Comment l'App Store d'Apple a changé la façon dont nous obtenons des logiciels sur nos appareils

Il est impossible d'imaginer la vie moderne sans applications pour smartphone, mais il y a un univers alternatif où ils n'ont jamais décollé. Lorsque l'idée d'une boutique d'applications pour l'iPhone lui a été proposée pour la première fois, Steve Jobs l'a fermé. Connu autant pour son tempérament que pour sa vision, Jobs pensait que permettre aux développeurs de créer des applications tierces pour l'iPhone et l'iPod Touch ruinerait la simplicité des appareils. Sa solution? Applications Web fonctionnant dans Safari. Sur l'insistance du PDG, le premier iPhone a été lancé sans App Store. Mais il ne fallut pas longtemps avant que Jobs ne soit contraint de capituler, et son changement d'attitude a changé le monde.

Bien sûr, Apple n'a pas inventé l'App Store mobile. Comme quiconque possédait un pilote de palme (ou du tungstène, du treo, etc.) peut attester, la meilleure partie de cet écosystème a été de trouver des programmes sympas – des jeux aux lecteurs électroniques – et de les exécuter en déplacement. Cependant, le concept d'un magasin verticalement intégré pour les applications mobiles n'a jamais réussi à large échelle. Peu de gens se souviennent encore de Windows Phone Marketplace. Mais en 2008, Apple a publié l'App Store et a lancé l'iPhone 3G quelques mois plus tard, modifiant le cours des logiciels pour les décennies à venir. C'était parmi les moments les plus importants de l'histoire pour les iPhones et au-delà. Aujourd'hui, les utilisateurs d'iPhone en dehors de l'Union européenne comptent toujours sur l'App Store pour obtenir leur logiciel (plus à ce sujet plus tard). Même sur Android, qui permet aux utilisateurs d'applications de téléchargement à partir de sources alternatives, la majorité écrasante les télécharge toujours depuis le Play Store. Donc, voici comment le changement de paradigme d'Apple dans l'approvisionnement en logiciel a changé nos vies, à la fois pour le meilleur et pour le pire.

Avant la popularité des magasins d'applications centralisés, qui peuvent désormais être trouvés sur tous les principaux systèmes d'exploitation mobiles et de bureau, le retrait des logiciels était difficile. Essayer de retrouver une application qui n'est pas dans l'une de ces vitrines était et est toujours un champ de mines. Selon la niche du logiciel, il était courant de passer un temps frustrant à retrouver un lien de téléchargement. Pire encore, il était trop facile de rencontrer une pièce de malveillance malveillante que le programme dont vous aviez besoin. Maintenant, vous le tapez simplement dans la barre de recherche du magasin, cliquez ou appuyez sur le bouton Installer et continuez votre journée.

Les magasins d'applications ont également facilité les mises à jour logicielles. Plutôt que d'ouvrir chaque programme sur votre téléphone ou votre ordinateur et à le mettre à jour manuellement (ou, encore plus fastidieux, à vérifier le site Web du développeur pour les mises à jour), vous pouvez simplement appuyer sur un seul bouton de mise à jour et vous asseoir car la vitrine fait tout ce qui fonctionne pour vous.

L'App Store a également démocratisé le développement de logiciels. Pour la première fois, tout développeur pouvait mettre son logiciel à portée de main à portée de main d'innombrables utilisateurs. Cette expérience lisse et sans tracas a déclenché un boom massif de la création d'applications. Finalement, la société qui avait autrefois rechigné par le concept d'un magasin d'Apple vendait des iPhones avec le slogan, « Il y a une application pour cela ».

Mais les propriétaires de plate-forme ne nous ont pas donné des magasins d'applications à partir de l'altruisme. L'App Store d'Apple est une plate-forme massivement lucrative, gagnant 10 milliards de dollars au géant de Cupertino en 2024. C'est parce qu'Apple prend une bouchée de revenus du développeur, même en prenant une tranche de tarte sur les transactions effectuées dans l'application. L'App Store a peut-être été révolutionnaire au début de l'ère mobile, mais les inconvénients sont maintenant devenus tout aussi clairs.

Pour toute la commodité qu'App Store d'Apple a apporté à notre vie numérique, il a également présenté de sérieuses préoccupations concernant la confidentialité et la liberté des utilisateurs, laissant les développeurs frustrés. Apple a des règles strictes concernant les applications, ce que de nombreux développeurs estiment sont injustes. Dans une plainte en 2024 déposée par le ministère de la Justice des États-Unis, le gouvernement a allégué que les règles d'Apple avaient étouffé le développement de super applications, de streaming cloud, de messagerie et d'applications de portefeuille numérique. Apple affirme qu'il ne protège que la sécurité des utilisateurs, mais il est remarquablement pratique que tant de choses qu'il juge dangereuses rivaliserait avec ses propres services. Étant donné que iOS, contrairement à MacOS, Windows ou Android, ne permet pas d'installer les applications de n'importe où que l'App Store, Apple peut porter un coup massif à une application en la coupant à partir de près de 60% du marché américain des smartphones. Bien sûr, certaines applications sont dangereuses et valent la peine d'être retirées, mais certaines interdictions d'applications sont carrément étranges et se sentent capricieuses pour les développeurs. De plus, les utilisateurs manquent les applications qu'ils pourraient trouver utiles.

La main-d'œuvre d'Apple sur le marché des applications est à la croisée des chemins. En plus des cas antitrust poursuivis par les administrations de Biden et de Trump, une décision de l'Union européenne en 2024 a contraint la société d'autoriser l'installation de magasins d'applications tiers sur les iPhones et les iPads vendus dans la région. Aux États-Unis, il a récemment été contraint de permettre aux applications d'offrir des méthodes de paiement alternatives en plus d'Apple Pay (un autre bugbear de développeur commun) après qu'un juge fédéré a découvert que les dirigeants avaient menti sur ces pratiques à la Cour dans une affaire impliquant des jeux de développeur de Fortnite Epic Games. Apple ne cèdera que sous une pression extrême des gouvernements et des consommateurs, et ce calcul a finalement commencé sérieusement.