Les astronautes populaires en glucides ne peuvent pas manger dans l'espace

Les options de restauration peuvent ne pas être la première chose à laquelle vous pensez en ce qui concerne les lancements spatiaux, mais c'est une chose assez importante – et pas seulement parce que les astronautes doivent se maintenir en orbite. Il n'y a que certains types d'aliments qui peuvent être envoyés dans l'espace, et un glucides populaire n'est pas parmi eux.

Le premier homme dans l'espace était le cosmonaute soviétique Yuri A. Gagarin, qui, le 12 avril 1961, est monté à bord de la capsule Vostok 1 et de la terre encerclée pendant 108 minutes. Mais Gagarin n'était pas seulement le premier humain dans l'espace, il a été la première personne à manger dans l'espace – bien que le repas n'ait pas été exactement une belle cuisine. Le cosmonaute russe s'est soutenu avec un tube en aluminium plein de bœuf et de pâte de foie qu'il a serré dans sa bouche avant de faire de même avec un tube de sauce au chocolat pour le dessert.

Cette méthode de consommation de pâtes alimentaires à partir de tubes est devenue la norme pour les astronautes dans les années qui ont suivi, confirmant que les humains pouvaient en effet digérer les aliments dans l'apesanteur de l'espace. Pendant le programme Gemini – qui a eu lieu dans les années 1960 et a été conçu pour tester l'équipement et former des astronautes en orbite terrestre pour les futures missions Apollo – les voyageurs spatiaux ont commencé à obtenir quelque chose d'un peu plus appétissant que des aliments liquéfiés dans les tubes. Des repas lyophilisés ont été introduits dans le cadre du programme, et soudainement les astronautes avaient un large éventail de produits alimentaires à choisir. Tout ce qu'ils avaient à faire était de reconstituer les repas en utilisant de l'eau de leur approvisionnement à bord. C'est lors des missions d'Apollo à la Lune, qui a eu lieu entre 1967 et 1972, que la NASA a testé pour la première fois des sandwichs comme une collation à bord possible. Mais les astronautes ont rencontré un problème qui a signifié que depuis, le pain est l'un des principaux aliments qui sont effectivement interdits de vaisseau spatial.

Tout fan de « The Simpsons » se souviendra de « Deep Space Homer » de la saison cinq, dans lequel Homer Simpson est envoyé dans l'espace dans le cadre de la tentative de la NASA de renforcer les notes de ses lancements. En orbite, il ouvre un sac de chips uniquement aux astronautes Buzz Aldrin et au Banyon de course pour réagir avec le choc. « Homer, non! » Dit Aldrin, avant que Banyon ne dise: « Ils obstrueront les instruments. » Il s'avère que les astronautes animés avaient raison de s'inquiéter, car il s'avère que le colmatage des instruments est en fait une grande préoccupation en ce qui concerne certains types d'aliments sur le vaisseau spatial.

C'est, en l'occurrence, l'une des principales raisons pour lesquelles les membres de l'équipage ne peuvent pas avoir de pain dans l'espace. Comme l'explique la NASA, non seulement le pain est rassis très rapidement dans l'espace, mais il produit des miettes qui flottent dans la cabine et pourraient nuire à l'équipement. De toute évidence, l'agence était également inquiet de ce que ces miettes se mettent dans les yeux ou les poumons des astronautes.

En tant que tels, les sandwichs ont été à peu près exclus pendant les missions Apollo, mais en novembre 1985, un membre d'équipage à bord de la navette spatiale Atlantis a demandé des tortillas au lieu du pain. Rodolfo Neri Vela, un spécialiste de la charge utile mexicaine, semblait avoir résolu le problème du pain, car les tortillas n'ont pas produit les mêmes miettes. Depuis, les tortillas sont un aliment de base des régimes des astronautes, en particulier sur la Station spatiale internationale, et sont utilisés pour tout faire des burritos aux hamburgers et aux sandwichs.

Bien que le pain ait été efficacement interdit de vol spatial, cela ne signifie pas que personne n'a jamais apprécié ce glucides particulièrement populaire en orbite. L'astronaute John Young, par exemple, a voyagé à bord du Gemini 3 dans le cadre des missions Apollo et a réussi à faire passer un sandwich à la boue corned à bord avec lui, déclenchant une petite mais étonnamment intense une controverse. Selon les transcriptions officielles de la mission, le compagnon de l'équipage Gus Grissom a essayé le sandwich mais a été contraint de le ranger car il ne « tiendrait pas ensemble » (via l'espace). Bien que cela puisse sembler être un problème mineur, la collation incriminée a en fait provoqué un coup de remontée sur Terre, ce qui a incité un examen par le comité américain des crédits de la Chambre des représentants. L'examen a soulevé des préoccupations concernant les miettes qui obstruent les instruments, pour utiliser le langage « Simpsons ».

Des incidents comme celui-ci ont aidé à garder le pain hors des vols spatiaux pendant des décennies, mais ce n'est pas seulement ce glucide qui est interdit. L'alcool est complètement interdit à l'ISS, tout comme de nombreux produits qui contiennent de l'alcool, comme le rince-bouche, le parfum et la réplique. De même, les boissons gazeuses en général sont interdites en raison du fait que le dioxyde de carbone dissous contenu peut causer des problèmes aux astronautes, entraînant des symptômes de type reflux acide. De plus, le sel et le poivre sont interdits pour des raisons similaires à celles qu'ils peuvent flotter dans la cabine et endommager les instruments ou être inhalés par des astronautes.

En 2017, les rapports d'un nouveau « pain sans mime » ont émergé après que la société allemande Bake dans l'espace développait un nouveau mélange de pâte et un four conçu pour la Station spatiale internationale. Il n'est pas clair si la NASA a officiellement adopté ce pain pour l'ISS depuis lors, mais il semble que ce ne soit qu'une question de temps avant que ce glucide interdite obtienne le peu clair pour les vols spatiaux.