Que signifie LTE? Le sens derrière l'acronyme (et pourquoi il est utilisé)

La plupart d'entre nous ignorent ce petit symbole « LTE » dans le coin de nos écrans, mais le vrai chaos se déchaîne lorsqu'il disparaît. Soudain, le chargement d'une seule page Web donne l'impression que vous avez retourné dans le temps à l'ère du dial-up. Les vidéos refusent de jouer, les messages prennent une éternité à envoyer, et vous êtes aussi près de lancer votre téléphone au mur.

LTE est la raison pour laquelle Internet mobile moderne ne ressemble pas à un test de patience. Introduit à la fin des années 2000, c'était un saut géant de la 3G, offrant des vitesses plus rapides, un streaming plus lisse et une qualité d'appel qui ne ressemble pas à un téléphone en étain. Grâce à LTE, vous pouvez faire défiler le tiktok pour des heures, une binge Spotify en déplacement et un appel vidéo sans geler au milieu de la phrase.

La 5G peut être le mot à la mode actuel, mais LTE est toujours l'épine dorsale des réseaux mobiles dans le monde, en gardant des millions connectés lorsque 5G n'est pas disponible. Décomposons ce que LTE représente vraiment et pourquoi c'est toujours le héros méconnu de l'Internet mobile d'aujourd'hui.

LTE, abréviation de l'évolution à long terme, est la technologie qui alimente les réseaux mobiles 4G. Développé par le projet de partenariat de 3e génération (3GPP), il a été conçu comme une mise à niveau majeure sur la 3G pour augmenter les vitesses de données, réduire le décalage et rendre Internet mobile plus fiable dans son ensemble.

Avant LTE, les réseaux 3G ont eu du mal avec une bande passante limitée et une infrastructure obsolète. Cela signifiait la navigation lente, la tampon vidéo et les connexions abandonnées dans les zones animées. LTE a corrigé cela en passant à un système All-IP plus rapide qui a adopté une approche plus efficace pour gérer les données.

Au lieu d'envoyer des données en morceaux volumineux comme la 3G, LTE le décompose en paquets plus petits qui se déplacent plus rapidement et plus lisses. C'est comme la mise à niveau d'une route à une voie à une voie de nid-de-poule vers une autoroute à plusieurs voies fluide – plus de données peuvent zoomer en même temps, et vous êtes moins susceptible de frapper un embouteillage. LTE réduit également les retards numériques, réduisant la latence d'environ 100 millisecondes en 3G à 30 à 50 millisecondes. Cela signifie des appels vidéo plus lisses, des applications plus snapping et des recherches rapides.

Sous le capot, LTE s'exécute sur une technologie intelligente comme OFDMA (accès multiple de division de fréquence orthogonale) et MIMO (sortie multiple à entrée multiple), qui permettent essentiellement à votre appareil jongler avec plus de flux de données à la fois. Ce backend cerveux est ce qui a rendu le LTE assez rapide pour débloquer les commodités modernes, des applications de covoiturage aux cartes en temps réel, et préparer le terrain pour tout ce que les réseaux mobiles deviendraient.

Ils sont souvent utilisés de manière interchangeable, et pour la plupart des gens, ils ressentent la même chose. Votre téléphone dit « 4G », vos vidéos se chargent rapidement, la vie est belle. Mais sous le capot, il y a une distinction technique. La 4G est la catégorie plus large – une génération de technologie mobile. LTE est la technologie spécifique qui a rendu la 4G possible en premier lieu. En d'autres termes, la 4G est la destination et LTE est le pont qui a permis de traverser.

Lorsque le LTE a été lancé pour la première fois, il n'a pas réussi à atteindre les normes rigoureuses de l'Union internationale des télécommunications pour ce qui constitue une «vraie 4G», à savoir 100 Mbps d'une position mobile et 1 Gbps sur un stationnaire. Pourtant, parce que c'était tellement plus rapide et plus efficace que la 3G, les transporteurs (et le public) ont couru avec et l'ont appelé 4G de toute façon.

Finalement, LTE a obtenu une mise à niveau majeure: LTE-Advanced (et plus tard LTE-A Pro). Ces versions répondaient aux normes 4G d'origine de l'ITU, donc si nous sommes techniques, ils sont le vrai 4G, et bien que tout le LTE soit considéré comme faisant partie de la famille 4G, toutes les versions LTE ne sont pas techniquement « vraies » 4G.

Pas immédiatement, et pas entièrement. La 5G peut être le prochain grand saut dans les réseaux mobiles, mais il ne rend pas 4G LTE obsolète. En fait, de nombreux déploiements 5G sont aujourd'hui non standalone (NSA), ce qui signifie qu'ils comptent toujours sur l'infrastructure LTE existante pour fournir des services. Il permet aux opérateurs de mobiles qui déploient la 5G de le faire plus rapidement et plus abordable, car ils ne partent pas nécessairement de zéro.

Cela fait partie de l'histoire plus large de l'évolution des réseaux mobiles. Plutôt que de remplacer les générations plus anciennes, chaque nouvelle norme est une itération dans une chaîne de progrès plus longue: le LTE lui-même était un saut de 3G, qui a évolué à partir des normes GSM et UMTS avant elle. Et tout comme LTE a ouvert la voie à la 5G, la 5G jettera les bases de tout ce qui vient ensuite. C'est moins comme échanger des téléphones et plus comme ajouter des étages à un gratte-ciel.

Alors, la 5G finira-t-elle finalement LTE? Oui, mais progressivement. Alors que les réseaux 5G autonomes (SA) se déroulent et deviennent la norme, LTE jouera progressivement un rôle plus petit. Mais cette transition prendra des années, en particulier dans les régions où le LTE est toujours en train de se développer.