La façon dont les araignées voient est super compliqué

Les araignées ont une réputation rebutante, surtout lorsque vous pensez aux araignées anciennes d'Australie qui sont du pur carburant cauchemardesque, mais leur biologie peut nous en dire beaucoup sur le monde naturel. Lorsque vous pensez aux animaux avec une vision extraordinaire, les araignées ne me viennent probablement pas à l'esprit, mais ces créatures à huit pattes possèdent l'un des systèmes visuels les plus diversifiés et spécialisés du Royaume animal. La plupart des araignées ont huit yeux, bien que certaines espèces se contentent de six ou moins. Malgré cette abondance oculaire, la majorité des plus de 50 000 espèces d'araignées du monde ont étonnamment une mauvaise vue, s'appuyant plutôt sur leur sensibilité exceptionnelle aux vibrations, au toucher et au goût pour naviguer dans leur environnement et capturer des proies.

Pour la plupart des araignées, la vision sert principalement à détecter les changements légers – de la lumière – juste assez pour déclencher un comportement de chasse ou pour échapper aux prédateurs. Ce fait représente l'une des idées fausses courantes sur l'évolution: assez bien est souvent l'objectif ultime. Les yeux d'araignées sont généralement disposés en deux rangées à l'avant de leur carapace (la section tête-thorax), et les scientifiques les classent en fonction de leur position: antérieure (avant) ou rang postérieure (arrière), puis médiane (milieu) ou latérale (côté) à chaque rang. Ce qui est fascinant, c'est que les yeux « directs » des Spiders – ceux du milieu antérieur – diffèrent considérablement de leurs yeux « indirects », ceux situés ailleurs sur la carapace.

Cela compte beaucoup dans la façon dont les araignées chassent et survivent. Les araignées de loup, les araignées en cas de filet et les araignées sautées ont tous évolué des yeux sophistiqués qui leur permettent de détecter le mouvement, de juger la distance et même de percevoir des couleurs avec une précision remarquable. Ces chasseurs visuels représentent le summum de l'évolution des yeux arachnides. De la chasse à la précision du jour des araignées de saut aux stratégies d'embuscade nocturne de Web-Weavers, voici comment l'évolution a aidé les robots effrayants préférés de chacun à transformer un appareil sensoriel de base en un outil hautement spécialisé pour la survie.

Avez-vous déjà remarqué comment les yeux d'une araignée de loup brillent étrangement dans votre poutre de lampe de poche tout en sortant la poubelle la nuit? Ce n'est pas un accident; C'est le résultat de leurs yeux de réflecteur spécialisés au travail. Les araignées de loup sont principalement des chasseurs de crépuscule, et leurs quatre grands yeux postérieurs contiennent une tapeta bien développée – des couches réfléchissantes qui rebondissent sur leurs rétines – offrant à ces prédateurs nocturnes une vision plus nette et plus détaillée.

Encore plus impressionnants sont les yeux « Light-Light » des araignées en cas de filet, en particulier celles du genre Deinopis, surnommée « araignées à face d'ogre » pour leur apparence menaçante. Deux de leurs yeux arrière ont évolué vers d'énormes lentilles orientées vers l'avant qui fonctionnent comme des projecteurs jumeaux, juste l'une des nombreuses adaptations uniques que les araignées ont évolué pour s'adapter à leurs habitats naturels. Mais ce qui est le plus remarquable dans l'araignée, c'est que ces yeux ont un numéro F de 0,58. Les numberses F dénotent la quantité de débit léger dans une lentille (soit dans une caméra ou un œil), et un chiffre de 0,58 dans ces araignées signifie qu'ils peuvent rassembler la lumière plus efficacement que le chat ou même les yeux de hibou. Le plus impressionnant est peut-être le fait qu'une membrane légère dans les yeux de l'araignée est réellement construite tous les soirs, disparaissant avec l'aube.

Ensuite, vous avez l'adorable araignée de saut de jour, ce qui prend une spécialisation visuelle dans une autre direction. Leurs yeux sont construits comme de minuscules télescopes composés de deux lentilles à chaque extrémité d'un tube rempli de liquide qui amplifie les images sur leur rétine. Selon Nathan Morehouse de l'Université de Cincinnati, les araignées sautantes voient le monde mieux que les chiens, les chats et autres animaux de petite taille dans une gamme focale spécifique. Si vous vous êtes déjà rapproché et personnel avec une araignée sautée et que vous vous êtes demandé pourquoi ils semblent vous étudier, c'est parce qu'ils le sont.

Les araignées sauter ne voient pas seulement clairement, ils voient intelligemment. Il y a plus de 5 000 espèces d'araignées de saut différentes, et ces espèces voient fréquemment la couleur différemment de leurs proches. Dans l'ensemble, cependant, les yeux des araignées sauter fonctionnent comme une équipe coordonnée, chaque ensemble offrant une fonction différente pour aider l'araignée à survivre. Lorsque le mouvement est détecté à la périphérie, leurs yeux latéraux leur donnent une sorte d'image non focalisée de l'objet.

Mais les yeux principaux de l'araignée – les grands yeux ronds à l'avant et au centre de sa carapace – sont là où la magie se produit vraiment. Comme nous l'avons vu, ces deux lentilles de ces yeux aident à augmenter la quantité de détails passant sur les rétines de l'araignée, ce qui les a conduits en mesure de voir en détail à une distance limitée. Étonnamment, les araignées peuvent utiliser leurs muscles pour faire pivoter ces tunnels remplis de liquide pour rester concentrés sur leur proie. Une fois qu'ils ont décidé d'attaquer, leurs yeux latéraux situés à l'arrière leur permettent de vérifier la position et la distance de leur cible, les permettant de faire aligner un bond de précision pour capturer leur déjeuner.

Mais l'acuité n'est qu'une partie de l'histoire. Des chercheurs de l'Université de Cincinnati et de l'Université de Pittsburgh ont démontré que certaines araignées sautantes possèdent une vision des couleurs remarquablement avancée, capable de détecter les teintes de l'ultraviolet au rouge – une capacité rare parmi les invertébrés. En utilisant la microposctrophotométrie, une technique qui mesure comment les cellules individuelles absorbent différentes longueurs d'onde de lumière, les scientifiques ont découvert que ces araignées utilisent des filtres rouges internes pour déplacer des photorécepteurs verts sensibles au vert dans la détection des longueurs d'onde de lumière. Cela signifie une plus grande capacité à distinguer les sources alimentaires toxiques et non létales, un avantage distinct pour tout animal.