Les joueurs de Pokémon Go ont aidé à former une IA sans même s'en rendre compte

Niantic, la société derrière les jeux de réalité augmentée « Pokémon », « Monster Hunter » et « Pikmin Bloom », a divisé sa société en deux, vendant la moitié de jeu à la société de jeux Scopely. Alors, que fait l'autre moitié? Les activités restantes de Niantic, Niantic Spatial, sont une société de données de cartes AI, créant ce qu'elle appelle un grand modèle géospatial (LGM). Ce LGM sera un équivalent basé sur une carte à des modèles de grandes langues (LLM), comme Chatgpt, qui a secoué le monde il y a quelques années lors de sa sortie.

Les LGM utiliseront des millions d'images prises dans divers endroits pour apprendre à quoi ressemblent les bâtiments, les rues et les points de repère afin qu'ils puissent reconnaître et deviner à quoi pourrait ressembler un endroit, même sous des angles qu'il n'a jamais vus auparavant. Comme l'explique Niantic, « des milliards d'images du monde, toutes ancrées à des emplacements précis sur le monde, sont distillés en un grand modèle qui permet une compréhension basée sur l'espace, les structures et les interactions physiques. »

Niantic a annoncé en mars: « Au fur et à mesure que nous grandissions, la société a naturellement évolué le long de deux chemins complémentaires – l'un s'est concentré sur la création de jeux et les amenés au monde, et l'autre dédié à l'avancement de la réalité augmentée, de l'intelligence artificielle et de la technologie géospatiale. » Ces deux moitiés de Niantic n'étaient pas indépendantes les unes des autres. Niantic avait besoin de beaucoup de données pour construire son LGM, il a donc obtenu ces données de ses joueurs. Les joueurs de « Pokémon Go » envoient Niantic environ un million de scans chaque semaine, et certains joueurs se sentent dupés.

Il y avait un peu de tollé lorsque Niantic a annoncé pour la première fois ses plans d'IA géospatiale, ce qui est compréhensible. Les joueurs avaient l'impression d'avoir fait involontairement partie d'une opération massive de récolte de données. Niantic a rapidement souligné, cependant, que, pour la plupart, jouer à un jeu comme « Pokémon Go » ne contribue pas aux données de l'IA. « Cette fonctionnalité de numérisation est complètement facultative – les gens doivent visiter un emplacement spécifique accessible au public et cliquer pour numériser. Cela permet à Niantic de fournir de nouveaux types d'expériences AR pour que les gens puissent profiter. Le simple fait de jouer à nos jeux ne forme pas un modèle d'IA. »

Pour accéder aux fonctionnalités de numérisation, les utilisateurs devaient atteindre un certain niveau dans le jeu. Ils ont ensuite été invités à prendre des vidéos à 360 degrés de pokéstops, qui pourraient être des signes, des œuvres d'art, des parcs ou des bâtiments. Il y a eu des récompenses dans le jeu pour faire cela, comme l'acquisition de Poffins pour vous nourrir de vos Pokémon. Cependant, de nombreux utilisateurs n'aimaient pas la nouvelle fonctionnalité. Ils se sont opposés à la numérisation des choses comme les terrains de jeux pour enfants, soulignant que cela aurait l'air assez suspect.

Certains utilisateurs de Reddit ont recommandé de créer des analyses intentionnellement terribles, comme des vidéos floues de leurs pieds. Ils obtiendraient toujours leur récompense en jeu, et après un certain temps, si leurs vidéos étaient considérées comme une trop faible qualité, ils cesseraient d'obtenir des demandes.

Le fait que Niantic utilisait cette fonctionnalité pour collecter des données n'a vraiment surpris personne. Le fondateur de Niantic, John Hanke, a précédemment travaillé pour Google Maps, qui est mis à jour grâce aux contributions des utilisateurs. Cependant, la vidéo d'instruction officielle a donné l'impression que les données étaient utilisées pour améliorer le gameplay dans « Pokémon Go », déclarant (via Gamespot Mobile sur YouTube), « plus nous obtenons de scans, plus tôt nous pourrons publier de nouvelles fonctionnalités à ces emplacements. » Il n'y avait aucune divulgation pour la fonction de numérisation qui a explicitement mentionné qu'il allait être utilisé pour un produit d'IA.

Même après que Scopely ait acquis le secteur des jeux, Niantic Spatial sera toujours propriétaire des cartes et les fournira en tant que service au nouveau propriétaire. Le directeur de la gestion des produits, Tory Smith, a déclaré à Forbes: « Ce n'est pas comme si un robinet était éteint. Nous ne pouvons tout simplement pas contrôler comment il évolue au fil du temps. » Les utilisateurs savaient qu'ils aideraient l'entreprise à gagner de l'argent – c'est une évidence – mais il était raisonnable de supposer que cela allait améliorer un jeu qu'ils aimaient déjà jouer.

Et bien que cette technologie ait été utilisée pour améliorer le jeu, grâce à l'introduction de Pokémon Playgrounds, ce n'était pas toute l'histoire. S'il avait été plus clair que les données allaient être utilisées pour un produit apparemment sans rapport que Niantic prévoyait de vendre à des clients d'entreprise, davantage de joueurs auraient pu refuser de participer, même si cela signifiait précéder quelques Poffins.