La raison tragique raison que le grand auk s'est éteint

Il est communément dit que les Dodos ont été le premier animal à s'éteindre aux mains des humains après les avoir chassés dans l'oubli dans les années 1600, mais ce n'est pas vraiment vrai. Pour commencer, les humains avaient probablement fait disparaître d'innombrables espèces bien avant cela, mais de plus, les humains n'ont pas vraiment chassé ces oiseaux dans l'oubli. La vraie raison pour laquelle Dodos a disparu est beaucoup plus complexe. Cependant, l'histoire erronée de l'extinction du Dodo s'applique en fait à un oiseau différent, qui mérite d'être mieux rappelé: le grand Auk.

Les auks sont un groupe d'oiseaux de mer de plongée originaires des océans du Nord. Les auks les plus célèbres vivants aujourd'hui sont les macareux, mais il y avait une fois un AUK deux fois plus longtemps que les plus grands macareux existants. Le grand Auk pourrait atteindre 30 pouces de la pointe à la queue et vivait le long des rivages rocheux de l'Atlantique nord glacé.

Cela ressemblait beaucoup à un pingouin. En fait, le nom « Penguin » a été initialement composé pour se référer à de grands auks, venant peut-être du gallois « Pen Gwyn », « signifiant » tête blanche « , ou le latin » Pinguis « , ce qui signifie » dodu « . Le nom scientifique du grand Auk, Pinguinus Impsennis, reflète cela. Plus tard, les explorateurs européens de l'hémisphère sud ont commencé à utiliser le nom pour les oiseaux que nous appelons maintenant les pingouins, mais uniquement parce qu'ils ressemblaient à de grands Auks. Les Penguins sont maintenant parmi les oiseaux les plus aimés du monde, mais presque personne ne semble connaître le grand Auk parce que nous avons tué tous les derniers il y a plus de 180 ans.

La plus grande colonie de Great Auks était à Terre-Neuve, en particulier sur la petite île Funk, qui aurait tellement de oiseaux qu'une personne ne pouvait pas faire un pas sans en avoir un seul. Le peuple Beothuk, un groupe autochtone local, les a chassés dans une certaine mesure, mais principalement d'utiliser leurs œufs dans les rituels religieux. Ce n'est qu'au XVIe siècle, lorsque les marins français et portugais sont arrivés à Terre-Neuve, que la chasse de masse des oiseaux a commencé.

Afin de survivre dans la zone polaire, de grands Auks avaient une couche de plumes très dense, ainsi qu'une épaisse couche de graisse, un peu comme la façon dont les baleines se protègent avec Blubber. Ces deux actifs étaient très appréciés par les chasseurs. De nombreux marins utiliseraient également la viande de grands auks comme nourriture pour les soutenir lors du voyage de retour en Europe. Leurs œufs sont devenus des articles de collectionneurs populaires, garantissant que les générations futures ont été chassées autant que ceux qui vivaient.

Malheureusement, de grands auks ont été des victimes faciles. Bien qu'ils soient des nageurs experts, ils étaient extrêmement maladroits lorsqu'ils se dandinaient sur terre. Ils ont été tués dans des massacres brutaux, où les marins se dirigeaient simplement vers les oiseaux, les attrapaient et les étranglent, transportant leur corps par le cargaison. La dernière paire de reproduction connue de grandes auks est décédée le 3 juillet 1844 aux mains des pêcheurs en Islande. Un homme solitaire aurait été vu à Terre-Neuve en 1852, mais c'était le dernier d'entre eux.