requin a 30 à 37 petites dents dans sa mâchoire supérieure, tandis que la mâchoire inférieure comprend 25 à 31 dents triangulaires plus grandes. Plus le requin est grand, plus ils ont probablement de dents. Chose intéressante, les dents de fond d'un requin gookietter ne sont pas individuelles, mais ils sont plutôt interconnectés aux bases, ce qui en fait essentiellement un long rack. Cela signifie que lorsque les requins de cuisine perdent les dents, ils perdent toute la rangée, qu'ils avalent dans son intégralité, ce qui les rend très inhabituels parmi les requins à cet égard. Les scientifiques croient que la déglutition des dents permet aux requins de recycler le calcium pour aider à la future génération de dents. Les requins Cookietter perdent et cultivent de nouveaux ensembles de dents plusieurs fois tout au long de leur vie, ce qui leur permet de maintenir des dents pointues capables de mordre dans des proies plus grandes avec facilité.

Bien que l'idée d'un petit requin venant des profondeurs pour prendre une bouchée de chair de votre corps avant de disparaître peut sembler effrayante, il n'est pas nécessaire d'avoir trop peur des requins de cuisine. Les petits poissons se nourrissent généralement d'autres créatures marines, notamment du marlin, du thon et des raies, mais des cicatrices ont également été trouvées sur de grands requins blancs et des dauphins de spinner. Cela étant dit, il y a eu des cas où les requins de cuisine ont attaqué les humains.

La première attaque documentée d'un requin de cuisine sur un humain a été en 2009, lorsque l'une des créatures a pris une bouchée de la jambe d'un nageur de distance alors qu'il nageait de l'île d'Hawaï à Maui. Selon l'International Shark Attack File (ISAF), il y a eu depuis plusieurs attaques supplémentaires, avec trois exemples non provoqués qui se produisent en 2019 seulement. Encore une fois, toutes ces attaques ont été vécues par des nageurs à longue distance à Hawaï et le seul autre récit d'une piqûre de cuisine non provoquée sur un humain s'est produit en Australie en 2017. C'est un très petit nombre, d'autant plus qu'il y a plus de 6 400 records dans le dossier.

Le requin de cuisine n'est qu'un exemple d'une espèce de poisson avec des dents terriblement pointues. Pourtant, si vous êtes un galeophobe, la dernière chose dont vous avez besoin est de vous soucier d'un requin parasite venant de sortir un morceau de votre jambe pendant que vous nagez.