Qu'arrive-t-il aux lames de moulin à vent d'occasion? Tu pourrais être surpris

La puissance du vent est l'une des ressources d'énergie renouvelables les plus utilisées, remontant aux premiers moulins à vent connus de Perse, il y a plus de 1 000 ans. Aujourd'hui, l'énergie éolienne a parcouru un long chemin. Nous avons passé des moulins à vent, qui étaient littéralement des usines à vent pour le traitement des céréales, aux éoliennes, qui utilisent la force du vent pour faire tourner un générateur et produire de l'électricité qui est distribuée aux réseaux communautaires.

Les États-Unis ont actuellement plus de 75 600 éoliennes en activité, selon l'USGS. Chaque nouvelle génération de turbines a été plus grande que la précédente, la turbine moyenne dépassant désormais 300 pieds de hauteur et les pales de plus de 200 pieds de long. Des turbines plus grandes génèrent plus d'énergie, mais elles génèrent également plus de déchets. Les lames prennent un coup des éléments et doivent être changées tous les 20 à 25 ans. Des dommages graves, qui peuvent être infligés par les frappes d'oiseaux, l'éclairage ou même les dommages causés pour transporter et assembler des pièces de turbine, peuvent également forcer les lames à une retraite anticipée. L'élimination de toutes ces vieilles lames est un grand défi.

Malheureusement, la plupart des lames d'éoliennes utilisées se retrouvent dans des décharges, ce qui nuise aux aspirations « vertes » de l'énergie éolienne. Une étude de 2015 publiée dans la revue Waste Management Projects 47 millions de tonnes de déchets de lame de turbine s'accumuleront d'ici 2050.

Il y a un gros problème avec le recyclage des lames d'éoliennes. Les lames de turbine modernes sont principalement fabriquées à partir de fibre de verre, un type de matériau composite. La fibre de verre est un mélange de verre et de plastique, et si vous êtes déjà allé dans un centre de recyclage, vous saurez que le verre et le plastique doivent être séparés avant le recyclage car le processus pour chacun est différent. Le problème avec la fibre de verre est que le verre et le plastique utilisés sont dans des brins microscopiques, ce qui les rend impossibles à se séparer. Cependant, une entreprise a récemment trouvé un moyen de transformer la fibre de verre en quelque chose de totalement inattendu: le ciment.

À partir de 2020, la société de services environnementaux, Veolia, a décidé de s'attaquer au problème du recyclage des lames de turbine. Ils ont considéré la composition des lames au niveau chimique, plus profondément que les concepts de juste verre et plastique, et ont atteint une réalisation révolutionnaire. Le composant principal des lames est en fait le dioxyde de silicium (silice), l'ingrédient principal du verre.

Le ciment est traditionnellement fabriqué à l'aide de calcaire, mais il est possible de créer une version alternative en échangeant une partie du calcaire pour la silice. Les lames d'éoliennes sont le produit idéal pour obtenir cette silice car elles contiennent également un peu de résine, qui peut être utilisée comme carburant pour le processus de fabrication de ciment, réduisant l'utilisation de combustibles fossiles. D'autres sociétés ont transformé la fibre de verre en matériaux de construction et autres produits en fibre de verre, et bien que ces processus de recyclage ne fassent que décoller, elles offrent une alternative prometteuse à la création de tonnes littérales de déchets décharges.